美国政府问责局对第三方资助专利诉讼的调查报告

2024年12月，美国政府问责局（GAO）公布了一份对第三方资助专利诉讼情况的调查报告，这是 提交给 美国参议院司法委员会知识产权小组委员会首席委员的一份报告。

该调查与目前美国国内对于一些诉讼案件中，是否披露第三方资助信息的争论有关。

众所周知的原因，在美国打一场专利诉讼，费用不菲。 根据美国知识产权法律协会2023年的一项调查，专利诉讼的中位数成本可能超过 300万美元 。

这就使得一些没有钱打官司，但是有发明和专利的群体往往难以有足够的资金展开维权。而一些大型科技公司也正是利用这一点，凭借其自身资金优势，采取拖延和消耗战术，往往将那些向其索赔的权利人因无法维持诉讼而放弃。

也正是因为有了专利诉讼融资，才使得美国在专利方面变得更活跃。诉讼融资的出资方也可以通过专利诉讼获胜，而获得分成收益。

但是这种模式也会引发一些担忧，尤其是在披露信息不透明的情况下，可能会存在一些冲突，甚至是否有国外资金的介入。例如，美国曾讨论过中国一些提供诉讼资金的实体在美国进行资助而引发的国家安全担忧。

除此之外，其他的担忧还包括如下表所示的方面：

目前所说的这种 第三方诉讼资助 （TPLF）, 通常是无追索权的，也就是说如果诉讼不成功，专利所有人或律师事务所无需偿还资金。

因此，这就需要资助方要对所资助的项目有充足的调查了解，尤其是对于专利诉讼这样一个长投资回报的项目，往往要经过三四年时间。

所以，影响诉讼资助投资回报的一些因素也就成为影响第三方做出是否资助的最重要原因。

而引发投资方最大关注的就是专利稳定性，以及是否会被美国专利商标局的专利审判和上诉委员会PTAB宣告无效等。

GAO为了这份报告，对专利诉讼基金公司、大型科技公司代表、律所代表、发明人、行业组织等涉及第三方资助专利诉讼的各环节人员都进行了调研。

侵权索赔和专利质量。 资助者表示在决定是否资助一个案件时，会审查专利侵权索赔的是非曲直和被侵权专利的质量。例如专利是否是突破性或基础性技术，而不是较小的迭代进步。专利的质量也会影响其在专利复审委员会被无效的可能性。一位资助者说，他们更倾向于资助那些拥有高质量专利的案件，例如那些基于成熟技术的案件，这些专利具有良好的技术基础的，如无线技术。

可能侵权的证据。 资助者更喜欢有令人信服的证据证明侵权是如何发生的案件。一位资助者表示，他们更倾向于专利所有人分享其技术知识并多次尝试将其发明许可给某家公司，但该公司却侵犯了他们的专利权。这种明显侵权的情况对陪审团来说很有说服力。