“急急如律令”在我们的认知中，是道教的专业用语，但是在最开始诞生这句话的时候却并非如此，道教咒语经常以“急急如律令”一语结尾，有两种解释。
翻阅历史不难发现，道教形成气候是在汉朝时期，因此保留了很多原始的汉文化，汉代诏书和檄文中多有“如律令”一语。
“如律令”意指按法令执行，在语气上有违律必究的意味，这种申述法律、政令权威的官方套语，先是被民间巫师所吸收，东汉巫师举行“墓门解除”（即在殡葬中对墓厌镇，使人鬼分途，鬼不殃及生人）的解除文，末尾即以“如律令”结束。
解除文的简单句式是：“百解去，如律令！”
此类咒被道教所吸收，同时也产生某些变格，主要是嵌入神名，最常见的有“太上老君急急如律令”、“急急如太上老君律令”；有的还在其后加“摄”、“敕”、“疾”等字，以表示急急按咒执行不得有误，这三个字后被道教沿袭，用到了咒语里，也是令鬼神迅速执行的意思。
《幼学琼林》“天文”上有雷部至捷之鬼曰律令。“律令”是周穆王时期一个人的名字，这个人跑的非常快，行走如飞。清代的民俗考据书籍《土风录》里记载“令，音伶，律令，雷部神名，善走，用之欲其速。”律令死后变成了雷部的神，据说西北有一种神兽，形状如马，足不着地，其行如风，就是律令变化而来的。“如律令”，意为“像律令一样”。
如：
《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》：“吾是九老仙都君，敕汝五方雷部神。五方雷神速到坛，敢有后至先灭形。急急如律令。”
此咒令其不许拖延时刻，立即降临，最后以“急急如律令”收尾，表示要如“律令”一样迅速。
《太上正一咒鬼经》说：“吾含天地，咒毒杀鬼方，咒金金自销，咒木木自折，咒水水自竭，咒火火自灭，咒山山自崩，咒石石自裂，咒神神自缚，咒鬼鬼自杀，咒祷祷自断，咒痈痈自决，咒毒毒自散，咒诅诅自灭。”
道士认为有法力强大的尊神，不断把秘藏在天上的咒语传授下来，念动咒语即有几万乃至几百万的天兵天将应召来服役，因此，咒语在道法中越出越多，应用范围越来越广。
咒语在道教中运用广泛：
道法凡结坛有净坛咒、镇坛咒，登坛先有卫灵咒，画符有书符咒，步罡有步罡咒，诵经先念开经玄蕴咒，至于召将咒则和道书记载的天将神吏一样多，杀鬼制魔、捉妖，也都有相应的咒，从这个意义上说，没有咒就没有道教的法术。
同时，咒语已渗透到道士日常生活的每一环节，融化进他们的人格中去，不仅正一派擅于诵咒，全真道授戒也有相应的咒语。
因为道教的咒文代表了三界诸天上帝的威灵，必须是受过法箓、道戒、有相应法职的道教法师才能够如此向鬼神发号施令，如若不然，则等于平民百姓假传圣旨，不但鬼神不听令，而且会招致天谴冥罚。
《天皇至道太清玉册赤文天律章》记载：“行法官非斩鬼，而口中非时称急急如律令者，减寿半纪。”
行法的法官道长不在特定的时刻称念“急急如律令”，还要减寿六年，何况一般信士呢？
所以一般的信众在诵经时遇到“急急如律令”，直接越过不读就可以了。如果口误念出，随即忏悔即可免除殃咎。
