英国的改教家修•拉提摩（Hugh Latimer）曾说过，"我们绝不可把合一看得如此重要，以至于为了合一的缘故而放弃神的道。"这是发自一位被烧死在火刑柱上，而不是妥协福音的真理的人所说的智慧的话。
对那些称自己是基督徒，却只关心表面有形的合一的人，拉提摩的决心显得非常没有吸引力的。持守这个信念的人一再告诉我们，教会最主要的错误就是缺乏有形的合一，这是很可悲的。他们一再诉诸主耶稣在约翰福音17章所说的话，而把那些没有参与这种合一的努力的人，都描绘成是严重地违背了基督的教训！他们宣称，缺少有形的合一，是我们最大的罪。什么是导致这种可恶状况的原因呢？教义——或更明确地说——是教义的特点。现今，他们说宗教改革时期对唯独信心的理解，对替死代赎（penal substitutionary atonement）的教义，以及特别是无尽刑罚这个可憎的概念，以及唯独借着基督得救的排他性，对建立有形的基督徒合一，都是障碍（译按，这似乎是在指Emergent church的主张，因为这些都是EC反对的教义）。然而，这个有形的合一的观念究竟是不是主耶稣在约翰福音17章所作的大祭司的祷告的意图呢？如同Robert Lewis Dabney 在上一个世纪所指出的，我们的主所关心的，是属灵上的合一。要求有形的合一，本不是那段经文的意思，按照Dabney的话说，是一个巨大的错误。事实上，这是一个偶像，目的是要窒息任何合法的异议，并且，容我加上一句话，对教会的健康与福祉，是极为致命的（positively deadly）。我想到一个世纪前著名的英国哲学家和议员Francis Bacon的一段话："为了权宜之计所形成的合一，实际上，是把根基建立在完全的无知上。如同每个人都知道的，所有的色彩在黑暗中看起来都是一个颜色。"时代在改变，许多人告诉我们，我们需要和时代一起改变。如果我们不做改变，我们就会被看作是落后，不合时宜的。
在我们这个后现代的时代中，"宽容"（tolerance）被看成比真理的价值高，而真理，如同美，是由持有者的眼光来决定的，这是每个人都应该有的看法，只有那些令人讨厌，吹毛求疵在阐述真理的人除外，也就是那些坚持绝对真理，或者是那些用神学语言来表达真理，想要维持历史正统性的人。很不幸的，许多称自己是福音派的人，当谈到为他们的信仰作定义时，往往兴高采烈地拥抱一个独特的不要教义的思维方法（non-doctrinal mentality）。这个可悲的景况，一部分原因可以追溯到这个骗人的、完全天真的假设上，就是我们周围的文化是价值中立的，因此是无害的。这显明在一个观念上，就是说既然所有的事物主要都是属于个人的偏好（例如不同的生活形态），那么，我们应该要热烈庆祝这种多样性，搁置个人的判断，"你好，我好，大家好"！相信这种说法的基督徒没有想到的，是当我们这样做的时候，就违反了保罗在罗马书12：2的劝诫："不要效法这个世界"。虽然这种中立主义强调的是多样性，但是它只是一个幌子。思想的一致性（conformity）才是它实际的动力。中立主义所要寻求的思想一致性，其标准是人类的自主性，目标很单纯，也很简单。这并不会让人感到意外，这种对思想一致性的要求，在基督教圈子内有一个显着的平行说法——要求有形的合一。
最近，这个"行为比教义重要"（deeds over creeds）的座右铭再一次掳获了福音派世界的想象。虽然这听起来很有吸引力，但是这却需要付出很高昂的代价。怎么会这样呢？根据这个说法，你的标签是什么（罗马天主教，东正教，五旬节派，或浸信会）是无关紧要的。很显然，重要的是我们对耶稣的爱——其他的都不重要。这不是我们第一次听到这种诉求。一个世纪以前，"守约者"（Promise Keepers）也步向同样的道路。在它1994年在波特兰举办的"抓住这个时刻"（"Seize the Moment）研讨会中，创办人Bill McCartney说，"守约者不在乎你是否是一位天主教徒。你爱耶稣吗？你是否是神的灵所生的？"当时守约者的总裁Randy Phillips接着说，"无论你的标签是什么，都不应该使我们分裂……我们欢迎所有的人，无论他是浸信会，五旬节派，或罗马天主教。如果你在基督的身体内，那么，我们就欢迎你。"（Albert James Dager, Media Spotlight, "Promise Keepers: Is What You See What You Get?" p. 20）但问题是，这不只是个标签的问题。如果事情是如此，那么，摩门教（末日圣徒教会）的官方立场就不是我们需要关心的问题。如果个别的摩门教徒说他们爱耶稣，也是圣灵重生的，他们为什么要被排除在外呢？
许多福音派的人，如今都在打着相同的鼓声：行为比教义重要。但是结果是，教义真的很重要。按照目前这种强加在我们身上的合一，也就是不管教义，不需要教义所构成的合一，註定要产生出一种被不纯正教义所污染的合一。恰恰是这种污染，在经过全面的审查后，会造成对福音真理的妥协。这就是为了有形的合一所要付出的高昂代价。
