最激动人心的8个太空发现

天文学家希望能见证银河系中心的超大质量黑洞将名为G2的气体云吞噬的场景。不过后来的结果是，这团神秘的气体（图中橙色部分）逃脱了黑洞的吞噬。为了解释这次令人惊讶的“虎口脱险”，有的天文学家提出G2实际上是一颗恒星，另一些天文学家则坚称它还是气体。

天文学家发现了第一颗位于恒星适居带（液态水可以存在）内的类地行星。这是艺术家的想象图，描绘了这颗名为“开普勒186f”（Kepler-186f）的行星。它的体积是地球的1.1倍。寻找一颗类似地球的行星是我们的终极目标之一，而开普勒186f已经十分接近。

天文学家称，这颗新发现的白矮星由于温度极低（相对其他恒星而言，实际它的温度接近3000摄氏度），其碳原子已经结晶成为钻石，并且基本不再发光。它围绕着一颗脉冲星（图中左侧）运转，后者是一颗旋转的、密度与原子核相当的恒星。

星环并不只是土星这些行星的专利。今年三月，天文学家宣称，一颗名为“女凯龙星”的半人马小行星也具有星环系统。女凯龙星宽度为248公里，位于土星和天王星轨道之间，是已知半人马小行星中最大的。它的星环十分密集，充满了水冰，因而呈现相对明亮的状态，就像缩微版的土星环。