副癌综合征症状可间接帮助肺癌诊断

肺癌主要有两种类型：非小细胞肺癌（NSCLC）和小细胞肺癌（SCLC）。小细胞肺癌具有侵袭能力强，进展速度快，易发生转移等特点，对人体健康危害巨大，庆幸的是只有15%的肺癌属于这种类型。

纽约大学Langone医学中心Perlmutter癌症中心癌症服务部副主任Abraham Chachoua博士说：“非小细胞肺癌根据肿瘤细胞的类型可以进一步进行分类（并命名）。在显微镜下，肿瘤细胞看起来是非常不一样的。”尽管非小细胞肺癌进展缓慢，但是大多数人在发现肺癌时通常已经处于晚期阶段了。

肿瘤医师最初诊断肺癌后，他（她）需要更进一步的查明疾病的具体情况，这被称为分期。肿瘤分期可以帮助医生决定哪些治疗方案可能会产生最好的效果。许多用于诊断肺癌的检查同时也可以进行分期，如CT扫描，活检（观察组织样本）或支气管镜检查（通过一个特制的镜子来直接观察肺部）。

医生们通常应用美国癌症联合委员会TNM分期系统来对非小细胞肺癌进行分期。T表示原发肿瘤的大小；N指肿瘤是否转移到淋巴结（免疫系统的一部分），一旦肿瘤扩散到淋巴结，它可以通过淋巴系统转移到身体的另一部分并再次开始生长；M代表转移，这意味着肿瘤已经转移到了身体的另一部分。

胸外科主任Raja Flores博士和Mount Sinai医疗中心胸外科的Steven和Ann Ames教授介绍说，肿瘤的分期是很复杂的。非小细胞肺癌可以分为4期：I，II，III和IV，每一期又可以再分为不同的亚期（例如IIA或IIIb），以提供更多关于疾病的细节。

Flores博士具体介绍了4个时期肺癌病变的特点：I期肺癌的病变局限于肺部，尚未扩散至淋巴结；II期肺癌，癌细胞扩散到靠近病变部位的淋巴结；III期肺癌阶段，可以在气管附近，远离主要病变部位的淋巴结中发现癌细胞；最后，发展到IV期肺癌，癌细胞转移到胸腔以外。他认为I期肺癌的治愈可能最大，筛查是发现它的最佳方式。此外，还有0期肺癌或者称为原位癌，指的是呼吸道内膜存在的异常细胞，这些细胞最终可能发展成为癌症。

对于小细胞肺癌，肿瘤医师通常采用两阶段分期系统将其分为局限期（病变局限于一侧胸腔）和广泛期（病变发生转移）。

肺癌患者的预后取决于年龄，一般健康状况以及诊断时的分期。Flores博士指出，I期癌症患者的治愈率几乎达到了80％，因为这时期肿瘤还很小，没有扩散，肿瘤外科医师可以通过一个小切口切除它，而晚期肺癌则需要进行开胸手术。 IV期肺癌是无法治愈的，医生给IV期肺癌患者进行治疗，主要是为了缓解症状，延长生命（这被称为姑息治疗）。

肺癌的早期诊断可以产生更好的治疗效果，可是肺癌患者往往没有明显症状，尤其是早期症状。咳嗽，气短，喘息和咯血都可能是肺癌的征兆。Chachoua教授说：“当然，如果你吸烟，就可能会经常咳嗽，这会让你忽略持续咳嗽的症状。”

有时肺癌患者在身体的其他部位会出现明显的症状。 Chachoua教授说：“癌症可能会导致肺部以外的症状。”这可能是因为癌细胞已经转移到新的部位并引起症状，或者是由于机体的免疫系统与肿瘤产生的物质发生反应，这种罕见现象的医学术语是副癌综合征。 Chachoua教授进一步介绍说，肺癌患者的副癌综合征可能导致能量损失，不明原因的体重减轻甚至罕见的关节问题（如肥大性肺性骨关节病）。这些看似无关的症状可以间接地帮助肺癌的诊断。

所以，如果您出现了持久的咳嗽或其他不明原因的症状，不要忽略它，最好先去看医生并做详细的检查。