1930年,美国第143野战炮团的士兵正在进行实弹训练。
他们操作的火炮因为电视剧《亮剑》而被广大中国观众熟知,“意大利炮”成为这种火炮最新的外号,其实这种火炮并非意大利的产品,而是法国人的杰作。
这种火炮在世界军事史上占有很重要的地位,它正确的名称是法国M1897型75mm加农炮,也叫法国75快炮、法国75mm速射炮、施奈德复进机构型75mm炮,75小姐等等。
在它诞生之前,火炮都没有吸收后坐力的装置,火炮开火时产生的巨大后坐力,会将火炮整个推离炮位。不仅发射速度慢,更要重新建立瞄准线,使得每次瞄准都是孤立事件,无法进行修正。
法国人给火炮加上液压驻退复进机构,这样后坐力被驻退机吸收,而减轻了传达到炮架上的后座力。复进机构将后退的炮身推回原位,便于下一发炮弹的射击。
加之M1897又采用了便于操作的偏心式旋转炮闩,其射速高达每分钟15发,极限射速更是达到30发/分钟。相比当时列强陆军的标准武器:阿姆斯壮后膛炮,其射速平均是每分钟两发。
因为M1897优异的性能,法军一直视为珍宝,秘而不宣。直至1901年八国联军对抗义和团时,德军才在北京城外首次见识到了法国人的秘密武器之恐怖。
全世界都被法国人的划时代发明所震惊,随后陆续跟进;五年后德国人才造出了第一门国产的77mm速射炮,但每分钟只有六至七发的射速,性能仍然远远不及法国的M1897速射炮。
美国、波兰、日本很快从法国进口了M1897速射炮,并展开仿制或授权生产,英国、俄罗斯等国虽然对速射炮抱持著怀疑感,但也开始按照法国的先进设计,研制自己的速射炮。
德国在速射炮革命中是唯一的输家,因为法国对于德国念念不忘的仇恨,始终拒绝将M1897速射炮的设计图授权给德国人,使得德国不得不将手头上的旧式野炮与有缺陷的77mm速射炮升级修改。最终,德国还是无法扭转法国M1897速射炮的绝对优势。
法国人十分清楚他们具备这种绝对优势,更得寸进尺搞了“速射炮万能论”。他们给速射炮加上钢制炮盾,在操典中要求炮兵将速射炮推进到距离前线1000米以内,以榴霰弹的弹幕压制德军阵地,以支援法军步兵发起他们自豪的国技:刺刀冲锋。
而德国另辟蹊径,提高大口径榴弹炮的射程,在速射炮射程之外,对其进行打击。第一次世界大战1914年8月开战之后,法国陆军前三个月基本上就是单方面的被德国人打脸———他们引以为豪的“75小姐”完全无法靠近德国人,就会被榴弹炮发射的远程炮弹撕成碎片。一门改变了世界军事史的杰作武器,得到了一个令人始料未及的结果。
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