传说公元前2600年
奴隶为主人用水与面粉做饼
在饼还没有烤好他就睡着了
等奴隶醒来时，生面饼大了一倍
他连忙把面饼塞回炉子里去
饼烤好了发现又松又软
于是 一种影响世界的食物
“面包”就这样诞生了
早在1万多年前，西亚一带的古代民族就已种植小麦和大麦。那时是利用石板将谷物碾压成粉，与水调和后在烧热的石板上烘烤。这就是面包的起源，但它还是未发酵的“死面”，也许叫做“烤饼”更为合适。大约与此同时，北美的古代印地安人也用某些植物的籽磨粉制作“烤饼”。
现今发现的世界上最早的面包坊诞生于公元前2500多年前的古埃及。大约在公元前13世纪，摩西带领希伯来人大迁徙，将面包制作技术带出了埃及。
古埃及的面包师最初是用酸面团发酵，后来改进为使用经过培养的酵母。
大约在公元前3000年前后，古埃及人最先掌握了制作发酵面包的技术。最初的发酵方法可能是偶然发现的：和好的面团在温暖处放久了，受到空气中酵母菌的侵入，导致发酵、膨胀、变酸，再经烤制便得到了远比“烤饼”松软的一种新面食，这便是世界上最早的面包。
公元前2600多年的埃及古王国时期，正是古代埃及的奴隶制经济重大发展的时期。当时的贵族奴隶主们不仅占据着土地，而且还拥有众多的奴隶，过着奢华享乐的生活，而奴隶们在奴隶主的盘剥下，生活却苦不堪言。
在当时首都孟菲斯的一个贵族奴隶主家里，有个叫蒙卡坦努的奴隶，他每日为主人烤制薄饼。一天，奴隶主要为女儿举办盛大的生日宴会，蒙卡坦努为准备充足的薄饼款待客人，一连干了三天三夜没合眼，疲惫不堪的他将最后一批面饼放到炉子后，不知不觉地躺在一个角落里睡着了，炉子里的火也渐渐的熄灭了。
夜里，生面饼在炉子里温暖的余温中，慢慢开始变化，变得膨大起来。当蒙卡坦努醒来时，打开炉子发现面饼比昨晚大了很多，但却生着呢。
他吓坏了，这要是被主人发现了，就会罚他怠工，那就要遭受皮肉之苦。他连忙把面饼塞回炉子里去，加大火继续烤制。
不一会儿，烤饼做好了，可出来的烤饼却让蒙卡坦努惊出一身冷汗，他发现这次的烤饼比以前的要大一倍，而且又松又软。这下可遭了，饼做坏了，该怎么向主人交待呢？他寻思着想把这些松软的烤饼藏起来，可又怕主人说他偷吃东西，还是难逃责罚。
正在他犯难的时候，负责准备宴会食物的一个奴隶跑了进来，对他说：“蒙卡坦努，有新出炉的烤饼吗？小主人要吃刚做好的？”还没等蒙卡坦努答话，这个奴隶突然看到了炉子里的烤饼，这是刚出炉的吗？他立刻问。可吓坏了的蒙卡坦努无法回答，也不敢回答。那个奴隶见他不吱声，便也以为他是默许了，便将这些烤饼放到盘子里快速的端走了。蒙卡坦努绝望的瘫坐在地上。
几分钟后，那个奴隶跑了回来，急切地对蒙卡坦努说：“蒙卡坦努，快点起来，主人叫你去见他。”
蒙卡坦努战战兢兢的来到主人面前，跪在地上，心里做好了受责罚的准备。然而，主人却异常高兴的对他说“蒙卡坦努，你这饼是怎么做的呀，跟以前的不一样，松松软软，太好吃了！”蒙卡坦努不禁松了一口气，原来主人并没有责罚他的意思。
他灵机一动，回答到：“尊敬的主人，今天是小主人的生日，我没有什么礼物送给小主人，所以特意烤制了这松软饼，祝小主人生日快乐。”主人一听，非常的高兴，一下子给蒙卡坦努很多的赏赐。并让他每天早上都要做这样的松软饼，后来，奴隶主为这个松软饼起名叫面包。
蒙卡坦努因睡觉误事制成的这种又松又软的烤饼便是世界上最早的面包了。到了大约公元前13世纪时期, 摩西带领希伯来人大迁徙, 将面包制作技术带出了埃及，慢慢的传向了世界。
面包作为古今中外各国人民的主要食物，在人类的发展中也逐渐形成了各具地方特色和异域风情的面包文化，其意义远远超出了普通的食物。
至今，在犹太人的“逾越节”时，仍制作一种那里叫做“马佐（matzo）”的膨胀饼状面包，以纪念犹太人从埃及出走。公元2世纪末，罗马的面包师统一了制作面包的技术和酵母菌种。他们经过实践比较，选用酿酒的酵母液作为标准酵母。在古代漫长的岁月里，白面包是上层权贵们的奢侈品，普通大众只能以裸麦制作的黑面包为食。
直到19世纪，面粉加工机械得到很大发展，小麦品种也得到改良，面包才变得软滑洁白了。
今天的面包大多数是由工厂的自动化生产线生产的。由于在面粉的精加工研磨过程中维生素损失较多，所以美国等国家在生产面包时经常添加维生素、矿物质等。另外，近年来不少人认为保留麸皮和麦芽对健康更有好处，因此粗面包又再度流行。
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