“糊弄洋鬼子”是我幼年时就学会的一句话,每当我做妈妈分派的家务活干的不好的时候,妈妈就会冒出来一句:你糊弄洋鬼子呢吗?长大之后,我才知道,这句话的意思是,洋鬼子是可以糊弄的,而且必须糊弄,但是,对付自己人,不能这样干。
最早大规模糊弄洋鬼子的事儿,是茶叶贸易。虽说清季之开放口岸之前,只有广州一口通商,但中西之间的贸易规模并不算小。来华贸易的主力军英国商人,最主要的事儿,就是从秘鲁运来白银,到中国买茶叶。自打越来越富裕的英国人染上了喝茶的嗜好之后,唯一的办法,是从中国买茶叶。因为世界上,只有中国产茶。对于种植业不大精明的英国人,虽然多次偷了茶种在孟加拉试种,但均未成功。
卖茶给洋鬼子,就是一项糊弄事业。茶叶有品质的高低,好茶次茶,差距巨大,但是,最早买茶的英国人,当然分不出好坏来。于是,以次充好,就成了糊弄的第一道手续。这还不过瘾,中国的茶叶商人,开始往茶叶里掺沙子,泥土,反正怎么能增加分量,就怎么来。这样被糊弄的洋鬼子,给捉弄的时间长了,也知道了中国人的把戏。按说茶叶是在树上长的,怎么都不会有沙子。但是,没有办法,不能不买,因为这东西是世界上蝎子拉屎独一份,只有中国有。
所以,我们在英国人喝下午茶的工具中,发现了箩,一种细眼的筛子。很显然,这是用来筛掉我们在茶叶里掺的沙子和泥土的。你看,在没办法的时候,傲气的英国人还真能将就。
然而,这样的好日子,中国商人没有过多久。在鸦片战争之后,来华的洋鬼子越来越多了,他们试种茶树的热情,也越来越高涨。终于,采用笨办法,用重金从福建不仅弄来了茶树,而且连同茶农一并运到了孟加拉,终于,中国的茶树,落地印度,英国人也种出了茶。这个头开了之后,大事不好,世界上会种茶的地方,是越来越多了。很快,印度和日本的茶叶出口激增,茶叶出口,不再中国一枝独秀,再后来,英国人就以喝印度茶为主了。中国茶农茶商,遭到了重挫。转过来,连中国的通商口岸,也进口英国人的带包红茶了。糊弄洋鬼子的买卖,最终遭到了报应。
但是,中国人断然不会因为一两件事儿的失败,而不去想糊弄洋鬼子的。只要跟洋人做交易,能糊弄,一定糊弄。最早进入北京的英国公使夫人,由于一时半会儿雇不到中国仆人,得自己上市场买菜。虽说言语不通,但做买卖是最容易沟通的。但是,公使夫人马上遭到了定点的糊弄,买来的火腿,回去一看居然是画在木头块上的,买来的肥鸡,肚子里塞满了稻草和鹅卵石。这种糊弄,并没有因为后来雇佣了中国仆人而减少。在北京的老外发现,他们的中国仆人,一定会想方设法,弄他们的钱,有时候,居然是跟小贩子合作,一起糊弄他们。可是,几乎没有老外,可以避免这种糊弄的。
其实,这样的糊弄,还是小规模的。大规模的糊弄,一般发生在战争期间。尽管这种时候,中国政府严禁中国人跟洋人交易,但是交易还是会发生的。只是,无论买多少牛羊,多少猪和鸡,都可能被掺假掺水。中国人一定会这样干的,这样干,跟爱国没有半毛钱关系,仅仅是糊弄而已。
其实,中国人也不是特别爱好糊弄洋鬼子,凡被他们视为外人的,都会糊弄。内外有别,是国人的一个基本原则。对内也糊弄,坑害自己人,那叫缺德,一旦被人发现,是见不了人的,绝对的没面子。但糊弄外人,则是精明,不仅可以做,还可以拿出来炫耀。不仅这地方的人坑那地方的人,同一个地方的,城里人也坑乡下人。
当然,再往久远了讲,中国古代,也有不糊弄洋鬼子的好时候,那是汉唐盛世,以及对外通商最多的两宋。而且多发生在大都市里。那时候,中国相当于现在的美国,全世界都向往,来的外国商人,大多精明,精通汉语,想糊弄,也糊弄不了。不糊弄,公平交易,反倒显得自家的大度,爽气。
只可惜,更多的时候,我们一直在糊弄洋鬼子。想当然的认为,洋鬼子好糊弄,其实,最后被糊弄的,反而是我们自己。