航天员叶光富、李聪、李广苏在
4
月
25
日乘坐神舟十八号飞船前往中国空间站，执行为期约
6
个月的飞行任务，在
11
月
4
日凌晨，神舟十八号飞船凯旋归来。从发射升空到返回地球，神舟十八号飞船在轨飞行时间超过了
6
个月时间。
10
月
30
日，神舟十九号飞船发射升空，随后这两个航天员乘组完成了在轨交接、在轨轮换，神舟十八号飞船在
11
月
3
日下午从中国空间站撤离，采用环绕
5
圈的快速返回技术，在大约飞行了
7.5
小时后开始再入大气层，经过大约
50
分钟后，神舟十八号飞船返回舱在东风着陆场着陆。
和之前的神舟载人飞船一样，神舟十八号飞船在降落的过程中，先进行了姿态的调整、舱段的分离，只留下一个返回舱，航天员坐在返回舱内，然后才进入大气层。由于返回舱重返地球大气层时的速度很快，而地球大气又很浓密，所以飞船返回舱高速闯入大气层后，气动加热效应很强烈，导致返回舱外部温度急剧上升到
1000
多℃。
由于外部温度很高，所以返回舱就像被熊熊大火包围着。而借助气动减速后，返回舱的下降速度越来越慢，气动加热效应会逐渐减弱，燃烧现象也会慢慢减弱直到消失。
虽然返回舱的下降速度有所下降了，但是这时候的速度还是很快，超出了飞船安全着陆的数值，所以还要进一步减速才行。当返回舱下降到大约还有
10
公里时，就会打开引导伞、减速伞、主伞拖出来，这
3
个伞开伞是有先后顺序的。
第一个打开的是引导伞，学名叫锥形带条伞，它的作用主要是要把减速伞带出来，而第二个打开的减速伞学名也叫锥形带条伞，它的作用能够让返回舱下降的速度从
200
米每秒下降到大约
90
米每秒。
最后打开的是主伞，学名叫环帆伞。和引导伞、减速伞相比，主伞的面积相当大，达到
1200
平方米，是目前为止我国航天器中最大的降落伞，在这么大的降落伞的帮助下，返回舱下降的速度能够从大约
90
米下降到
7-8
米每秒。可以说，如果这些伞没法正常开启的话，飞船是不可能实现安全着陆的。
其实，不仅神舟载人飞船在重返地球时需要打开降落伞进行减速，之前的毅力号火星车、祝融号火星车在登陆火星时，也需要用到降落伞。因为这些星球都有大气层，可以借助降落伞减速，而探测器在登陆月球这种没有大气层的星球时，降落伞就没有任何作用了，只能依靠探测器、飞船自身的发动机进行减速。
包括我国的神舟载人飞船、俄罗斯的联盟号载人飞船、美国的载人龙飞船、龙货运飞船、波音公司的“星际客机”飞船，以及历史上曾经出现过的阿波罗载人登月飞船、美国未来用来实施重返月球计划的猎户座飞船、我国未来用来登陆月球的梦舟载人飞船，它们在重返地球时都要打开降落伞减速。
这是大家的共同点，不同之处就在于，有一些飞船伞降的过程中是打开一个伞而已，有一些飞船降落的时候是打开多个伞，像神舟载人飞船就只有一个伞，美国的载人龙飞船返航时就同时打开
4
个伞。
虽然我们的神舟载人飞船伞降的过程中只是打开一个主伞进行降落，但是返回舱内其实还有一个备份降落伞
，它的功能其实和
1200
平方米的主伞是一样的，只是作为备份没有打开。
如果在伞降的过程中，主伞出现问题没法正常使用的情况下，飞船就会切断主伞，这时候飞船就会自动打开备份降落伞。这是双重保障，即使一个主伞出现问题，也能确保飞船能够安全着陆。
单个伞进行伞降的好处就是，不需要担心开伞的时候出现缠绕等情况，不过也有一些弊端。例如伞降的过程中，侧风如果比较大的话，飞船可能会出现摇摆等情况，稳定性可能会差一些。
美国的载人龙飞船在伞降的时候确实是打开
4
个伞，多个伞进行伞降的话，就算有侧风，摇摆的情况相对来说就没有那么严重，稳定性会高一些。而且，由于伞比较多，每一个伞相互都是备份，哪怕其中一个伞出现破损等情况，飞船也可以安全着陆。当然，多个伞降落的话，也有一些不足之处，例如每个伞之间可能会相互影响、相互干扰，容易出现伞缠绕的情况等。
从技术层面来看，不管是单个伞还是多个伞进行降落，都有它的优势，也有它的劣势。美国的载人龙飞船、猎户座飞船都是采用多伞降落，其中一个原因就是这些飞船的重量相对大一些，单个伞没法确保安全着陆，只能采用多个伞。神舟载人飞船返回舱的重量相对较轻，单个伞就足够了，没必要搞复杂的多伞降落。
当然，神舟载人飞船是我国现役的载人飞船，随着科技的发展，我们也会研制出载重能力更强的新一代载人飞船，新一代载人飞船重量也会更大，到时候单伞就满足不了新一代飞船的要求了，到时候我们也会采用多伞的模式返航。
国产航天飞机来了
传统的飞船需要借助降落伞进行伞降来减速，而航天飞机就不需要降落伞了。在历史上曾经有航天飞机服役，不过后来退役了。时隔十多年时间，航天飞机即将再次出现，而这次出现的航天飞机是我们中国国产的。
