文/赵子潇
“巨变即将到来，我非常激动，感觉睡觉都是在浪费时间。”软银创始人兼CEO孙正义在几天前的软银大会演讲中说到。
这位年过半百的老人是互联网最有力的见证者之一。投资阿里巴巴让他获利近4000倍，手握美国第三大电信运营商Sprint多数股权，PC与移动互联网时代全都没有错过，即使成绩有得有失。
现在，软银不再会把几百亿美金押注在电信运营商身上了，它的目标是更长远的未来——人工智能。
软银去年和阿拉伯主权基金共同发起成立了一个规模1000亿美元的投资基金，起名“愿景基金（Vision Fund）”，主要投资AI、物联网及智慧机器人等。这个基金的投资人（LP）包括沙特王国公共投资基金（PIF）、阿联酋Mubadala投资公司、苹果、富士康、高通、夏普等。
从2010年开始，孙正义就开始着手投资未来，320亿美元收购芯片设计厂商ARM就是最好的证明。
软银近期投资并购AI企业
从去年开始，软银在人工智能方面的投资布局明显加快，芯片、机器人、大数据领域都在其投资范围之内，共计约470亿美金。而近千亿美金的愿景基金才刚刚开始。孙正义也公开表示，软银未来还会将账上持有的英伟达、Nauto、ARM、OneWeb以及Improbable股份都转移到愿景基金中。
物联网：芯片为王
软银深谙此理，所以抢占了目前在物联网甚至人工智能领域最大的两家公司：英伟达与 ARM 。
近日《麻省理工科技评论》发布了2017年“全球最聪明的50家公司”榜单。这份榜单基于企业的创新和执行能力进行评判，而知名芯片厂商英伟达成为了这次评选的榜首企业。
今年5月，软银已默默持股累积绘图芯片制造商英伟达的股票达4.9%，价值约40亿美元，并成为英伟达第四大股东。深度学习和人工智能的热潮，使英伟达在自动驾驶汽车、虚拟现实等行业也开始展露头角。
如果说英伟达还处在未来，没有很多人受益，那么ARM就是着眼于现在。ARM的芯片专利应用于99%的智能手机和90%的智能穿戴设备，是物联网最底层的公司。在硬件科技行业对于一般民众来说，它要比英特尔的影响力更广泛。
以物联网领域来说，ARM 渗透率也极大，相对比英特尔而言更接近市场端、量也最大的市场。软银为了拿下ARM，在去年6月就开始减持阿里巴巴的股票，套现100亿。
Plenty则是软银愿景基金刚刚投资的项目。农业技术初创企业Plenty可以使用传感器和大数据创建一个“超收益”农场。Plenty已经从软银那获得了2亿美元资金，其室内农场架设成塔形的建筑物，可以生产“无农药、非转基因的超级有机食品”，同时将灌溉水量减少99%。这些室内农场将建设在大城市附近，以减少运输与储存精力及成本。
孙正义之所以投资Plenty，是因为他觉得该公司具有帮助提升大城市周围农作物产量的潜力。孙正义在一份声明中称：“我们相信Plenty的团队能重塑当前粮食体系，提升人们的生活质量。”
无人驾驶：共享出行的最终目标
中国的滴滴、印度的Ola、东南亚的Grab、巴西的99……这些共享出行的企业都有同一个投资方：软银。
共享出行也算人工智能？在很多人看来，这些打车软件很难与黑科技扯上关系。然而，在这些企业增长到一定阶段时，无人驾驶就成为了他们的杀手锏，比如现在的Uber和滴滴。
自动驾驶技术将大幅减少事故发生的几率并有效缓解城市交通拥堵，同时为所有人带来更加经济实惠及便利的出行方式。并且，用自动驾驶汽车取代专车司机可以降低成本和提高盈利能力，不仅能接到更多单子，公司的财务情况也将大大好转。
软银50亿美元加码滴滴，也正是看中了其在人工智能领域的潜力。就在7月24日，滴滴与软银共同投资Grab20亿美金，希望在东南亚复制下一个滴滴。其他企业亦是如此，有了大数据和良好的模板，全球范围内的无人驾驶似乎变得理所当然。
Nauto的重点也在于数据。Nauto的无人驾驶系统有两套摄像系统，在汽车内部的摄像设备正面司机，而车辆外部的摄像头则可以监控道路。他们可以实时追踪司机行为，来确认其是否分心。它使用计算机视觉的人工智能技术来捕捉和处理所有的数据。据报道，孙正义在一份声明中表示：“Nauto正在为自动驾驶创造一个大规模且高质量的数据集。”将自己定位为能创收的车载系统技术公司的Nauto，同时还能从巨大的用户实际驾驶时间中积累大量数据。
2016年，软银以44.5亿美元投资自动驾驶研发公司ASM（Advanced Smart Mobility），占股40%的股份；并与ASM将在4月1日成立名为SB Drive的新公司，看来软银在自动驾驶方面产业链布局依然不会停止。
机器人：软银想要的未来
今年机器人圈最轰动的事件莫过于软银从谷歌手中接过了波士顿动力（Boston Dynamics）。作为世界上最顶尖的人形机器人之一的公司，软银也将投资重点转向了这里。
从谷歌转移到软银旗下后，波士顿动力也可以在商业化道路上暂缓一下了。波士顿动力创始人Marc Raibert表示，“我们很高兴宣布波士顿动力成为软银伟大愿景的一部分，一同开创下一代技术革命，我们和软银都坚信技术的进步会让全人类受益。”“我们期待与软银合作，共同完成我们的使命：推进机器人技术，在一个更加智能、互联的世界里创造有用的应用。”
Pepper则是软银的“亲儿子”，自从2014年Pepper对外发布开始，软银在它身上做了很多尝试，包括家庭陪伴、商场售货等。阿里巴巴与富士康也在2015年入资7亿美金，声称要把“全球首款情感机器人”引进中国。
然而三年过去，Pepper的能力一直遭受质疑，美国彭博社撰文称，文化冲突和人工智能成为软银机器人计划的关键障碍，Pepper可能成为鸡肋。
也有不同声音表示，软银看好的实际上是机器人的未来，五年、十年之后机器人会变成什么样子？没人能说得清楚。在孙正义的计划中，Pepper最终会像电视机、电脑和手机一样普及。“机器人Pepper并不是只会简单操作的机械，Pepper正在进化。如果有人坚持这样认为，那么总有一天进化后的Pepper会告诉他：‘你这个笨蛋，你被我超越了！’”
AI：为了黑科技而广撒网
2016 年 10 月，软银向一家当时还名不见经传的初创公司 Zymergen 投资总计 1.3 亿美元。轮融资完成后，美国前任能源部长、诺奖得主朱棣文也加入了 Zymergen 董事会。Zymergen 是一家专注于合成生物学的美国初创公司，主要开发用于工业发酵的基因工程细菌，并结合机器学习，进行自动化分析和生物信息学处理。
在AI领域，软银布局颇广，既有上述生物领域，也包括卫星网络、网络安全、AR/VR等。
例如加州人工智能创业公司ObEN，是软银旗下唯一一家专注早期投资、专注人工智能领域的风投基金SB Next Media Innovation Fund投资的第一个项目。值得一提的是，在2017年7月，腾讯也向该公司战略投资500万美元。
ObEN在AI和AR/VR领域均有建树。它能够凭借个性化发声重建技术及人脸三维重建技术，通过一张自拍照片和一小段录音来给用户建立自己的人工智能的虚拟形象。虚拟形象建立后，人工智能赋予用户的虚拟形象像说话、唱歌、表情、动作之类的表达功能。在与用户的互动中，虚拟形象的相似度还会不断提高。
软银的投资一向以激进、豪赌著称，在大开大合的策略里，这家公司过去18年累积的投资额110亿美元，回报金额超过1750亿美元。这次的470亿美金投资，回报会有怎样的表现？
孙正义似乎更关心软银接下来的使命：引领信息革命，成为对人类贡献最大的企业。
