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最近流行一个TED视频，用三分钟的时间解构了英语的「时态」，引入了一个对中国学生而言很陌生的概念——体（aspect），于是让时态变得清晰简单。你不妨先花3分钟的时间，耐心看完下面的视频：
翻译：@Seyren
这个视频只是简单解释了时态的两个内涵，但其实并不完善，我会在下面的文字中做进一步的补充。简单说，这3分钟的视频等于下面这个「
时态公式
」：
时态的本质
仔细看这个表，你会注意到时态的名字其实本身就是「时间+状态」的形式。中学老师可能没有这样告诉你，但现在你应该牢牢记住这一点。
1
还记得视频中是如何理解「时间」吗？
它分为过去、现在和将来
。形象地说，它们是时间轴上的三个区域：
-
现在（present）
：就是说话人讲话的当下，是一个瞬时时间。
-
过去（past）
：是从现在向过去延展的无限时间，是一个区间。
-
将来（future）
：从现在向将来延展的无限时间，也是一个区间。
这是一个相当粗糙的划分。比如，在具体的句子中，时间的长度往往由具体的状语给出。同样是「过去」，
at 2.00 yesterday
就表示位于过去的一个瞬间，而
from 1991 to 1992
就是一个位于过去的区间。
值得注意的是，「现在」永远都是指当下的这个瞬间。
另外，需要澄清的是，这里的过去、现在和将来并非是动作发生的时间，而是
说话人所在意的时间
，例如：
I
have worked
in this factory for 10 years.
我在这个工厂工作10年了。
这个句子是「现在完成时」，但 work 是过去就开始发生了，因此时态不能理解为动作发生的时间，而应该是说话人关心的时间 —— 关心动作本省对
现在
的影响。
2
视频中将动词的「体」解释为 the status of the action。如何理解呢？
「体」告诉你动作具体的状态。
-
进行体（progressive aspect）
：表示正在进行。
-
完成体（perfect aspect）
：表示已经完成。
-
完成进行体（perfect progressive aspect）
：这是上面两个体的结合，因此具有两者共同的状态：表示暂时结束，但还在持续进行。
-
一般体（simple aspect）
：不属于上述任何一种状态，仅仅表示一个事实。
「时」和「体」彼此独立，互不打扰
。我们可以把「体」放到「时间」中去理解：比如动词work，它的进行体 working 表示「正在进行」，将其放入过去、现在或将来的时间框架下，就依次变成了过去进行时（过去正在进行）、现在进行时（现在正在进行）和将来进行时（将来正在进行）。
反过来，也可以把「时间」放入「体」中理解，同样一个时间中的动作，可以有完全不同的状态。比如当下，动作work可以是正在进行的（现在进行时）、已经完成的（现在完成时）、暂时完成但还要继续的（现在完成进行时）或将来的某个时刻就会完成的（将来完成进行时）。
3
视频说了，无论是「时」还是「体」都是通过改变动词（modify verbs）来实现的。首先，
「体」通过变形动词本身来体现状态，而「时」是通过修改第一助动词来体现时间。
「体」的动词形式为：
「体」的动词形式
特别需要注意的是，完成进行体 = 进行体+完成体，形式上 = been doing，即助动词be的完成体been+do的进行体，涵义和形式统一。
在有些语法书中，上述动词形式也叫做非限定形式。我觉得叫做半限定形式更为合理，即只限定了动词的状态（体），还没有限定时间。由于它们是由动词本身直接变形而来，我们将其称为「主动词」。
「时」通过改变助动词来体现过去、现在和将来：
「时」的助动词形式
在非限定形式前加上助动词，就形成了动词的限定形式，即12种时态。
助动词 + 主动词 = 12种时态
