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《诗经·小雅·大东》云：“跂跂织女”“睆彼牵牛”，是说织女和牵牛是“维天有汉，监亦有光”的银河中的星神。清代学者王士祯在《香祖笔记》中说，夏商周三代时已有七月初七之说，这在当时只是一家之言。不过到了秦汉时，倒真的具有节日的雏形。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿针于开襟楼，俱以习俗。”这是因为大凡到了七月，庄稼多已成熟，而七日又为阳数，因此，古人在这一天要举行
与农事相关
的一些活动。这些活动多充斥了道教的内容，从而备受民间俗众的喜爱，并因此而深入人心，相沿成俗。
明人仿仇英《汉宫乞巧图》卷
东汉崔寔在《四民同令》中记载，民间“作干糗，和葸耳，设酒脯时果散香粉于筵上，祈请于河鼓织女。”说的是祭奠的供台上摆着干粮和果品等，以祈求牵牛
（河鼓乃牵牛）
和织女星保佑
五谷丰登
。后来到了晋代，这个节日又增加了新的内容，那就是
乞求富贵长寿
和
生嗣兴旺
。据《风土记》云，当牛郎织女二星相会时，“见者便拜而陈愿，乞福乞寿，无子乞子，唯得乞一，不得兼求。”后又发展为女红者乞求智巧，“驱去骞拙，手目开利，组紝缝制，将无滞于心焉。”
女性最乐意做的莫过于乞巧，她们值此一天可以展示自己的心灵手巧。《荆楚岁时记》说，女子会置一盒，捉来小蜘蛛放于盒内。次日晨开盒察看，发现网织得越密越好，以为得巧越多。更提女子精气神的炫技活动，是当晚要借着月光，完成“对月穿针”的女红。针眼有五孔、七孔和九孔之分。这可是个技术活，而且还要老天帮忙，真如唐代诗人祖咏《七夕》诗中所写：“对月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”
七巧活动丰富多彩，在不断演化之中，内容多离不开节日的情趣和生活的心愿。如“乞巧果子”，所谓巧果子就是用面粉炸或烤成果子。除此之外，家家户户都要把衣被拿出来晒一晒。东晋竹林七贤之一阮咸很穷，家里无甚好衣被，可他看众人晾晒，也把仅有的旧布衫挂出来见见太阳，并自我解嘲：“未能免俗。”再如七夕前十日，将绿豆或豌豆浸泡发芽，“至乞巧可尺许，谓之生花盆儿”。这鲜嫩的豆芽，被李时珍誉之为菜中佳品。
爱情是文学的永恒主题，牛郎织女悲欢离合的传说，更为文学创作展开思想的翅膀，出现了许多咏叹自然、情真意切的诗篇。
最早的诗篇当是《古诗十九首》中的第十首。诗曰：
《
迢迢牵牛星
》 佚名
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许！
盈盈一水间，脉脉不得语。
牵牛和织女故事在民间的口口相传中，日臻完美，并带有劝喻的意义。《荆楚岁时记》中说：“天河之东有织女，天帝之孙也，年年织纾劳役，织成云锦天衣，嫁后遂废织紝，天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日渡河一会。”传说银河之东有织女，她本是天帝的孙女儿，善织云锦天衣。天帝可怜她的孤独寂寞，答应嫁给银河之西的牛郎。婚后，织女竟然不织云锦天衣了。天帝震怒，逼使他们分离，一在河东一在河西，只许他们在每年的七月七日相会一次。白居易对此悲悯同情，作诗《七夕》：“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。几许欢情与离恨，年年并在此宵中。”
牵牛和织女
这一天由此成了约定俗成的情人节，民间广受欢迎，宫廷也热衷于此。据《开元天宝遗事》记载，唐玄宗李隆基就非常喜欢过七夕。这一天，宫中以錦结成楼殿，高达百尺，上面可以容纳几十人。七夕之夜，唐玄宗与杨贵妃在上面宴乐达旦。白居易那首著名的《长恨歌》，其中就记有他们的海誓山盟：“临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
”南唐后主李煜作为风流天子，这一天玩的更是别出心裁，“每七夕延巧，必命红白罗百匹以竖为月宫天河之状，一夕而罢乃收之。”
正是这种对爱情的山盟海誓，使七夕这个节日越发市俗化，为尘世间无数的男男女女所憧憬。《长恨歌传》记载：“秋七月，牵牛织女相见之夕，秦人风俗，是夜张锦绣，陈饮食，树瓜华，焚香于庭，号乞巧。”所谓乞巧，其实就是为自己的爱情和婚姻讨一彩头。恰如唐代诗人杜牧《七夕》所述：
七夕 杜牧
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。
民间虽不能如皇宫那样奢华，可也能在自家庭院户内，用轻罗小扇扑打着流萤，仰望熠熠生辉的牵牛和织女星，作着无限美妙的遐想。北宋大词人柳永的咏七夕《二郎神》，所表达的正是民间俗众在此佳节的普遍情绪和美好愿望，所以直至南宋末年都还在传唱不已：
二郎神 柳永
炎光谢。 过暮雨、芳尘轻洒。乍露冷风清庭户爽，天如水、玉钩遥挂。 应是星娥嗟久阻，叙旧约、飚轮欲驾。 极目处、微云暗度，耿耿银河高泻。
闲雅。须知此景、古今无价。运巧思穿针楼上女，抬粉面、云鬟相亚。 钿合金钗私语处，算谁、回廊影下。愿天上人间，占得欢娱，年年今夜。
词人全景似的展示了北宋年间的七夕之夜，盛夏初度后的秋令，黄昏后的一场雨，使天际如水般清朗，新月高挂，织女正在嗟叹夫妻分离之苦，此时此刻恨不得驾上飞轮，跃过银河与牛郎相会。各家各户于庭户翘首银河，注目织女和牛郎二星时，是那么的娴静优雅，真所谓“须知此景，古今无价。”词人由天上写到人间，在这个富于浪漫情趣和神秘意味的晚上，“钿合金钗私语处，算谁在、回廊影下。”幽会中的男女窃窃私语，互诉衷肠，暗定终身。词人感叹：“愿天上人间，占得欢娱，年年今夜。”这首词一反以往咏七夕的诗词，不是感伤怨叹，而是以朴素乐观的生活信念，反映人们在升平的社会环境里，对幸福的憧憬与欢度七夕的情景。
明人仿仇英《汉宫乞巧图》卷
由七夕演变成的凄美的爱情故事，当数董永与七仙女的故事传布的家喻户晓了。据冯梦龙《情史》：“董永少失母，独养父，家贫佣力。父死无以葬，乃就主人，贷钱一万，曰：‘后若无钱还君，当以身作奴。’及葬父毕，还于路，忽遇一妇人，求为永妻。永与俱至主家，主人令永妻织绢二百匹，始放归。乃织一月而完。主惊，遂放夫妇还。行至旧逢处，妇辞永曰：‘我是天之织女，缘君之孝，上帝令助偿债。今期满，欲返。’遂辞去。”这便是至今仍在流传的《天仙配》的故事。
七仙女织锦赎身
历数千年的沧海桑田，七夕作为风俗，无论社会如何变迁，无论生活节奏如何快捷，它依然令人向往和期待。年年过七夕，年年不一样，它给变化中的时代增添了五彩斑斓的色彩。
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在粟裕身边的日子：他身穿海蓝色军礼服，肩戴大将肩章，真是帅极了
鞠开在粟裕身边时的日记共13本，封皮早已磨损，纸张已经泛黄，字迹潦草，有的难以辨认，就像来自历史深处的模糊旧照。
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