“星链”专发23：本月第四发，一箭六飞

本月此前一次发射时卫星即将部署时的画面

【综合消息】太空探索公司“猎鹰”9-1.2型火箭3月24日在卡纳维拉尔角天军站第40号发射台进行了“星链”低轨宽带星座的第23次专项组网发射，任务代号“星链”v1.0-L22。箭上携带了60颗“星链”卫星。火箭于美国东部时间4时28分（北京时间16时28分）点火起飞。星箭分离将在起飞后约64分钟完成。

这是太空探索公司今年的第9次发射和第7次“星链”组网专发。这也是该公司进入3月份以来的第4次“星链”组网专发。前3次分别是在3月4日、11日和14日进行的。本次发射瞄准高度约为271公里的一条轨道。卫星随后要利用自带的氪离子推力器升往550公里的工作轨道。

本次发射采用了此前已用过5次的一枚一级火箭，编号B1060.6。这枚箭此前于去年6月30日参加了一次GPS-3导航卫星发射，9月3日和10月24日先后执行了“星链”第12和第15次组网专发任务，今年1月8日参加了“土耳其星”5A通信卫星发射，2月4日又执行了“星链”第18次组网专发任务。那5次发射也均在卡角进行。在本次发射中，这枚箭再次成功实施了落船回收。

一级在回收船上着陆

本次发射所用整流罩的两个半罩此前各有过一次飞行的经历。太空探索公司派出了一艘船来对本次发射的整流罩实施回收。

自2019年5月组网发射启动以来，太空探索公司迄今已通过23次组网专发任务将1373颗“星链”卫星送入轨道。另外，该公司还借其1月底的首次自营拼单发射任务把10颗“星链”部署到极轨道。加上2018年初发射的2颗“丁丁”原型卫星，已发射“星链”卫星总数为1385颗。不过，根据哈佛-史密森天体物理学中心天文学家麦克道尔新近更新的数据，已有66颗卫星离轨再入（其中主动离轨58颗，报废后再入8颗），另有2颗正在离轨，还有17颗卫星似乎已失去机动变轨能力。这也就是说，目前“星链”星座在轨卫星总数顶多为1319颗，而可正常工作卫星数量应该不超过1300颗。

NASA3月18日宣布，根据双方所签的一项协议，太空探索公司同意让靠近国际空间站或NASA其它低轨航天器的“星链”卫星实施机动。该局称，这项协议意在“使双方通过信息共享来维护和改善空间安全的强烈意愿正式固定下来”。按照协议，在出现任何与NASA航天器近距离接近的情况时，太空探索公司将利用“星链”卫星的自主避撞功能来实施避让。协议称，这是为了避免出现双方都做机动的情况。协议说，“NASA已同意在出现潜在交会的情况时不做机动，以保证双方不会无意间跑向对方”。