观音菩萨的生日到底是哪天｜真问真答

在大乘佛教的佛经中，观音菩萨是一个突然出现在读者眼前的人物形象。对于这位菩萨「生平」，佛经中并没有一个完整而确切的描述。而在任何源自印度或中亚地区的佛教经典中，也都找不到观菩萨的具体生日。我们唯一能够知道的，就是这位菩萨在「过去无量劫中」就已经成佛。

在佛教的观念中，作为时间单位的「劫」分为「小劫」「中劫」以及「大劫」三种，换算成我们凡人可以理解的时间，分别是 16798000 年、335960000 年和 1343840000 年。借助「过去无量劫」这种叙述，佛经的作者更是将观音菩萨的「生平」细节完全推向了不可探测的地步。

由此看来，想要追溯佛经中这位菩萨的具体生卒年份，都是完全不可能的，更不要说「生日」了。

而自大乘佛教传入汉地以来，观音菩萨不但更换了性别和形象，甚至更换了「国籍」与「个人经历」，从一个男性形象的佛教菩萨，变成了以仕女以及慈母形象出现在民间信仰中主管「救苦救难」兼管送子的女神。

左图为公元三世纪的健陀罗风格观音像，有着清楚可见的男性相貌；右图为现代中国人所绘制的观音像，女性化特征明显。

在民间观音传说故事中，观音菩萨都是一个叫做「妙庄王」或者「楚庄王」的国王的三女儿，后来因为种种因缘出家修行，最终成为菩萨。

至于中国版本观音菩萨的生日，可查考到最早的说法见于北宋僧人慧洪觉范的诗集《石门文字禅》。这本诗集中，有一组题为《十世观音生辰六月二十六日二首》的诗，可见当时存在着一种观音菩萨的生日是农历六月二十六日的说法。

明刊本《石门文字禅》中的「十世观音生辰六月二十六日二首」组诗

而民间更广泛流传的说法，则认为观音菩萨的生日是农历二月十九日。记载这种说法的资料出现的时代虽然相对较晚，但仍不晚于宋代。在诸如成书于南宋的《无门慧开禅师语录》等佛教书籍中，就有关于二月十九日「观音生日」或「观音诞」的记载。

这种说法在元朝和明朝进一步得到了巩固。元代编集的《高峰龙泉院因师集贤语录》以及明代编集的《密云禅师语录》、《大觉普济能仁玉林国师琇语录》中，均明确将「观音生日」定于二月十九日。

到了清朝，「二月十九日观音生辰」的说法的广泛流行得到了清初江南名士袁枚的认证。在《随园诗话》和《子不语》中，袁枚都提到了诸如「会二月十九日观音生辰，天竺烧香者，过灵隐寺必拜方丈」「会杭州二月十九日观音生日，满汉士女，咸往天竺进香」等说法。

而在成书于清康熙年间的《御定月令辑要》「二月十九日」这一条下也记有「观音生辰」，最终将「二月十九日」变成了「钦点」的观音菩萨生日。此后如成书于清朝末年的农书《农候杂占》和公案小说《施公案》等等一系列书籍也便异口同声地将「二月十九」称为「观音」或「观音大士」的「神诞」。

四库全书本《御定月令辑要》卷六中记录二月十九日观音生辰的段落

而在今天的互联网上，则流传着「观音菩萨有三个生日」的说法，分别是农历的二月十九日、六月十九日和九月十九日。

但如果仔细考察就会发现，即使在网上流传的说法中，「三个生日」里也只有农历二月十九日被认为是观音菩萨的真正「生日」，其余的两个则分别是观音菩萨成道和出家的日子。成书于清代的民间宗教劝善读本《家庭宝筏》即认为农历二月十九日为「观音诞」，而六月十九日则是「观音成道」日。

由此可见，「观音菩萨的生日」并没有佛教教义或佛经记载方面的依据，属于民间传说，而二月十九日则是关于观音菩萨生日的较为古老、流传最广且最受民间认可的一种说法。

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