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5.高粱河
六月二十五日，赵光义下达作战命令，宋军从幽州城的东西南北四个方向同时发起攻击。为了对付幽州高大坚固的城墙，宋军还专门制作了八百门巨型石炮，作为攻城武器。
一时间幽州城外杀声震天，城头上石块乱飞、箭如雨下。
辽国人也不是软角色，一面命令韩德让拼死防守，一面派出援军为幽州城补充兵力。当时，宋军正四面围城，援军想走城门根本不可能，愣是通过挖地道（围师方严，乃穴地以进）溜进了城。
赵光义对幽州城志在必得，从六月二十五日起，仗连续打了十天，他四次亲临城下，督促各路军队不惜一切代价攻城，几乎每日都是苦战。无奈辽国守军实在太坚韧，好几次宋军都已经爬上了城墙，愣是被活生生打了下去。
宋军不但打得很猛，还同时发起了政治攻势，引诱当地的辽国军民主动投降。
幽州地区的居民以汉人居多，不少人本来就对宋朝有亲近感，再看到宋军攻势猛烈，顿时人心躁动。一时间，许多汉人都跑到宋军这边，个别机灵点还偷了几批战马来投诚（夺得契丹马二百余匹来献）。城外的形势也动摇了城内的军心，个别城内的守军也翻墙跑出来投奔宋军。
照这种形势下去，宋军只要坚持死磕，韩德让迟早有一天也会被磕死。
好在辽景宗耶律贤知道幽州的重要性，绝不会坐视不管，萧皇后更是心急如焚（韩德让还在里面呢）。这时，一员战将站出来主动请缨，要求率军前去支援幽州。
此人便是猛将耶律休哥。
辽国拨给耶律休哥三万军队，命其火速率军南下。
耶律休哥率军南下的时候，辽国同时发出了命令，要求驻扎在幽州城外的耶律沙、耶律斜轸所部等做好准备、通力配合，对宋军实施反击。
七月初，耶律休哥所部骑兵奔袭到幽州战场，沿着幽州城西的西山山麓南下。行军途中，耶律休哥要求所部将士白天每人手持两面战旗、晚上每人手持两个火把，虚张声势，迷惑宋军。
当时，宋军正久攻幽州不下，心气已经慢慢消退，看到辽国援军到来，又不知其中底细，难免心里发慌。
与此同时，辽国的反击态势已基本形成：耶律沙所部来到了幽州城北，准备和宋军正面较量。耶律休哥所部则悄然来到宋军的后面，准备发动突袭。更为狡猾的是耶律斜轸，在得胜口蛰伏了十多天后，突然领军奔袭到宋军侧翼。
七月六日，耶律沙所部最先投入战斗（确实比较实在），与宋军发生正面遭遇。
地点——高粱河（今北京西直门外）。
混战就此开始！
耶律沙来袭的时候，赵光义正好在附近督军四面攻城，见到有敌来袭，就地组织军队阻击，经过一番激战，好不容易才击退了耶律沙的进攻。
但还未等宋军喘息片刻，耶律斜轸又拍马赶来，突然杀入宋军左翼。宋军经过数日攻城，本来就已非常疲惫，又刚经历了和耶律沙的战斗，战斗力明显下降，无力再和辽军对抗。
战场形势急转直下。
赵光义意识到大事不妙，此战若败，军队必然崩溃。他急忙下令停止攻城，把攻城部队紧急抽调过来，遏制辽军攻势。
此时，辽国最猛的耶律休哥所部也赶到了战场，从右翼杀入宋军阵中。耶律休哥不但懂谋略，也是一员猛将，身先士卒冲锋陷阵，辽军的士气被瞬间点燃。
幽州城内的守军长期被宋军压着打，总算看到本国军队反击的一幕，顿时欢呼鼓舞，于是打开城门，擂起战鼓，杀出去助战。已经跑路的耶律沙，也调转头来凑热闹。宋军夹在几股辽军中间，顿时成了人人都可踩几脚的烂泥。
战斗整整持续了一天，以宋军的全面溃败而告终。宋军被追杀了三十多里地，折损一万多人。混战中，赵光义大腿被射中了两箭，伤势很重。这次受伤，不仅让他颜面尽失，还对他今后的健康产生了极大影响。
宋军乘着夜色退回了军营，他们很多人本来就不赞成打幽州，现在又打了败仗，更加没心思再战。顿时，军营里一片人心惶惶。
第二天，辽国人再次发动攻击，耶律休哥所部一马当先。宋军早就无心恋战，还没等辽国骑兵冲杀到跟前，自己已经潮水般地败退。一时间，主帅丢下将领，将领丢下士兵，士兵丢下锅碗瓢盆，大家都作鸟兽散，反正谁跑得慢算谁倒霉。
