来源：公众号《夜深人静读历史》
西门庆并非富贵人家出身，其父西门达做药材生意，在清河县开了一家生药铺，也没有一开始就大富大贵，《金瓶梅》书中是这样描述的：“住着门面五间到底七进的房子，家中呼奴使婢，骡马成群，虽算不得十分富贵，却也是清河县中一个殷实的人家”。用今天的话来讲可以算是个中产阶级。贪财好色的西门庆显然对这样的家境不满足，他一心傍大官发大财。通过处心积累的经营，西门庆打通朝廷上下官员，从中捞到了到了巨额财富。
西门庆是个很精明的人，一般人搞官商勾结从下层做起，他却一开始就同时瞄准制高点，从上游开始布局人脉。西门庆将自己的女儿西门大姐嫁给了八十万禁军提督杨戬的亲家陈洪的儿子陈敬济，杨戬手握兵权，其时又正是宰相蔡京手下的红人。狡猾的西门庆拉大旗做虎皮对外宣称杨戬是自己的亲家，自然是无人敢惹。但不久之后杨戬被参倒台，连坐罪及西门庆“置之典刑，以正国法”。西门庆连忙想打通蔡京一关以避大难，当时由于蔡京避嫌，其子蔡攸指点西门庆找当朝右相李邦彦，在财礼疏通之下，李邦彦把“西门庆”改成“贾 廉”，让西门庆逃过一劫。
西门庆是个很精明的人，一般人搞官商勾结从下层做起，他却一开始就同时瞄准制高点，从上游开始布局人脉。西门庆将自己的女儿西门大姐嫁给了八十万禁军提督杨戬的亲家陈洪的儿子陈敬济，杨戬手握兵权，其时又正是宰相蔡京手下的红人。狡猾的西门庆拉大旗做虎皮对外宣称杨戬是自己的亲家，自然是无人敢惹。但不久之后杨戬被参倒台，连坐罪及西门庆“置之典刑，以正国法”。西门庆连忙想打通蔡京一关以避大难，当时由于蔡京避嫌，其子蔡攸指点西门庆找当朝右相李邦彦，在财礼疏通之下，李邦彦把“西门庆”改成“贾廉”，让西门庆逃过一劫。
经此大难之后西门庆更是一心一意结交权臣，寻求保护伞、为财开道，抱定当朝宰相蔡京作为最大的靠山。西门庆送给蔡京大量黄金白银、古玩玉器，毫不手软，直笑得蔡京合不拢嘴。为了讨好蔡京，西门庆更是趁其生日筹办生辰纲，将大量财礼送到蔡京府上。
这一回的送礼真可谓高端大气上档次，放在今天应该说是“雅贿”。蔡京是当朝宰相，权倾天下，什么大场面没见过，因此西门庆送的可不是普通的金银，为了打动这位权贵，他很是花了一番心思，看原文：“打点三百两金银交顾银率领许多银匠,在家中卷棚内打造蔡太师上寿的四阳捧寿的银人,每一座高尺余;又打了两把金寿字壶,寻了两副玉桃杯,两套杭州织造的大红五彩罗缎纻丝蟒衣,只少两匹玄色焦布和大红纱蟒,一地里拿银子寻不出来。李瓶儿见道:‘我那楼上还有几件没裁的蟒,等我瞧去。’西门庆随即与他同往楼上去寻,捧出四件来:两件大红纱,两件玄色焦布,俱是织金边五彩蟒衣,比织来的花样身分更强几倍。把西门庆喜的要不的。”这礼送得性价比极高，寓意好又极是气派，银人捧金壶玉盏,吉祥、富贵，四季蟒衣彩绣辉煌、气概非凡，让蔡京如何不喜？蔡京一高兴，“于是唤堂候官抬书案过来，即时签押了一道空名告身扎付，把西门庆名字填注上面，列衔金吾卫衣左所副千户、山东等处提刑所理刑”。这可是个不小的官，位列五品，西门庆“不觉欢从额角眉尖出，喜向腮边笑脸生”。尝到甜头之后，第二年蔡京生日西门庆特地备好二十扛生辰礼担前往拜寿，并借此机会拜蔡京为干爹。抱上了干爹的大腿，从此财路大开。
一般人可能傍上了大靠山就安枕无忧了，西门庆可不是，所谓“阎罗好过，小鬼难缠”，除了朝廷的最高层，他还笼络了上下一干人等。大小官吏如知县、千户、提刑，守备、都监、团练，两淮巡盐史蔡蕴、山东巡按宋乔年等等。两淮巡盐蔡蕴出身寒门，在他刚中状元的时候，太师蔡京府上的管家翟谦对他说“清河县有老爷门下一个西门千户，乃是大巨家，富而好礼。亦是老爷抬举，见做理刑官。你到那里，他必然厚待。”西门庆再明白不过，这位新官日后前程无量，于是趁机结交，好酒好菜款待，临走赠送“金缎一端，领绢二端，合香五百，白金一百两”。
西门还深谙“性贿”之道。他的精明之处在于，懂得对什么样的人、在什么时候送什么样的礼。在蔡蕴刚中状元的时候，算是刚进入这个黑金世界，原文对这位新进状元有这样的描写：以目瞻顾西门家园池花馆，花木深秀，一望无际，心中大喜，极口称羡，夸道“诚乃胜蓬瀛也！”小说真切写出蔡蕴骤贵未富的心态，也显示他出有意讨好西门庆的心理。对于这种新贵，最寻常的财礼笼络也是最好的。再后来蔡蕴坐上了两淮巡盐史交椅，西门庆特地将之迎至西门府，言谈中察言观色，知道蔡蕴在官场的大染缸里浸得黑了，见惯了场面，普通的金银对他的冲击力也就小了，于是“贴心”地安排了两个妓女董娇儿和韩金钏给蔡蕴，蔡御史看见后“欲进不能，欲退不舍。便说道：四泉，你如何这等爱厚？恐使不得。”得到满足的蔡御史对西门庆说“有甚事只顾吩咐，学生无不领命”。蔡蕴刚中状元之时，一同来西门府打秋风的另一位安进士喜好男色，见一个书童儿唱得好，“拉着他手儿，两个一递一口吃酒”，西门庆顺水推舟，马上就安排这个书童“晚上”陪安进士“安歇”。
