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改变世界和让人相信你的确改变了世界，这两者之间存在巨大的鸿沟。技术本身并不能带来改变，我们每个人面对新技术可能带来的挑战或机会所作出的集体回应，才是推动变革的根本力量。
文 / Morgan Housel 知名专栏作家
你知道下面这张照片的故事吗？毫不夸张地说，它应该算得上全人类历史上最伟大的时刻之一。
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但这个故事最精彩的部分是：
当时几乎没有人留意到这件事。
莱特兄弟在1903年12月17日征服了天空，之后的一整个世纪很少有什么发明能与之并驾齐驱。在1900年时，从纽约到洛杉矶坐火车得花四天；到1930年左右，如果是坐飞机，需要17个小时；到1950年，只需六个小时。
《纽约时报》在莱特兄弟第一次试飞成功后翌日的头版上只字未提。两天之后，还是什么报道也没有。三天后，当时莱特兄弟已经在进行他们的第四次试飞，其中有一次甚至在空中持续飞行了一分钟。但依然，什么内容也没有见报。四天、五天、六天、六个礼拜、六个月过去了……人类第一次在历史上征服天空这件事没有被任何一个人提起。
我在国会大厦图书馆找到的材料揭露了两个惊人的细节：
第一，《纽约时报》第一次提到莱特兄弟是在1906年，比第一次试飞的时间整整迟了三年；
第二，在1904年，《纽约时报》就人类是否能有一天在空中飞行采访了当时一位热气球大亨。大亨说在非常非常遥远的未来，可能会出现飞行机器，但一定不是现在。大亨一边耸着肩一边把“非常”的语气逐渐加强。说这话时，莱特兄弟在一年前就试飞成功了。
费雷德里克·刘易斯·艾伦在他1952年出版的一本关于美国历史的书上写道：“整整几年过去了，人们才开始意识到莱特兄弟做了些什么；当时的人太过确信飞行是一件不可能的事，以至于他们把听到的任何关于飞行的传闻都当作骗人的把戏。直到1908年5月——莱特兄弟试飞近四年半之后——资深记者们才被派去采访，资深编辑才开始相信这些记者反馈回来的种种让人激动不已的信息。整个世界也似乎终于从沉睡中醒来，开始接受人类成功飞行这一事实。”
莱特兄弟的故事还揭示了一个道理：
改变世界和让人相信你的确改变了世界，
这两者之间存在巨大的鸿沟。
亚马逊创始人杰夫·贝佐斯曾说：“做个发明家，往往意味着长时间被人误解。当然，你做的事情一定是你自己坚信不疑的，但很可能在很长一段时间里，善良的人们会批评你的努力……如果你真的确信他们的想法是错误的，你一定要能忍受长时间被人误解。这是成为发明家很重要的一部分。”
贝佐斯这段话传递了一个非常重要的信息。那些迅速被人们喜爱的东西往往只是在现有产品上经过细微的改进。我们之所以喜欢它们，是因为它们看起来很熟悉。最具创新力的产品——那些改变世界的产品——在最开始几乎都不被人理解，包括那些极其聪明的人。
电话就遭遇了这样的情况。贝尔当时想把他的发明卖给西联汇款，对方的回复是：“作为一个应当具有可操作性的通讯工具，这个叫‘电话’的东西还存在太多缺点。它对我们没有任何价值。我们不知道什么公司可以从这样一个电动玩具中获益？”
汽车也遭遇了这样的情况。在亨利·福特震惊世界的二十年前，美国国会发布了一份备忘录，其中警告道：“这种由汽油驱动的‘四轮马车’可以达到时速14到20英里。这种交通工具会给我们带来一定威胁，想象一下，它会在我们的大街小巷上飞驰，空气会被污染，可能还会迅速导致相关的立法行动。生产汽油的成本远高于私营部门的财务承受能力……除此之外，这种新型交通工具的发展还会替代对马的使用，我们的农业也会受害。”
指数基金也一样。约翰·博格尔（先锋集团创始人）在1975年发布了第一支指数基金，在之后的20年，没人留意。直到1990年，指数基金才开始逐渐获得关注。看看现在，它已如野火一样蔓延开了。
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先锋集团掌管的资产规模（2015年末已达34万亿美元）
大的突破一般都遵循这七个阶段：
起初，没人听说过你；
逐渐有人听说了，但觉得你是个疯子；
接着他们开始理解你的产品，但觉得在商业上没有任何机会；
接着他们开始把你的产品当作玩具；
接着他们觉得这好像还是个很不错的玩具；
接着他们开始认真用起来了；
最后他们无法想象失去它的日子会是什么样。
整个过程可能会花几十年，很少出现几年就走完全程的。从中我们可以作出三点观察：
第一，改变世界当然需要大智慧，但同样，改变世界也需要智慧之外的东西，比如极其耐心地等待人们注意到你。“拥有像禅宗一样的耐心”通常不会被认为是创业者的特质，但其实它非常重要，尤其当你要做出改变世界的产品时。
第二，当创新在以代际衡量时，成绩就不该以季度去衡量。历史是一面明镜，它告诉我们改变发生的过程能有多漫长、多无序。股票市场某种程度就承载了人们不少滑稽的梦想——所有人都希望今天这些企业能够尽快、有序且稳健地发展。而现实和预期之间通常是无尽的焦虑。
最后，把东西发明出来仅仅是创新的第一步。斯坦福大学教授保罗·萨福是这么说的：“一个新点子想要真正融入文化需要30年。技术本身并不能带来改变，我们每个人面对新技术可能带来的挑战或机会所作出的集体回应，才是推动变革的根本力量。”
（本文由本刊资深编辑潘鑫磊编译自Collaborative Fund；点击“阅读原文”查看英文原文）
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