作者 | 月岛主
来源 | 轱辘岛（guludao）
说起晚清著名的红顶商人，大多数朋友第一反应自然是胡雪岩。其实同时期还有一位赫赫有名的巨商，比起胡雪岩来也是有过之无不及。他就是“富甲全滇”，
封建社会里唯一一位封典三代一品的红顶商人，江湖人送外号”钱王“的王炽。
王炽（1836—
1903
），字兴斋，云南弥勒县虹溪人。大家不要以为他是含着金钥匙出生的富二代官二代之类的，
他的成功之路是我们最为喜闻乐见的白手起家，靠泪与汗打下一片天。
王炽虽出身在一个贫寒之家，可他自小便聪颖好学。所以家中虽苦，父母也继续坚持供他读书。屋漏偏逢连夜雨，王炽14岁那年，一场突如其来的变故使这个本就不富裕的家庭雪上加霜，家中的顶梁柱，王炽的父亲，因意外离世。王炽纵有万般不舍，也只能选择辍学。那段日子里，仅靠着母亲纺织艰难地维持生计。
稍长一点，王炽也决定外出谋生养家。当时母亲将身上唯一值钱的陪嫁的玉镯子给卖了，换来了十两白银交给王炽，
这就是他所有的本钱。
王炽深深感受到自己肩上的担子有多重，当同龄孩子还过着无忧无虑地生活时。王炽已经每日起早贪黑，披星戴月。跟着经商的大人门走街串巷，为他们打下手，苦苦钻研经商之道。
刚开始王炽做的生意是将家乡的布匹运到临近乡镇贩卖，再收购一点红糖回来销售。因为王炽肯吃苦，别人跑一趟他能跑两趟，又讲信义，从不干缺斤少两的事。所以慢慢地王炽也能独当一面，几年内也攒下了一些积蓄。
个人的力量总是有限的，熟悉这种经商模式的王炽就想着扩大规模和范围。正好当时云南地区民族矛盾尖锐，官府处理不利，各地频频有动乱发生，加之交通落后的问题，各地区只能自给却无法自足。王炽看中了这个商机，召集一群诚实可靠更重要是胆大心细的年轻人，
成立了“滇南王四”马帮。
马帮这个概念可以聊一聊，
这是在落后的交通和险恶的环境下，西南地区一种特色的交通运输方式。
一群商人骑着马托着货翻山越岭，穷走夷方。我国著名的茶马古道就是靠着马帮一蹄一个脚印走出来的。要走马帮这条路，
没有过人的胆识，坚定的意志，勇于冒险的精神，是行不通的。
王炽的马帮跨过悬崖峭壁，避开毒虫猛兽，穿过土匪的重重包围，走遍云南。以所有，易所无，生意也是越做越大。除了能吃苦，诚信为本也是王炽能够崛起的关键。
其实当时那种混乱的局势下，马帮是可以轻易操纵市场的。可王炽却从来不干这种趁人之危的事，比如有一次，王炽在省城订好了一批药材要运到泸西某镇售卖，可到了省城却发现药材已售卖了一大半，剩下的药材坐地起价涨价了不少。
王炽有两种止损的选择，一是调头走人，生意不做了，只是苦了泸西还在等候急需药材的人们。二是照单全收，再去贩卖时也来一手坐地起价，这样说不定还有得赚。王炽却偏偏选择了第三种，高价买入药材，再按之前规定的价格卖出药材，这一来一回，可谓损失惨重。
王炽却并不在乎，
世人笑他太疯癫，他笑世人看不穿。
王炽以一个信字立本，别人不仁，他不能不义。不论亏损，信义不能丢。果不其然，这事一传开出去，因祸得福，所有人认准了“滇南王四”这个金字招牌，他的马帮往返于临安府属各县和泸西、师宗、邱北。仅仅
20
余岁，王炽便已成了滇南商界的风云人物。
王炽的人生总是大起大落，正当一切步入正规之时，灾难又降临到了他的头上，他卷进了一场人命官司。这件事史料记载不详细，有的说是失手打死恶人，有的说是与表兄斗殴。其实岛主觉得这两件事可以并在一起理解，当初王炽一家只有孤儿寡母过得如此艰辛，想必他表兄也没顾过他们的死活。现在看见王炽小有所成，表兄再回来占便宜这事，也是见怪不怪了。
总而言之，王炽失手杀了人，只能远走他乡避祸。就这样，王炽离开了云南，来到了千里之外的重庆，一切又要从零开始了。
来到重庆，
王炽用所有的积蓄开了一家商号”天顺祥“。
重庆此地，掌握着嘉陵江和长江两条黄金水路，地处西南要冲，可谓四通八达货物汇集之地，全是生意人。王炽初来乍到，也只能不温不火地经营着商号。
日子趋于平淡，可王炽并不甘心，在重庆摸爬滚打一段日子后他又嗅到了一个新的商机，
开钱庄
。王炽发现很多商人在四川和云南两地贩运川盐和滇茶，都要在重庆与当地钱庄打交道，或汇兑、或拆借，总之在重庆开钱庄大有可为。
可开钱庄又谈何容易呢？你能用什么办法说服储户把钱存在你这？王炽在此地一没人脉，二没背景，陷入了困局。就在此时，王炽的贵人，那个男人出现了。
唐坰，奉朝廷之命督办四川盐务，驻派重庆。唐坰的前任是个贪官，被拉下了马，留下一副烂摊子。唐坰亟需重振川盐产业，当务之急是筹款改善川盐生产设备。为此唐坰便号召重庆商界筹资金十万白银。
当时重庆商界议论纷纷，一方面刚抓了个贪官，这几年大伙吃了不少亏，伤口还结着血痂呢，新官一来又是狮子大开口。另一方面盐务的发展非一朝一夕之事，谁也不敢再冒险了。
一见重庆那些老字号都打了退堂鼓，王炽再度展现了他惊人魄力，一口应承：
“这十万两，我王炽包了，十天之内，必定送到衙门！”
当时唐坰还有点疑惑，心想你这小人物说什么大话，可又没别的办法，只能死马当活马医，将希望寄托在了王炽身上。
不顾他人的反对，王炽决定放手一搏。他砸锅卖铁，东拼西凑，连商号都抵押了出去，仅过了八天，当真让他筹到了十万两！那天夜里，一百个挑夫一人担着一千两白银，扛着天顺祥的大旗，喊着号子，浩浩荡荡地走在大街上。一时间山城内灯火通明，百姓们争相凑着热闹，想看看这一副奇景。挑夫来到衙门口，一齐把银子往地上一卸，只听得震天动地一声巨响，那气势，就差喊一句“勒是雾都！”
这一场漂亮仗，王炽打服了重庆各界，并由此得到了唐坰支持。从此王炽走上了
“官之所求，商无所退”
的发迹之路，做起了官商。王炽不仅代办川地盐运，并且改组天顺祥，成立了同庆丰票号。慕名前来存钱的人踏破了票号的门槛，王炽带着他的票号成功地杀回了云南，并以惊人的速度极快地发展着。
很快，王炽钱庄以长江沿岸为线发展到了全国各地，至光绪中后期，同庆丰总号稳坐云南，天顺祥分号已遍及全国22个行省中
15
个行省的大中城市。鼎盛时期在香港、越南、马来西亚亦设有办事机构。
号称“南帮之雄”
，与西帮三晋票号并驾齐驱而驰名于国内。
