淡色艾尔的明天——功成身退还是来日再战？

正文

1983年，内华达淡色艾尔在美国啤酒节获得大奖，然而并不是在淡色艾尔这个分类下获的奖哦～而是消费者票选出的三种最爱啤酒之一。那时的内华达淡色艾尔仅仅面世三年，而33年之后的今天，内华达旗下的淡色艾尔已经是全美销量顶尖的啤酒了。31岁的Brain Grossman是内华达公司联合创始人Ken Grossman的儿子，并管理着公司在北卡Mills River的第二家酿酒厂。他宣称自己每周都得喝内华达淡色艾尔。”淡色艾尔是啤酒节的大热门。”他说，”5％的酒精，恰到好处的30IBU（International Bitterness Unit国际苦度单位），丰富的酒花并且可以和各种各样的食物搭配。”

据芝加哥的市场研究公司IRI称，内华达淡色艾尔是一个估值1.3亿美金的市场霸主，甚至还有越卖越火的趋势。内华达淡色艾尔从1980年开始逐渐在美国消费者心里扎根，虽然淡色艾尔并不是内华达公司的旗舰品牌，但却是其最为核心的一款产品。

随后，IPA出现了。21世纪初的美国，淡色色艾尔正在逐渐被其他种类取代，而印度淡色艾尔又刚刚面世。如今在淡色艾尔面临多重竞争的情况下，其他啤酒厂商又大肆推出各种新款IPA、Double IPA、TripleIPA、India Red Ale和India SessionAle。关键是，GABF和一年两次的全球啤酒大奖赛从经典英式淡色艾尔、英式IPA和帝国IPA中又分出了十个”淡色”的亚种。仅在去年的GABF上，IPA就获得了336张入场券；而美式淡色艾尔却只有惨淡的160席，还不到IPA的一半。有人也许会怀疑美式淡色艾尔（APA）到底属不属于IPA或者Session IPA，但事实上，美式淡色艾尔是属于复古淡色艾尔（vintage Pale Ale）这个分支。以上这些证据这似乎都在想我们表明，老式啤酒正在逐渐失去市场的青睐。

「Old Dogs」

当Robert John Miller三世（又被称为Rob Miller三世）在95年买下了堪萨斯威奇托市的Goebel Liquor之后，很快将其从一个小小的酒水店（一个单开门冰箱里放了区区74个品牌的啤酒，从Newcastle棕色艾尔到Pete’s邪恶艾尔什么鬼的），发展为售卖1700余个啤酒品牌的大型酒行。现今店里共有14个冷柜，Miller介绍道：”四个冷柜卖IPA和Double IPA，当然还有一些淡色艾尔，大概占10％左右吧。”

年过50的Rob喜爱大麦啤酒和老式艾尔，觉得现在店里畅销的IPA都”太苦了”。虽然什么大麦啤酒或老式艾尔永远只是小众口味，但他认为那些老式学院派的代表——譬如一些淡色或琥珀色啤酒还有很大的发展潜力。”Tallgrass 8－Bit Pale Ale在我们这儿卖的很好。”他说，”特别是那种24支一提的。”而使得人们倾向于购买淡色艾尔（而不是某个IPA、某个果味Gose或是某个酒花甘洌的皮尔森）的理由却是内华达公司的独特小包装（6支一提或是单支售卖）。然而从总的销量上看，IPA和淡色艾尔的差距达到了惊人的9：1。

排除这些传闻，APA在美国的销量其实还算不错。在IRI统计的全美500个最畅销的品牌中，有6个是淡色艾尔，反观IPA们却占了可怕的58个席位。放眼望去，名单中全是什么Dogfish Head 90 Minute Imperial IPA什么SamAdams Rebel Rouser Double IPA什么Founders All Day SessionIPA还有什么Sam Adams Rebel Rider Session IPA之类的。波士顿啤酒公司已经一整年都没有生产淡色艾尔了，虽然Dogfish Head公司还保有他们的Shelter Pale Ale（这款艾尔首次面世是在遥远的1995年）但现在也处于搁置的状态。Founders Pale Ale（5.4％ ABV，35 IBU）曾经是其密歇根公司核心产业链上的大热门，但自从引进了All Day IPA，All Day就逐渐取代了那些低醇的酒花啤酒，据公司统计，4.7％的All Day的销量是7.2％Centennial IPA的5倍，而实际上All Day也是美国销量最好的Session IPA。

而且不单单是淡色艾尔情况惨淡，小麦啤酒和琥珀色艾尔则更为糟糕。IRI的top 500名单里仅仅只有四款琥珀色和红色艾尔：New Belgium Fat Tire、Long Trail Ale、Alaskan Amber和Abita Amber。新晋的啤酒爱好者喜欢在精酿酒吧里点一些譬如特色IPA、酒花皮尔森、干酒花法的啤酒或是其他什么花哨种类。于是迈阿密的J.Wakefield推出了受众更广泛更适口的、加入了热带水果的Berliner Weisses（或被称为”Florida Weisses”），使得这款酵母麦啤听上去像是啥新潮玩意，但其实就是在原料里加进了椰子。

回到威奇托，Miller的儿子——Robert John Miller五世（以下称为John），透过一个商人的眼光看待他们的啤酒销量，”内华达淡色艾尔不行了，（Odell Brewing的）5－Barrel（一款5. 2％的ABV和38 IBU的太妃甜香和带着Willamette酒花的慕尼黑麦芽淡色啤酒），淡色艾尔也够呛。我们想要口味更为极致的精酿。”他说。John留意到Odell的夏季限定款St.Lupulin（就是Extra淡色艾尔）销量势如破竹，而这款酒同样是高酒精度苦啤。Will Odell新推出的APA（Drumroll）还附带有更多的热带水果口味酒花，然而这能改善惨淡的5－Barrel给他们公司带来的不利影响吗？还是会引发新一轮的销售热潮？

请到「今天看啥」查看全文