正文
中篇凄美历史爱情故事集【相思引】之——
梨花落处君莫问（四）
作者——
东篱若尘
（文俊壹）
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肆、炼狱严冬
再说严蕊，回到家乡，发现大屋已被人侵占，索回已是无望，她也懒得索回。所幸父亲在世时在田边修建的一间堆杂物歇脚的茅屋还在，严蕊就在这茅屋中安顿下来。这茅屋边父亲亲手种下的梨树还在，树上的梨结的不错，被村里的孩子来摘的已经所剩无几。
转眼已是初冬，严蕊正修补着破漏的墙壁，一阵寒风吹来，梨树上最后几片叶子也被风卷走。看着这萧瑟的落叶，严蕊心中忽然有了不详的预感，回来已经这么些天了，也不知恩公唐仲友现在如何了。正想着，忽然，有官差来到跟前，大声喝问道：“你可是天台营妓严蕊？！”严蕊有些惊愕，连忙回道：“小女之前是叫严蕊，可已经落籍从良，此时已用回原名周幼芳。”
官差不由分说喝道：“是你就对了，拿下！”早有一旁的衙役过来给严蕊上了枷锁，严蕊惊慌失措，大叫道：“官爷可有弄错，敢问小女犯了什么罪？”官差也懒得多说：“去了台州府衙你自然就知道了？”严蕊一时愕然：“台州府衙？是唐大人要抓我？”官差冷笑道：“你那唐大人已经下狱了！”
严蕊闻言，五雷轰顶，这是怎么了，之前还好好的，怎么就下狱了？连忙再问，可官差根本不再理会她，就这样浑浑噩噩的被从信州带到了台州。刚扔进监房就，就被几个狱卒婆娘进来一顿打，然后抢走她随身佩戴的首饰，严蕊也不反抗，还自己取下镯子递给她们，央求道：“还请几位姐姐相告，唐大人究竟怎么了？”一个悍妇狱卒接过镯子啐了一口道：“还不是被你这浪蹄子迷上了床才惹下的祸！”其他几人也是愤愤不平的骂道：“就是你这骚货害的。”
狱卒走后，严蕊倚在墙角，全不觉身上的疼痛，只在心中反复思索，自己和唐大人清清白白，怎么就给唐大人惹下了祸端？难道是因为唐大人给自己落籍，又惹到了父亲的仇家？抑或是有别的隐情？就这样胡思乱想了一夜，直到第二天早晨也未合眼。
辰时一到，她便被提到了公堂之上，在一片威武声中，端坐堂上的朱熹一拍惊堂木大声喝道：“犯妇报上名来！”严蕊大声回道：“小女周幼芳，不知身犯何罪！”朱熹再次喝道：“胡说，你明明是营妓严蕊。”严蕊回道：“小女之前是叫严蕊，可已经落籍从良，便应叫回本名。”
朱熹冷笑一声道：“你那落籍案卷有假，本官已经撤回，一并收回你的户籍文牒，你如今，还是那天台营妓严蕊。”严蕊闻言，紧咬下唇，良久才道：“好，即便如此，不知小女严蕊，身犯何罪？”
朱熹喝道：“我来问你，你身为官妓，那前任台州知州唐仲友，可曾召过你？”严蕊如实作答：“召过两次，一次在幽篁馆，一次在他府上。”朱熹这才满意的点点头道：“很好，将你与那唐仲友如何奸宿，从实招来。”严蕊大声回道：“冤枉啊！唐大人召小女去，只是弹琴唱曲，并未有出格之事。”
朱熹拍案道：“胡说，如无奸情，那唐仲友为何会替你落籍？”严蕊挺身道：“唐大人在信州任职时便知我父亲乃是被奸人所害，对小女也有救命之恩，此番在台州相遇，唐大人只是好心想搭救小女。”
朱熹也不着急：“这么说，你与那唐仲友早已相识？”严蕊摇头道：“唐大人救小女时，小女还尚在年幼，只知他相貌，却不知他是谁，直到此番幽篁馆里见到，才知道唐大人就是当年的恩公。”朱熹顺势问道：“所以你为报恩，便以身相许了？”严蕊立刻反驳道：“没有，我虽爱慕恩公，但恩公乃是君子，并未碰我一下，况且我们每次相见，都有旁人在场，如何行得苟且之事。”
朱熹冷笑道：“早料到你会如此说，来人，带人证。”严蕊回头，见是一同落籍的赵娟被带上了堂，严蕊看向她，却见赵娟还是一身青楼女子的装束，不由心中疑惑。朱熹问道：“来者何人，报上名来。”
赵娟跪下回道：“小女赵娟，原也是入籍的天台营妓，如今脱了籍，是以自由身在撷翠坊营生。”朱熹又问：“你是如何脱籍的？”赵娟答道：“只唐大人要替严蕊落籍从良，恰巧被我得知，便以身相许，央求那陈亮让唐大人将我一起脱了籍。”朱熹点头道：“这么说，你与那陈亮，有过男女之事？”赵娟答道：“有过。”朱熹眯起眼睛问道：“那这严蕊可有和你说过，她与那唐仲友的奸情。”
赵娟回道：“这个不得而知，小女与严蕊平日并不交好，她也看不起我们这些愿意卖身的。”朱熹疑惑道：“你是说，严蕊不卖身？”赵娟如实答道：“是，严蕊坚持卖艺不卖身，若逼她卖身，她便去死！”朱熹点头道：“如此，便好办了，来人，带犯妇下去验身！稍后再审，退堂！”
严蕊一看事有转机，感激的看向赵娟：“好姐姐，谢谢你！”赵娟看着她，却苦笑着点点头。早有仵作虔婆和狱卒婆子将严蕊带到后堂，扒下她的裤子，一人一边将她双腿张开，仵作虔婆上前验看她的私处之后，不由得有些奇怪，微微皱眉道：“不曾想还真是个清白女子！”严蕊闭着眼忍者羞愧小声说道：“多谢婶子还我清白！”
仵作虔婆想想此时重大，便来到后堂禀告，朱熹正独自饮茶，见虔婆到来，主动问道：“如何？”虔婆回道：“回禀大人，此事恐有蹊跷，据老身验看，那严蕊仍是处子之身！”朱熹一听大怒：“你这老虔婆，你是说本官滥用职权陷害同僚，这可是要抄家流配的，想不到，你真还是忠心旧主啊！”
虔婆吓得连忙跪下磕头道：“大人息怒，小人哪里敢啊？”朱熹将手上茶杯重重置于桌上，冷笑道：“我知道你是那唐仲友的属下，必然有心偏袒于他，你是欺本官不能亲自验看，所以故意做假证对与不对？”仵作虔婆本就是市井之人，心中已然明白这其中的利害关系，吓得连忙跪下道：“大人明鉴，小人哪敢欺瞒大人，或许是年纪大眼花了，没看清楚！”
朱熹一拍桌案：“还不再去仔细验看，若敢作假包庇人犯，本官连你一起收监下狱，判你流配千里！”虔婆吓得浑身哆嗦：“小人不敢，小人不敢。”边说边连滚带爬的走了，严蕊再次被带到验房，一看仵作虔婆也在，连忙问道：“婶子可替小女作证了？”虔婆面无表情的说道：“事关重大，为免错失，须得再验一次。”
严蕊一听，有些惊讶，可也无奈的说道：“好吧，只要能证明唐大人与我的清白，再验一次又何妨。”虔婆指挥狱卒婆子再次扒下严蕊的裤子，虔婆示意道：“你们可要按住了！”两个狱卒婆子应了一声，一人一边将严蕊双腿张开，紧紧抱住，另外两人抓住她她双手将她身子紧紧按住，严蕊惊觉不对，厉声嘶吼：“你们要做什么？”
仵作虔婆摇头道：“姑娘，这可怪不得我们，这是朱大人明摆着要置你们于死地，你们无事，我们便有事了。”说罢，便拿出一根木棍向严蕊的阴户插去，严蕊拼命挣扎，可已经无济于事，随着一阵钻心的疼痛，严蕊痛呼一声，知道一切已经无可挽回，流着泪咒骂道：“你们这群丧尽天良的东西，你们不得好死！”
仵作虔婆将木棍前后左右的动了几十下，做完之后，让狱卒婆子们收拾干净，自己忙不迭的来找朱熹再次回报：“回禀大人，老身真是老眼昏花，居然看错了，那严蕊确已被破身。”接到仵作虔婆新的报告，朱熹满意的点点头，他并不想去问虔婆是真的看错了还是做了什么，只淡淡的说了一句：“以后做事，须得用心，去我账房那里领十两银子赏钱吧。”虔婆千恩万谢的出去了，朱熹再次端起茶杯抿了一口，冷笑道：“唐仲友，这次看你还怎么狡辩！”
