海上“无人竞赛”悄然打响，无人驾驶技术已从陆地迈向海洋！

Xtecher · 公众号 · · 2017-06-16 11:55

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作者｜米琪

编辑｜陈光

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几千年来，航运一直都是人类重要的运输方式，运输工具经历了从木筏、桨船到蒸汽船再到现代先进大型邮轮的历史性演变。航运的发展为人类的生活带来了极大的便利，所以人类一直都热衷于将先进的技术与海上运输工具融合，发明出更方便快捷的海上运输工具。

如今，人工智能风靡全球，各大巨头在纷纷发力陆上自动驾驶的同时，海运市场上一场关于“自动化运输”的战争也在悄然打响，人类历史上最为古老却从来不在技术上落伍的采矿行业自然也不会错过自动化升级的浪潮。

据悉，世界上最大的矿业集团必和必拓（BHP Billiton Ltd.）作为采矿行业的领导者，正在利用自动驾驶技术研发一种巨型的自动航行货轮，这种货轮将在完全无人管理的情况下将矿石、煤炭等各类矿产运抵遍布全球的目的地。

随着世界经济的发展，各种原料需求不断增加，中国“一带一路”计划的提出，更使得全世界对于各种原材料的需求出现井喷式的爆发，据亚洲开发银行计算，与“一带一路”相关的基础设施建设中，仅钢铁消耗一项，就将增长约1.5亿吨，建设则将花费超过1.3万亿美元。

瑞士信贷集团评估，2022年前，将有至少3000亿美元的投资注入到“一带一路”沿线的62个国家和地区，如此庞大的商机毫无疑问会牢牢吸引各路航运巨头。

作为世界上最大的干散货运输商必和必拓，每年大约有 1500 次海运任务，运输大约 2.5 亿吨的铁矿石、铜和煤。作为行业头牌，“航运无人化”竞赛中，必和必拓自然当仁不让。

必和必拓的自动航行货船（想象图）

巨大的市场前景必将吸引有着共同愿景的竞争对手，必和必拓的直接竞争对手力拓集团（Rio Tinto）也全面投入到了“无人化”的竞赛之中。

力拓集团早就从自动驾驶卡车中尝到了“甜头”。在澳大利亚西北的红土地上，力拓集团的 76 辆自动驾驶卡车24小时不间断地从4个矿场向外运输铁矿石。力拓集团高管罗布·艾金森（Rob Atkinson）曾表示，目前，自动驾驶卡车以及其它自动化项目已经全部收回成本。自动驾驶卡车的运行成本要比人类驾驶的便宜15%，而由于运输成本是一个矿场最大的开销，仅这一点就为力拓集团节省了大量资金。与之相配套的是，自动驾驶火车也将于2018年在西澳大利亚地区全面启用。

力拓无人驾驶货车

做为全球矿业巨头的力拓集团已在陆地运输“无人化”深耕布局，下一个目标自然就是大洋上的自动航行货轮了。

目前瞄准自动航行货船运输的并非只有必和必拓与力拓两家。

几百年前靠航海包打天下的欧洲诸国已经在欧盟牵头下通过了一项为期三年、总计 380 万欧元（430 万美元）的无人船技术开发项目。

“盛产”船王的且有全球最大航运需求的中国早已开始了相关技术的积极研发，中国海事局和武汉理工大学正在合作推进自动航行多功能海事船舶的研发项目，他们希望可以将实现完全自动航行的船舶应用在航运领域。

5 月 16 日，日本的商船三井航运公司（MOL）也对外宣布，他们和三井造船株式会社合作开发的自主远洋运输系统已经获得了日本交通运输部门的认可。他们的目标是开发出自动航行运输船，实现与陆路交通运输的无缝衔接，提高整体的运输效率和运输安全性。同时，参与该项目的还有国家海事研究所、东京海洋大学、日本船级社、日本船舶技术研究协会和三井造船昭岛研究所。

挪威化肥生产商雅苒国际（Yara International ASA）也在上月表示，将会于明年在挪威海岸测试一艘自动航行集装箱船，预计将会在2019 年或 2020 年实现完全自主航行。

相对于有人驾驶货船，自动航行货船有着不可比拟的优势，它更快、更安全、更便宜，仅避免两船相撞一项，即可使全球每年的航运事故减少一半。由于无需考虑船员的工作、生活需要，自动航行货船将会改变整个运输系统的设计和运营模式。

尽管具有诸多优势，但自动航行时代的到来仍旧需要一些时间，就像第一波自动驾驶汽车一样，货船将逐步获得导航和机械作业等自动功能。同时，一路上也会有很多问题需要解决，跨境运输所涉及的航行法律问题、风浪、海盗等安全问题以及对传统运营商的冲击等。