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从「东亚病夫」说开去

i小声读书 · 公众号 · · 2020-03-02 21:16

正文

前不久，随着新冠疫情的在国内的蔓延，加之《华尔街日报》一篇名为「China Is the Real Sick Man of Asia」的文章，使之在微博、微信等中文社交媒体上引发极大争议。

如同在之前的文章《什么是民族主义》中写过的：

我写这篇文章不是为了否定什么，经常写一下美国的东西，不是因为关心美国的命运，我关心中国。也许美国是中国的前车之鉴呢？也许多了解美国有利于推动中国历史前进的步伐呢？

那我们不妨从「Sick man of Asia」这个词组的来源开始说起。维基百科中赫然写道：最初出自英国人之手，乃是化用英语中的常见表达，用于批评清政府的腐败与无能。后在清末民初的救亡运动之中，经梁启超等人的宣传与曲解，加入「进化论」与民族主义的因素，并往往虚构出于外国人之口，用于指代中国人身体素质低下，以鼓舞同胞，成为激发中国民族主义情绪的典型用词。 事实上主要存在于中文之中，在英文世界缺乏影响力。

维基百科足够客观吗？我认为对这个词的解释并不可观，梁启超当时这样来表述是没有问题的，当时中国不依靠民族主义还可以依靠什么将民众团结起来？民族主义是现代中国的重要特质之一，这也是中国人反对分离主义的原因。我们对领土完整的执念，是这个国家建立的基础，是自古有之的。

所以，我们首先得承认现代中国的特质，才能处理好与外部世界的关系。很多新闻和传播学者，自然不愿意公开承认这一点，因为民族主义与他们的理想世界不符。他们的理想世界是否在西方社会存在暂且不论，只是我们国人自己被「Sick man of Asia」刺激到是实在不该。

毕竟，我不想被西方记者愚弄，也不想被国内媒体洗脑。「新闻实验室」和「青年大院」在微信这样一个媒体语境里，最终以互相举报、互相攻击收场还是蛮可惜的，本可以在有限的讨论空间里，就「东亚病夫」这个文化隐喻， 作出深入的讨论并顺道创新的 ，结果还是停留在了「我感觉不舒服了」或「那是他们的新闻自由」这个层面上了。可惜，可惜。

20 世纪初，中国知识分子为了救亡，不但求助于社会达尔文主义，而且也求助于民族主义，创造出「中华民族」的概念，而且还创造出「炎黄子孙」这一「同宗同种」的意象。 「东亚病夫」其实是中国人为激发民族主义情绪所做的自我污名化。 随着民族主义的日渐高涨，被刻意阐释成西方对中国人体质的侮辱的「东亚病夫」，也终于普及到中国人的内心深处。

现在已经 21 世纪了，我们应该拿出新的精神气来，不要拘泥于「东亚病夫」这一表述，如果想做文化上的领导者，就不该守旧，要勇于创新。

诸如「东亚萌新」的这样的词语就非常适合用来修饰我们这一代人，英文翻译就叫「Clever man of Asia」。

我们这一代人，要有自信，可以走出中国历朝历代的轮回。天下是没有分分合合的，普通人的久别重逢倒是有的。

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