恐龙灭绝之后，鸟类还要重新学飞……

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你也许不会想到，小行星撞击地球导致恐龙灭绝的那场灾难也深深波及到了鸟类。一项于2018年5月24日发表在Current Biology上的研究发现，在恐龙灭绝之后，鸟类也不得不从头开始学习飞行。

图： Phillip M Krzeminski/University of Bath

6600万年前的某一天，地球突然一片火海。一颗小行星以超过原子弹爆炸百万倍的力量撞向地球。恐龙并不是唯一的受害者。根据科学家的调查，在这场灾难中，大面积的森林被毁，这直接导致了树栖鸟类的灭绝。幸存下来的都是那些不会飞的鸟。

“看看这些植物、鸟类化石，多条线索都证明森林上方的树冠全部倒塌了，”来自美国芝加哥自然博物馆的研究人员Regan Dunn一边展示化石一边介绍，“树栖鸟类因为没有生存空间而惨遭灭绝。”

此后，至少经历数百甚至上千年，地球上才能再重新长出棕榈植物或者松树。因此，现生树栖鸟类的祖先们，也只有耐心等到森林完全复苏时才能重回树梢。这一结论来自研究团队中的花粉专家Antoine Bercovici，他通过观察花粉和孢子的微观化石得出了如下的结论：在经历森林大火或者火山爆发等灾难后，最先复苏的植物一定是蕨类植物。因为蕨类植物并不需要从种子开始一点点生根发芽，它们能通过极小的孢子进行繁殖，因而能更加迅速地扩散。

白垩纪后期的植物化石

图：Denver Museum of Nature & Science/University of Bath

没有了树木，习惯栖息在树冠的鸟类也随之灭绝。幸存下来的都是居住在地面的鸟类，从化石中可以看出，这些在白垩纪后期幸存下来的鸟类同现生的陆禽如几维等拥有相似的身体特征，即更长、更结实的腿部。

几维

尽管现在，鸟类已遍布全球，种类多达11000种。但在6600万年前，却只有很少种类的鸟类存活了下来。我们如今看见的这些丰富多彩的鸟类都是这些幸存着的后代。

文章来源： https://www.theguardian.com/environment/2018/may/24/birds-had-to-relearn-flight-after-meteor-that-wiped-out-dinosaurs

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