小米古称稷或粟，也称谷子，为黄色或浅黄色细小颗粒。是中国北方及西北居民传统的杂粮之一。小米含有的营养素比大米更丰富，其脂肪是大米3.9倍，维生素E为大米7.9倍，膳食纤维是大米2.3倍，富含胡萝卜素和较多的维生素B2也是小米的营养特点。小米 钾钠比高达66:1 ，而大米的仅为27:1，小米铁含量为大米的2.2倍。。

富含钾而低钠的饮食既能预防也能治疗高血压，常吃小米也有助于防治缺铁性贫血，非常适用于产后妇女的调养。但要注意，小米的蛋白质的氨基酸组成并不理想，赖氨酸过低而亮氨酸又过高，所以产后不能完全以小米为主食，应该注意搭配。

值得一提的是，小米 富含色氨酸 ，通过代谢，能够生成抑制中枢神经兴奋度、使人产生困倦感的5-羟色胺。5-羟色胺还可以转化生成具有 镇静和诱发睡眠作用 的褪黑素。

褪黑素其实是人体自身分泌的一种激素，来源于人脑松果体。它的作用是调节睡眠觉醒周期，促进睡眠。

这也是为什么说喝小米粥，有助于安眠。将 小米和莲子 共煮成粥，对治疗失眠有良效。小米能够养胃。在上文我们就提到了很多人会选择小米来作为养胃的主食，原因在于小米能够促进人体的新陈代谢速度，还能够很好的使肠胃蠕动，这样就加快了我们的消化速度，就不会感觉到胃胀的问题了。其次，小米不仅能够帮助缓解胃部疼痛的状况，还能够缓和胃酸，从而达到治疗和预防慢性胃病的效果。

米饭都用大米和小米一起煮，食物多元化，营养更丰富，还能养心安神。

小米能够滋阴补血，如果你属于贫血人群，小米能够很好的帮助你减轻贫血的程度。当产妇刚刚生产以后，也可以尽可能多的食用小米，这可以帮助促进产妇的产后恢复，还可以调和产妇生产之后的湿寒体制。

小米能够帮助降血糖，小米能够减肥也是由于它的降血糖的作用，当人体的血糖降低之后体内的脂肪就会被分解，使得人体的脂肪平衡，所以高血糖高血脂的患者很适合小米，想要减肥的人群也可以试试小米。熬小米粥时，粥上浮的一层细腻的粘稠物俗称为“米油”，不仅好吃，而且营养丰富，有“代参汤”之美称。