如果有机会踏出自己熟悉的生活范围，尝试转变角色和身份，你会怎么选择？
就我所知，大多数人都会犹豫不决。只是想一想自己可能失败，就会让我们感受到恐惧和压力。但有时候，你拒绝变化，并不是为了自己的利益。现实中，如果他人希望你维持现状，或是你感觉自己“应该”维持现状，都可能会压制你内心的真实偏好。让你止步不前的不是舒适，而是服从。
在我的研究中，我曾很多次看到类似的情况。这些人一直走在同一条道路上，投入大量时间和金钱，并努力培养技能，因而越来越难以逃离。他们既受到长辈和所属文化背景的影响，也被自己“应该”做什么的观念所束缚。
以我采访过的一个人为例——我们姑且叫她Carla。
Carla自幼便对艺术充满兴趣。孩提时代，她热爱读书写作；成人后，她更是一位贪婪的读者，同时热爱当代艺术、戏剧和舞蹈。然而，父母告诉她，她应当从事更传统的工作。因此，她仅仅把艺术当作闲暇时的兴趣，而选择法律作为职业。
她并不讨厌法律，但她无法全身心投入其中。终于有一天，尽管已学习法律和从事法律工作多年，她下决心换种活法——投身先锋艺术经营。
Carla的转变不是一夜之间发生的，其中混合着复杂的情绪。她感到如释重负，但同时也感到恐惧、焦虑和些许内疚。她对法律这个行当很熟悉，这让她感觉舒适、稳定，而且平心而论，她对此相当擅长。
但艺术才是她的激情所在。从一开始的小心翼翼，到后来的全力以赴，在深深感受到先锋艺术世界的魅力后，她的激情起飞了。如今，她快乐、满足、极富创造力，过上了她感觉是命中注定的生活。6年过去，她仍然活跃在先锋艺术圈，解放和自我实现之感不但没有减弱，反而更加强烈。
这种重获自由之感，并不仅限于职业方面。我曾帮助过一些人适应文化冲突，并在他们身上看到了类似现象。这些人感到，在他们所属的环境和文化中，他们必须抑制个性，从而让自己的行为符合社会规范。当身处不同的文化、从这些规范中解脱后，他们终于能够做回自己。
我教过的一些MBA学生就是如此。他们在国内大学课堂上不敢发言，因为没人想要反驳教授——反驳教授根本不符合他们所属文化的要求。但在美国课堂，他们能够解放自身的这一方面。他们能够举起手、说出所想、质疑权威，而且最重要的是，做自己。
踏出舒适区未必会带给你无与伦比的发现和解放感。但当你意识到，你曾经以为的某些舒适区，实际上只不过是“服从区”，你就会获得巨大的发现和解放感。在服从区里，你学会了按照父母、大家庭、或是所属文化期待的方式为人处世。随着年月渐长、一次又一次的重复、尽职尽责地满足他人的期望，你内化了这些行为方式，即使它们实际上并不反映你的真实自我。
如何判断你的舒适区实际上是服从区？
当然，在工作和生活中，为承担那些基本职责，我们必须完成很多特定任务。我们或许不想去社交，不想面对整个公司的人做报告，但是我们知道必须这样做。我们或许不想整个周末都加班，但是我们不得不服从上司的命令。在微观层面，服从是职场的核心要素。但是当服从在各方面都碾压你的个人意志和激情时，你就必须从全局角度反省一下，你是否正过着自己想要的生活。
我们的习惯和日常很难打破，这当然是有原因的：它们是我们存在的根基，为我们的生活带来稳定性。但是，回避变化会使我们停滞不前，而踏出舒适区有助于培养新技能、建立自信。一旦发现并脱离服从区，你将能发现真实的自我——你真实的兴趣和激情所在。它将让你过上更充实、更有意义的生活。
Andy Molinsky是Brandeis大学商学院组织行为学教授。
