王老六是个穷鬼，娶不到媳妇，一个人半饥半饱地过日子。

这年，家乡发大旱，地里寸草不生。 眼见逃荒的人越来越多，王老六背起自己的全部财产，一袋红薯，也加入到逃荒的队伍中来。

走到半路，老六碰到饿得只剩一口气的父女二人，父亲背上也背着一个很重的袋子。

那人见老六背着那么多红薯，便向老六讨要一个吃，老六不肯。

那人便说：你卖给我行吗？我还把女儿嫁给你。说完把自己背上的一袋银子全倒在地上。原来他是村里的地主。

老六的眼睛直了，因为他穷了一辈子，做梦都没见过这么多银子。而地主的女儿虽然脸上都是尘土，但是可以看出仍然很漂亮。

老六立刻把所有的红薯都卖了，牵着地主的女儿，背了一大袋银子。地主的女儿劝他不要把红薯全卖了，但是老六满心欢喜，完全听不进去。 怕那地主反悔，他拉着地主的女儿加快了脚步往前赶。

买他红薯的地主，很快就赶上了他。

老六望着那个男人背上的红薯，开始后悔了，他走上前去要把红薯买回来，可是那人无论如何也不肯卖。

老六失望地跌坐在地上，抱着他的银子，在饥饿中死去……

老六死后，见到了阎王。

阎王说：本想给你一个发财的机会，没想到却要了你的命。真是人为财死，鸟为食亡呀！

老六说：我一生穷怕了，不想再当穷人了。

阎王说：其实你也命不该穷， 那红薯只要卖一半，也就不叫穷了，可谁叫你因为贪心钱财全部卖了呢？ 结果有了钱丢了命！

也罢，前生已尽，速速去投胎吧。 来生你有两个去向，一个去向是一万个人供养你一人，另一个去向是你一个人供养一万个人，你愿意走哪条路？

老六一听，不加思索就答道：肯定是一万个人供养我一个人了！ 然后，千恩万谢地高兴而去。

30年后，老六又回到阎王面前，大说阎王骗他。

阎王笑道：怎么就说我骗你呢？

老六说：听了您的话，我做了一辈子的乞丐。