歌剧《兰花花》的故事里，每一个人物都在刻画完成着自己的人格轮廓与命运轨迹，他们交织碰撞在一起，戏剧便由此而生成。
她是黄土高原的一枝花，
敢爱敢恨的兰花花。她苦苦守望着情郎，身怀有孕却被迫嫁给羊倌，面对礼教风化的束缚和表里不一的谴责，她将何去何从？
创作歌剧《兰花花》之初，创作团队首要的问题就是如何定位兰花花。在欧洲经典歌剧中，以女主角的名字命名的作品有不少，如《卡门》《托斯卡》《茶花女》等，这些歌剧大多都是由于女主角太美，而生发出戏剧冲突。尽管歌剧《兰花花》的灵感源于中国民歌，但全世界对美的追求都是共通的。歌剧《兰花花》的第二幕中，用合唱交代了村民们对兰花花的评价：
“延安府临镇川谁不知道，蓝家河兰花花人材最好，俊脸蛋细身腰风摆柳条，白日思夜晚想睡不着觉。”
她是蓝家河远近闻名的大美人，一十三省的人尖尖。年轻帅气的骆驼子与她一见钟情，卑微的赶羊对她默默倾慕，就连德高望重的周老爷也对她情不自禁。在蓝家河这样的道统社会中，拥有如此的美貌是件好事吗？
美是一把双刃剑，兰花花并没有能力承担美带来的后果，于是便酿成了悲剧。
歌剧中没有刻意地将兰花花的人物性格拔高，为她赋予“女性觉醒意识”，也并没有让她冲破束缚，和心爱的人在一起。编剧把兰花花设置成一个
“原生态”
的姑娘，她的生长环境闭塞、落后，几乎没有受到现代文明的影响，就像野地里生长的一朵花。她依着天性追求爱情，跟外乡人骆驼子钻了谷子地，即便亲爹气得要死，她都不畏惧。
第一幕里，兰花花的唱段“青天白日阳光下”是这样唱的：“他没娶，我没嫁，到底犯了谁家的法？”这种勇敢，不同于现代文明下的“觉醒”，而只是一种质朴的人性表达。当她被安排嫁给赶羊时，她无法反抗，无路可走，只剩下迷茫、无所适从。
原始的人性与封建社会的礼教束缚产生冲突时，种种求而不得的无奈，令观众感到心痛、惋惜。
周老爷是蓝家河
德高望重的乡绅，
村
民们信服的族长。四重唱中：
“周老爷，讲仁义。正风化，存天理。”
交代了周老爷的人物形象。几十年来，他认真维护着蓝家河的仁义道德、礼教风化，而当他见到兰花花的一刻，也不禁为其容貌和性情所动人，感叹道：
“这女子竟是天上人，偏偏我老了，她才到！”
他对兰花花的情感和欲望是一步步发展的，起初只是欣赏，后来得到机会顺水推舟把兰花花许给自家羊倌，此后才暗暗心生歹意。在半夜三更跨进兰花花窑洞口的时候，他做了最后一番内心挣扎，一大段独唱“多少天茶饭无味”道出了他的全部心声，他一直惦记着兰花花，最后欲望战胜了理智。没想到兰花花拒绝了他，恼羞成怒的周老爷得不到就要毁灭，但他低估了兰花花的刚烈，没想到兰花花竟把他的所作所为都公之于众，让他苦心经营大半辈子的正人君子形象形象轰然倒地。
不可否认，周老爷是逼死兰花花的直接“凶手”。周老爷和兰花花这两个人物，某种程度上，形成了文明和原始的二元对立。
编剧赵大鸣说：“剧中的每个人物，不存在歌颂，批判了什么，它就是客观、深刻地展现人性。”
赶羊的人物形象，据陈薪
伊
讲述
，其创作灵感来自《巴黎圣母院》中的敲钟人卡西莫多，
即便再丑、再卑微的人，心里也有爱
。
赶羊是剧中最令人怜悯的一个人物，他是个“人下人”，村民们调侃他是“又傻又憨的怂人一个，无家无业的光棍一条”。他出场的唱段
“人群里我是一只羊，可是我头上的天也一样蓝，我眼里的花也一样好看”。
质朴而凄美，也交代了他默默倾心兰花花的事实。他憨厚老实、逆来顺受，但他内心与卡西莫多一样善良，当他无意中在谷子地里发现了兰花花与骆驼子，他没有嫉妒，他想的是“他们要是被发现了怎么办”。兰花花受到许多男性的爱慕，可偏偏最后娶了兰花花的是赶羊。当他得知周老爷要把兰花花嫁给自己时，仿佛天上掉下馅儿饼般喜出望外，而当兰花花过门，告诉赶羊她已经与人私定终身并怀有身孕时，赶羊就像遭遇了晴天霹雳，这对一个男人来说是尊严的丧失，莫大的屈辱。一天的时间里，赶羊经过这样的大起大落，具有很强的戏剧性。
赶羊最终的结局是离家出走。促使他离家出走的根本原因，并不是兰花花的拒绝，而是周老爷的瞒骗。周老爷做主把兰花花嫁给他，但是又没有告诉他兰花花已经怀上了别人的娃。剧中，周老爷原本对他有养育之恩，是他唯一的亲人，哀莫大于心死，赶羊最悲哀的是他心死了。
正是因为这些丰富层次的人物设计，歌剧《兰花花》才不再局限于民歌的小情小意、小曲小调，而成为一部具有史诗品质的大歌剧作品。
大多数歌剧中，男高音都是第一男主角，而在《兰花花》中，骆驼子的戏份并不多。他与兰花花一见钟情、私定终身，他的出现打破了蓝家河往日的宁静，是全剧情节的起点。
作曲家张千一把最美的旋律给了骆驼子和兰花花隔空思念的二重唱《圆圆的月亮挂在天上》、合唱与骆驼子领唱《秋风吹得谷穗黄》，象征着尚未经过程朱理学残害的青年人心中的一抹白月光。在剧中，骆驼子的戏份不多，却是兰花花在绝境中存活的唯一希望，结尾处，兰花花孤身一人站在黄河边上唱着“怎么办”，而身怀有孕的兰花花是否跳河、是否死掉，则做了开放式的处理。
“大”在陕西话中是“爸”的意思。女
儿的未婚先孕对兰花花“大”来说就是灾难的开始，在得知兰花花怀孕后他气得抄起镢头要打死兰花花，生怕丑事传出去，让四乡八里全知道。一个老实巴交的农村汉子，独自把一个如花似玉的女儿抚养大实在不易。最后，兰花花嫁给赶羊的真相被
公之于众，兰花花“大”唱出一首《老婆子你造孽啊》：“老婆子你造孽啊，不该生下个俊女娃。挡不住多少男人惦记她，祖宗的脸面全丢光，天哪……”而后悲痛至极，气绝倒地。在他的观念里，简单地认为伦理道德、礼教文化远远凌驾于人性甚至生命之上。
