嫦娥四号发射成功！开启首次月背之旅

12月8日2时23分，搭载着嫦娥四号月球探测器的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空。

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嫦娥四号后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，目标实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测。

这是嫦娥四号工程的第二次发射。 今年5月21日，西昌卫星发射中心成功将探月工程嫦娥四号任务鹊桥号中继星发射升空。6月14日11时6分， “鹊桥”中继星成功实施轨道捕获控制，进入环绕距月球约6.5万公里的地月L2点轨道，成为世界首颗运行在地月L2点的卫星。嫦娥四号总设计师孙泽州说，正如“鹊桥”之名，中继星将成为嫦娥四号探测器在月球背面与地球之间的中继通信的通道。

嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星发射成功

按照计划，“嫦娥四号”将于2019年1月择机在月球背面艾肯盆地实现软着陆，将开展月表地形地貌与地质构造、矿物组成和化学成分、月球内部结构、地月空间与月表环境等探测活动，建成基本配套的月球探测工程系统。邹永廖说，对月球背面的探索将极大扩展嫦娥三号已经完成的月球正面探索的成果。

嫦娥四号着陆器

月球表面

由于月球的自转周期和它围绕地球的公转周期一致，月球有一面始终背对地球，也无法在地球上实现观测。事实上，在过去的半个多世纪里， 人类已经发射了100多个月球探测器，其中有65个月球着陆器，但至今没有一个能够实现在月球背面着陆， 这也意味着，嫦娥四号将要探索的，是目前人类认知上仍属空白的区域。相比于人类更熟悉的月球正面，背面“落月”面临着未知带来的挑战。

嫦娥四号着陆器

据了解，嫦娥四号任务中，我国与荷兰、德国、瑞典、沙特开展了4项科学载荷方面的国际合作，搭载了3项由哈尔滨工业大学、中山大学、重庆大学等国内高校研制的科学技术试验项目。

月球背面会有什么不同，国家空间科学中心副主任邹永廖说，无论从物质成分上、形貌构造上还是岩石年龄，月球背面都与人类相对已知的正面有很大差异。

嫦娥四号月球车

而将着陆的艾肯盆地，更是科学探索中的“处女地”，有分析认为，盆地的形成可能与早期宇宙大爆炸期间的撞击有关。邹永廖说，这也意味着这个区域可能有更多潜在的信息值得我们挖掘：

月球背面

由于月球背面的特殊，这个区域将成为 “开展低频射电天文观测”的理想场所。

这次探索更将为今后探月工程不断实现更深层次的全月科学勘探，提供了可能。