街亭之战后，对
马谡
这个败军之将处置问题，蜀汉多数大臣都认为，马谡既然已经诚心悔悟，理应给他一个戴罪立功的机会，
诸葛亮
却不顾两人私交深厚，挥泪将马谡处死。
对此决定，很多蜀汉大臣都竭力反对，对马谡之死深感惋惜。
即使十分推崇诸葛亮的后世史家习凿齿，也对此事不以为然，认为蜀汉僻陋一方，人才匮乏远难比曹魏，还杀戮马谡这样的俊杰，实在不是智者所为，难怪诸葛亮北伐无功，不能成就大事。
【习凿齿曰：今蜀僻陋一方，才少上国，而杀其俊杰，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎！】
那么，诸葛亮杀马谡，当真是浪费人才、杀错了么？
以马谡的才能，被斩可不可惜？当然可惜之极。
马谡其人，是荆襄名士马良的弟弟，自幼才器出众，诸葛亮不顾刘备遗言「
马谡言过其实不可大用
」，将他引以为知己，重用为心腹。诸葛亮南征，马谡献“
攻心为上，攻城为下
”之计，诸葛亮纳其策，赦免孟获、收服蛮人之心而平南中三郡，为北伐大业稳定了后方。
所以对诸葛亮因街亭战败，挥泪斩马谡之举，蒋琬也好，习凿齿也罢，都极不理解。蒋琬就认为，「当年城濮之战楚军战败，大将子玉（成得臣）以战败罪被杀，晋文公因此大喜。天下未定而先杀掉马谡这等智计之士，岂不可惜之极？」
毕竟蜀汉人才难得，历史上也有无数败军之将，戴罪立功，知耻而后勇的先例。比如春秋时秦穆公，对崤山之战全军覆没的败将三人组孟明视、西乞术、白乙丙，不加惩处反而委以重任，终于在三年后的王官之战大败晋国，一雪前耻。
其实，对诸葛亮此番做法，他们的非议，正是知其然不知其所以然了。
诸葛亮不是不珍惜马谡的才干，也不是不相信马谡经历这番教训后肯定会痛定思痛的决心，未来可以将功赎罪、给蜀汉做出巨大贡献的能力，而
就是因为马谡和自己私交太好，又是自己原本心目中的继承人。所以此番兵败后，才非杀马谡不可
。
晚清时，曾国藩曾对李鸿章言：「欲做大事，以多寻替手为先。」李鸿章亦深以为然。
而此时诸葛亮四十七岁，对古人来说已并不年轻，同样到了需要考虑自己事业接班人的年龄。
比他小九岁的马谡，就是诸葛亮栽培多年的最佳人选。
至于诸葛亮历史上的接班人
蒋琬
，具体年龄虽不可考，但可确定与诸葛亮至少同龄，甚至更加年长，只是个在马谡已死、诸葛亮早逝的情况下，不得已的过渡人物，绝不会是诸葛亮的最初选择。
（东吴名臣潘濬是蒋琬的表弟，接近30岁时被刘表任命为江夏从事，刘表死于208年，当时诸葛亮27岁。则潘濬多半比诸葛亮年长，作为他表兄的蒋琬年纪就更大了。蒋琬接班时，大致55-60岁，去世时已经65~70岁。）
当蜀汉建兴六年（公元228年），诸葛亮第一次北伐，出其不意席卷雍凉三郡，一片形势大好。可是在关键要地街亭的防守上，诸葛亮没有用宿将魏延、吴懿，而是违逆众将之议，将参谋出身的马谡委以重任，任用他去守街亭，就是为了给他积累军事资历，为将来接班作准备。
马谡立下军令状
身肩如此重任，马谡却把事彻底办砸了。他只知道沿袭兵法“置死地而后生”，上山扎营，却被魏将
张郃
截断水源，被迫与五万魏军步骑大战惨败，上万兵马只逃回千余人。
诸葛亮主力大军因此进退失据，被迫撤军，这次轰轰烈烈、同时也是机会最好的北伐，就此失败。
马谡违背诸葛亮战前部署，擅做主张令大军兵败，而且违背军法、临难脱逃，罪证确凿。
马谡在蜀汉将士心中的威信已经垮了，辜负的不止是诸葛亮对他的信任，更是将来托付以军国重任的期望。
诸葛亮治国的方略，便是
“明法”
和
“正身”
，他制定蜀科，严格法度，赏罚必信，开诚布公，虚心纳谏，奖励直言,如董和曾因某事连续和他争论十次，诸葛亮不以为忤，反而公开嘉奖，大加鼓励。
街亭之败后，诸葛亮以用人失察之罪引咎自贬名位，从丞相降为右将军，正体现了敢于承担错误的伟大人格。
如果他这回赦免了一向恩若骨肉、情同兄弟的马谡，那么
不是有私却也有私，是为国惜才却也成了为己徇私
，又怎能令蜀汉上下一致心服呢？
所以诸葛亮只有大义灭亲，斩杀马谡以行军法，方可彰显自己的军令严明和大公之心，威慑百官，稳定朝局，安抚人心。
比起号令朝野令行禁止，文武百官团结一心，令蜀汉在新败之时政局稳定这个全盘大局，则马谡本身才能再高，悔悟之心再真诚，如果他活着将来又可能给蜀汉做多大贡献，终究也只是次要之事。
杀马谡时，岂止是十万大军为之流泪，诸葛亮又何尝不是心痛如绞呢？既是失去了一个一向赏识器重的知己，也是国家失去了一个难得的人才。可是，没有办法，无论君臣将相王侯，谁都不能凌驾于国家社稷之上。
所以，诸葛亮才教育下一个接班人蒋琬说：「孙武用法严明而制胜天下，在四海分裂、兵戈相争的乱世，
如果因人废法，何以讨贼？
