一边是初创公司的涌入和资本触角的延伸，例如主打15平方米的“缤果盒子”无人便利店从上海铺开，在7月3日获得了超过1亿元的A轮融资，并宣布今年要开5000家店的野心；另一边，互联网大公司们正加速对无人便利店的技术研发。2016年12月，亚马逊就推出了无人便利店Amazon Go，这一次，阿里巴巴又入局成为新玩家，带着它的无人便利快闪店“淘咖啡”（官方称为“淘宝会员店”）亮相7月8日开幕的第二届“淘宝造物节”——一个集合了脑洞、黑科技和创意的线下活动。
“淘宝造物节”现场。
7月8日下午2点，“淘咖啡”门前的队伍预计要排一小时。如果没能够到现场排队也没有关系，我们已经帮你提前做了一次探店。
被称作“淘咖啡”的淘宝会员店外观。
首先你要做的是绑定身份验证。
在排队时，用户可以打开“手机淘宝”，扫描墙上贴着的二维码，页面会跳出一份《用户服务协议》，内容包括同意人脸识别和身份采集，以及允许支付宝自动扣款。
在入口处要扫码绑定身份证，并确认用户协议。
紧接着，电子入场码就会显示在手机屏幕上。如果生成的二维码离扫描时间过久，在正式扫描之前需要刷新。这个二维码是通过门口的闸机验证的“通行证”。
在你通过闸机和扫描二维码的过程中，系统在完成淘宝ID和人脸面部识别信息的绑定。接下来的购物过程，你不再需要掏出手机。
扫描二维码通过闸机。
这里应用到的是生物特征自主感知和学习系统，能够解决开放空间里消费者的识别问题。首先通过生物识别确定是真实的人，再通过扫码绑定淘宝ID。该系统的亮点在于可以在消费者不看镜头的情况下，通过生物特征识别真人。
整个便利店占地约200平方米，左右两侧和中间区域的货架上摆放了一些从造物节里挑选出来的限量商品，比如一些玩偶和文创用品等。门店中央摆放了3张带触摸屏的桌子。餐饮区靠门店内侧，占整个便利店面积的1/4左右。仔细观察，门店的天花板上还有至少8个摄像头。
淘宝会员店内景。
我们体验了一次点餐。
整家便利店并非绝对意义上的无人，在餐饮区其实有5位员工在为消费者提供服务，但他们主要的任务是引导顾客使用人脸识别系统点餐以及调制饮品。
这次淘咖啡共推出了咖啡、饮品、西点和甜筒4个品类，共15种产品，客单价在20元左右。
在点餐台前，有一块人脸识别的小屏幕。服务员帮你点好餐后，当你回答“确认”时，支付宝就能够自动扣款。小屏幕上会很快显示你的单号，接着就可以走到操作台左边的等候区等候。
淘宝会员店点餐区。
并不是每一次体验都很顺利。我们一共体验了3次人脸识别，有2次被店员告知“机器卡住”，让我们掏出手机用二维码付款。
“整个便利店融合了人脸识别、机器学习、人体跟踪和无人结算等技术，每个场景都不是单一技术，而是多种技术的融合。”阿里巴巴新零售技术事业群资深技术专家郑恩阳告诉《第一财经周刊》。在前期规划时，团队先确定了需要解决的问题，例如怎样识别消费者是谁、是否有购物意图、如何支付等，再判断如何用技术去实现。
等候区左边的墙上有一块显示屏，显示屏正在对屏幕前的物体实时投影，当检测并锁定到你的面部后，会弹出一个蓝色对话框，显示单号和消费者需要等待的时间。在预计的时间内，你就能拿到点的餐饮。
等候区左边墙上的显示屏检测到顾客面部后，会弹出对话框显示单号和预计等待时间。
无人便利店店内也有3张带显示屏的桌子可以用来购买虚拟商品。由于目前技术还处于初期以及保护用户隐私的问题，虚拟商品暂时由淘宝固定，未来，可以根据你的消费习惯做精准化推荐。
当你将产品通过触摸屏加入到购物车后，手机淘宝也能同步看到信息。
其实每张桌子上都设置了摄像头，可以快速识别出消费者的身份，而身份已经与淘宝ID绑定，因此用户才能够在触屏桌面上登录淘宝账号。
目前身份识别的错误率是0.02%，商品识别错误率为0.1%，识别精度还可以进一步提升。但在个人识别上，如果用户同时戴太阳镜、口罩、帽子，或者商品被身体紧紧捂住，识别就会比较困难。
支付环节是无人便利店需要不断突破的核心技术之一。
而结算技术恰是“淘咖啡”与Amazon Go在门店上的最大区别。Amazon Go是通过感知人与货架之间的相对位置和货架上商品的移动来计算谁拿走了哪一件商品。这项技术的缺陷在于，如果20人同时进入取走商品，会出现无法识别的情况，所以亚马逊才不断将推广Amazon Go的时间延期。但“淘咖啡”将计算步骤单独实现了，能避免多人造成技术负压的问题。
“淘咖啡”店内的出口分为“购物通道”与“无购物通道”。
淘宝会员店出口处。
“购物通道”由前后两道支付门组成。
第一道门会感应到用户离开门店的需求而自动开启。紧接着你会站在第二道“剁手门”前，这道门的功能是确定你的结算意图。当第二道门开启时，墙上的屏幕会显示扣款金额，手机将同步收到扣款信息。这是由蚂蚁金服技术实验室开发的一套物联网支付技术，整个团队擅长VR和区块链等前沿技术的研发。但“剁手门”目前只能单人依次通过，如果人数过多，会造成排队现象。
实际上，两道门之间的工作由结算意图识别和交易系统完成。技术的核心和难点在于机器在探测到消费者有结算意图后，如何识别出其购买的商品。在通过第二扇门时，门框前方装着一只黑色的仪器，郑恩阳称，目前还不方便对外透露技术的细节。
顾客通过第二道门时，手机将同步收到扣款信息，并自动支付。
除此之外，便利店内无处不在的是目标检测与追踪系统，这个功能主要通过店内安装的多路摄像头和传感器实现。
消费者移动的轨迹对商家来说是巨大的数据库，就像百货商场想通过Wi-Fi知道你逛商场的路线一样。这样零售店老板就能够及时了解消费者最喜欢走哪条路线，哪个货架的客流量最密集，哪个货架前最热闹，从而不断调整货品摆放的策略，找出黄金位置，还能绘制出具有个性化的消费者购物画像等。
但阿里巴巴目前还没有“淘咖啡”的商用和推广的计划。“这就是一个快闪店，我们这次尝试的技术会不断迭代，但不是为了无人店去刻意研发的，对我们来说，最重要的还是提升购物的效率和线下购物体验。”郑恩阳说，这也是阿里巴巴从去年开始提出的“新零售”概念的实践之一。
其实相比实体的无人便利店，电商起家的阿里巴巴更想做的是一套无人店背后的物联网支付方案，这样就能够把这些优势延续到传统便利店业态中。它可以教零售商如何开店、如何做好导购等，也就是说，它更想要的是方案提供者的身份。不过就这次我们无人便利店的体验来说，要实现这样的目标，阿里巴巴还需要很长一段时间的完善和优化。
文 | 刘娉婷
