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桂魄初生秋露微，北京雨燕早已踏上旅程。这种世界上少有的以“北京”冠名的鸟儿，每年夏末都会从正阳门城楼、颐和园等处集结，先往西北再向西南飞行，一直抵达南非过冬，直至次年2月再返程，飞回北京。

从中国到非洲，一年往返约三万八千公里，北京雨燕一生迁徙的路程，相当于从地球到月球的距离，是同等体型鸟类中最长的。

北京城是北京雨燕的重要繁殖地，每年4月中旬到7月中下旬是北京雨燕在这里停留的时段。在这3个月里，雨燕要完成产卵、孵化、育雏的工作。

作为北京地区典型的夏候鸟，它们离开北京之后的迁徙路径是怎样的？飞行能力如何？

一、“无脚鸟”

“我听人讲过，这个世界有种鸟是没有脚的，它只可以一直飞啊飞，飞到累的时候就在风里睡觉。这种鸟一生只可以落地一次，那就是它死的时候。”王家卫的电影《阿飞正传》中，男主角叙述了一个关于“无脚鸟”的传说，成了很多文艺青年心目中伤感命运的化身。而“无脚鸟”真的存在吗？很多人认为这或许说的就是北京雨燕。

1870年，英国著名的博物学家罗伯特·斯温侯在北京第一次采集到这种鸟的标本，并把这个新物种命名为“北京雨燕”。这是全世界少数直接以“北京”冠名的野生动物。

这种雨燕，比普通的家燕体型略大，通体羽毛呈现黑褐色，胸腹部有白色的细纹。这种小鸟儿是天生的小短腿儿、翅长，爪的四趾都向前伸，因此几乎没有抓握能力。这导致它们无法抓取树枝栖息或是在平地站稳，只能依附于山体裸岩的缝隙和洞穴边缘，当它们飞行时，只需要松开双脚，张开翅膀，让身体自然跌落，就可以借助空气动力，从容起飞。而一旦落地，只能吃力地爬行，如果不借助外力，不仅很难起飞，甚至连跳跃都成了问题。

正是这种独特的肢体结构与生存方式，让雨燕在长期演化的过程中选择了北京，并且相中了古老皇城的高大建筑，这里为它们提供了岩穴之外的最佳住所。

如今，一些高大的古建筑被修复后，在屋檐下拦起了防雀网，目的是减少麻雀等鸟类的粪便“腐蚀”古建筑。但这也给北京市一级保护野生动物雨燕带来了麻烦。

值得庆幸的是，雨燕这群机智又顽强的生物，在人们的关注和保护下，重新焕发了生机。近年来，市民们惊喜地发现，从天宁寺桥、国贸桥的桥洞缝隙，到北京师范大学的主楼、北京大学的仿古屋顶，雨燕上下翻飞的矫捷身影再次出现。

二、它们如何达到这么高的时速

数据显示，北京雨燕的最高时速甚至可以达到110公里至200公里。

这种鸟儿身体是流线型，双翼呈镰刀状，这些都是快速平稳飞行的“标配”。在高空飞行时，它们张开双翅，能够长距离地滑翔；向内收起翅膀时，又能够高速冲刺追捕飞虫。更重要的是，这种翅膀让它们在滑翔时可以节省大量的能量。

它们对风，尤其是上升气流天生敏感。有些雨燕炫技时，会借着“东风”，快速掠过地面。尤其是在觅食或求偶时，北京雨燕常常会聚集在有上升气流的地方飞舞。

研究部门发现，雨燕的血液中，血红蛋白含量很高，使它们在低氧条件下（即高空中）能够优化氧的输送。此外，这种“飞行专家”的喙很短，但可以张很大，方便雨燕在飞行中轻松地捕捉飞虫。

资料显示，雨燕每次产卵1至6个。幼鸟会留在窝内或守在窝旁6至10周，时间的长短大都取决于食物供给。幼鸟羽毛长成像成鸟后，就能熟练地飞行。

三、解密北京雨燕的飞行能力

从金属环志到光敏定位仪

追踪雨燕的迁徙路径，人们最先想到做环志。 赵欣如（北京师范大学鸟类研究专家） 介绍，1997年，首都师范大学生物系教授高武带领部分学生和爱好者率先在北京颐和园八方亭为北京雨燕做环志。鸟类环志是指将具有特殊标识的材料佩戴或植入鸟类身体对其进行标记，然后将鸟放归自然，通过再捕获、野外观察、无线电跟踪或卫星跟踪等方法，获得鸟类生物学和生态学信息的科研活动。高武教授采用的是全国鸟类环志中心特制的、标有编码的金属脚环。

2014年5月，在北京颐和园的八方亭，中国观鸟会选取了31只回巢率较高的北京雨燕佩戴了新型定位装置——光敏定位仪。赵欣如说：“光敏定位仪净重仅0.65克，对雨燕飞行的影响较小。”定位仪上的光敏元件会对太阳高度角及日出日落时间进行记录，如果回收了佩戴定位器的雨燕并下载定位仪记录的数据，研究者可以据此分析出雨燕每天所处的大概位置。虽然光敏定位仪具有续航时间长、轻便小巧等优势，但它定位精度相对较低，尤其是春分秋分前后的数据误差较大。此外，由于雨燕每天的迁徙过程可能跨越较大的经度和纬度范围，单靠光敏定位仪的数据，研究者还不足以得出雨燕精确的迁徙路径。这个时候，研究者还需要对已有的坐标信息进行计算，从而得出较为准确的迁徙路径。不过相比雨燕的长距离迁徙来说，鸟类研究专家认为这样的误差范围目前是可以接受的。

有限的数据披露北京雨燕惊人的飞行能力

2015年5月，环志志愿者们在八方亭回收到了13只佩戴光敏定位仪的雨燕。“生物科学的研究讲求稳定性、可靠性和重复性。因此，并不能够根据有限的资料对所有北京雨燕的迁徙路径作出结论性的判断。但是，我们依然可以从有限的数据中一窥北京雨燕的大致迁徙路径情况。”赵欣如表示。

根据赵欣如提供的数据，每年7月中下旬开始，北京雨燕在完成繁殖任务后便开始越冬迁徙。它们从北京颐和园出发，向西北方向飞行，进入内蒙古、新疆等地，跨越天山，然后途经中亚数国，以一个大弧线的路径向西南方向飞去。后经过伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯穿越红海进入非洲大陆。接着，北京雨燕会一路南下，穿越索马里、埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、刚果（金）、安哥拉等国，最后于10月底11月初抵达越冬地。非洲大陆南端的纳米比亚、南非、博茨瓦纳是北京雨燕的主要越冬地。第二年2月份左右，北京雨燕便启程返回北京，路径基本上和迁来时相同。4月份前后，经过漫长的飞行过程，北京雨燕终于再次回到北京的颐和园，又回到了阔别一年的八方亭。虽然这只是少部分佩戴有光敏定位仪的北京雨燕的大致迁徙路径，但是它所反映出的北京雨燕的飞行能力是十分惊人的。据统计，这一迁徙路径往返距离大约3.8万公里，接近地球赤道的长度。

迁徙路径上的保护很重要

在赵欣如看来，“当我们把雨燕的迁徙路径研究清楚的时候，才能把它的生存策略和规律找出来，保护雨燕才能够真正地提上日程。”

根据光敏定位仪提供的数据，人们已经能够大致了解雨燕迁徙过程中所经过的国家和地区。因此，“我们要做国际保护，就要和它迁徙路径所经飞的国家和地区签署合作协议”。赵欣如认为，在这样的协议框架下，人们针对性地开展保护工作，如停止撒药、灭虫、猎杀、捕获等，从而为雨燕的迁徙提供一条安全的迁徙路径，以确保这些远途的精灵们安全通过，为它们的超长距离迁徙保驾护航。

本版编辑：长岛

文章资料来源：光明网、个人图书馆

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