达因技术公司在抗议书中辩称,NASA本应在确定预算不足以支持两家公司和保持竞争后重新评估这项招标
【《航天新闻》4月30日报道】NASA发言人威特4月30日称,由于遭到蓝色起源公司和达因技术公司抗议,“NASA已指示太空探索公司(SpaceX)暂停推进‘载人着陆系统’(HLS)合同工作,直到政府问责局(GAO)解决了与这项采购相关的所有未决诉讼”。
《航天新闻》拿到了达因技术公司4月26日向政府问责局递交的抗议书的副本。抗议书说,NASA在明确了其经费不足以支撑两家公司后应着手修改HLS计划思路,甚至完全撤回招标文件。抗议书说,尽管其2021财年只为该计划拿到33亿美元申请额中的约1/4,但NASA决定只同太空探索公司一家签约是选择了“最反竞争和风险最高的那个可用选项”。
抗议书说,“鉴于这一新的预算限制和进度变化,最初设想并在招标书中阐述的HLS计划已不再具备可实施性”;“相应地,NASA有几个与这项采购相关的合理(也合法)的替代方案可从中选择”。达因技术公司辩称,那些替代方案包括“鉴于其已不符合NASA所面临的预算严重受限局面”而对招标文件进行修订或将其完全撤回,从而推倒重来。它说,NASA也可与各投标方展开磋商,使其能修改投标方案,而该局只是同太空探索公司做了这件事。
有了解抗议书的消息人士告诉《航天新闻》,NASA的一个选项是就招标书中有关“持续性要求和初步设计”的一个特定合同明细项目编号(CLIN)签发多份合同。那将会让各公司能够研究论证“阿蒂米斯”计划后续更可持续阶段的着陆器方案。一位消息人士说,这一整套机制本来非常灵活,但“他们并没有真正利用手中的这种灵活性”。
达因技术公司称,NASA的决定实际上在可预见的未来把太空探索公司锁定成了登月着陆器供应方,而这“背离了HLS计划的基本规则,实际上把这次‘选择权A’竞标变成了只要技术上可接受就比谁价格最低(‘LPTA’)的一场竞争,排除了HLS计划未来的任何竞争”。抗议书称,“实际上,NASA调整采购战略的反竞争影响和下游影响怎么说都不为过”。
NASA已表示将在后续着陆器服务竞标中寻求竞争。该局4月28日发布了一份信息征集文件(RFI),要求各厂家就未来的“探月运输服务”(LETS)合同提交反馈意见。那将让中标厂家能够向NASA出售针对“阿蒂米斯”计划下宇航员运输工作的“例行运输服务”。NASA HLS计划经理沃森-摩根说,该局眼下正在继续细化采购战略,以保证新兴探月市场相关政企合作的通畅。