据韩国媒体报道，青瓦台国政企划咨询委员会与韩国外交部正在商讨，将目前外交部东北亚局下属的课（相当于“处”）级对华、对日部门升格并扩大为局级的方案。
▲韩国外交部
据韩国外交部内部人士称，若按照拟定的方案，现行的东北亚局将被拆分并分别升级为中国局和日本局，其中中国局由负责中国中央政府、地方政府、人文交流合作与港澳台事务的三个课组成，日本局则由负责对日外交和对澳洲、新西兰外交的两个课组成。
目前，韩国外交部东北亚局下辖三个课，分别是：东北亚一课，负责对日和中日韩三边事务；东北亚二课，负责对华事务；东北亚三课，负责与中国地方政府之间的事务、对华公共外交及对蒙事务。
在韩国外交部现行的结构中，只有美国享有“一国一局”的独特地位：外交部设北美局，下辖北美一课、北美二课、韩美安保合作课、韩美地位协定课，其中北美二课在负责美国国会、学界、驻美领事馆事务的同时兼管对加拿大外交。
若此次改革成行，韩国外交部中对华部门的地位将被提升至与对美基本齐平的高度。此举体现了文在寅政府对中韩关系的特别重视，以及其构建更均衡、具有更强自主性的对大国外交的战略思路，未来发展值得期待。
回顾历史，自中韩建交以来，主管中国事务的部门在韩国外交部中的位置几经变迁，队伍不断扩大、地位日益重要的趋势颇为明显。
1992年中韩建交时，对华外交归外务部亚洲局东北亚二课兼管。1998年3月，韩国外务部改组为外交通商部，对亚太国家的外交由新成立的亚洲太平洋局负责。该局下设东北亚一课、东北亚二课和东南亚课，其中东北亚二课专门负责中国事务。
▲资料图片：1992年8月24日，韩国外务部部长李相玉与中国外交部部长钱其琛在北京钓鱼台国宾馆签署了《中韩两国建立外交关系的联合公报》。
2007年7月，卢武铉政府因应亚太地区合作飞速发展的形势，改组外交通商部，将亚洲太平洋局拆分扩建为东北亚局和南亚大洋洲局，在东北亚局下设日本课、中国-蒙古课和东北亚合作课，对华外交队伍得到细化、加强。
2011年3月，东北亚局下属的日本、中-蒙、东北亚合作课分别更名为东北亚一课、二课、三课。2013年3月，朴槿惠政府将外交通商部中的贸易部门划归至产业通商资源部，将外交通商部改组为外交部，东北亚局得到全部保留，其下仍为东北亚一课、二课、三课三个处级机构，但职能有所调整。如文初所述，对华方向进一步“扩军”，中国事务在该局职能中已经占了一多半。
与美国国务院和日本外务省相比，韩国外交部中对华部门所占比重更大。除驻华使领馆外，目前美国国务院、日本外务省中负责中国事务的部门都是处（课）级。
文在寅政府上台不到两个月，便提出改组外交部、提升对华外交层级的思路，此举具有双重考量。
从战术和微观层面看，文在寅政府对中韩关系僵冷现状不满，迫切期待尽快恢复并进一步发展中韩关系。近年来，中韩关系因“萨德”问题受到强烈冲击，不仅在政治外交领域使韩国屡陷孤立、被动，更大大影响了两国经贸往来，进而阻碍了韩国经济的发展。
▲6月18日，韩国总统文在寅任命康京和为韩国新任外交部长。
文在寅深知，朴槿惠政府被民众“赶下台”的根本原因是经济没搞好。鉴此，推动中韩关系回暖、借助扩大对华经贸合作促进韩国经济增长，是文在寅政府当务之急。
从战略和宏观层面看，提升对华外交层级是文在寅政府因应国际力量格局的变化、构建更均衡的对大国外交体系的重要一步。近年来，随着中国不断崛起，在亚太地区日益呈现出中美“两强并立”的格局。中韩两国是近邻，韩国在政治、经贸、对朝、人文及社会等领域对华依赖巨大，中国国际地位的提升对韩国而言“体感”尤为显著。
目前，韩战略界普遍认为，中国对于韩国的重要性已不亚于美国。文在寅总统出身中左势力，亲美反共的意识形态色彩较弱，与李明博、朴槿惠等保守派领导人相比，他在外交上受前总统卢武铉“均衡者外交”思想影响大，更强调自主、对话、和解，认为韩国外交不宜过度依赖美国，而应与时俱进，构建更具独立性、中美并重的新结构。此次拟提升对华外交层级，就是文在寅政府相关思路的具体表现。
文在寅总统强调自主、重视中韩合作、主动加强对华外交的努力值得赞赏。目前，横亘在中韩之间、牵制两国关系发展的最大障碍仍然是“萨德”问题。中国人民热爱和平，但也并不健忘。希望韩国新政府准确把握中方既坚决反对“萨德”、又期待中韩战略合作伙伴关系恢复发展的原则立场，在调整、升格对华外交机制的基础上，对关键问题采取进一步的实质性举措，积极与中方相向而行，共同为地区繁荣稳定做出贡献。
作者系中国现代国际关系研究院朝鲜半岛研究室助理研究员、中国人民大学东亚研究中心客座研究员
（以上言论系专家个人观点，不代表本公号立场）
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