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循着自己的兴趣和特长发展，可能是最快乐的事情了。
2009年硕士毕业后，我应聘到广西师范大学科学教育研究所工作。起初的想法，是将科学史与科学教育结合在一起的，因为我觉得科学史对于科学教育具有诸多益处。但阴差阳错的，我从事的是科学素养测评的工作，大部分时间都被命题、组卷、测试、阅卷、报告、反馈占据了，也就没有了继续研究科学史的时间，同时也没有找到比较合适的科学史与科学教育的结合点。不过这段经历却让我对科学教育有了更深刻的认识，并与科学教育结下了不解之缘。不得不说，第一份正式工作确实是很重要的。
工作虽有意义，却并非如意。我决定重新回到学生身份，重新回到自己感兴趣的科学史领域，于是就报考了博士研究生。这次去的，是中科院的另一家单位，被誉为科学史研究的国家队——自然科学史研究所。
九爷府
自然科学史所成立于1957年，起初是位于朝阳门内的孚王府，又叫做九爷府的，想来在这样一座老宅院里研究历史，倒是十分有意境的。然而就在我去北京之前，研究所已经从九爷府搬到了中关村，搬迁的理由据说是为了保护古迹。我曾经去过那一带，但只见到王府的局部，现在被世界图书出版公司等单位占用着，而原来被研究所使用的那一部分却锁起来了。我终究没有勇气砸门或者跳墙，只在门缝里看到了研究所的老牌子，期望有一天研究所能组织大家来参观一下，那还显得有仪式感，但直到毕业也未能如愿。
位于北四环的自然史所新址，两株玉兰树开花总是有先有后
研究所现在的位置也是挺好的，在北四环与中关村东路交叉口的西南角，往北过了成府路就是清华大学，成府路的东西两边分别是五道口和北京大学，而研究所周围遍布中科院的兄弟研究所。只是这座六层的灰色小楼并不怎么显眼，楼顶也没有立起铭牌，所以刚开始还真不怎么好找。这一带叫做保福寺，只留下一个地名，寺却没了踪影。
在研究所读博士，似乎跟在大学里读博士是不一样的。在大学里，总感觉自己还是一个学生，周围是一个校园的氛围；而在研究所则不然，自己更像是一个研究人员，周围是一个研究机构。
研究所有很好的学术氛围，这里不但有学富五车的研究员，更有别具一格的科学史专业图书馆。平常里的学术活动非常丰富，除了各个研究室组织的专业学术报告之外，也有专为青年研究人员定制的青年学术沙龙和格致下午茶，还有面向公众的科技史大讲堂，有的时候学术报告排的很密，只得叹息分身乏术。
研究生也是研究人员了，不只是学术活动的旁观者，也是参与者和建设者，除了参加上述活动之外，还可以参加一年一度的研究生学术论文报告会，还有京区高校和科研院所联合举办的科史哲研究生学术论坛，至于开题报告、中期考核和论文答辩等活动就更不必说了。
研究所是中科院的科研单位，因此我们研究生也就是中国科学院大学（国科大）的研究生了。公共课是由国科大统一安排的。当时的政治课是很有意思的，总共十次课，每次请一位专家报告一个热门话题，像北大生科院的饶毅、人大的周孝正、北大的龚鹏程、中国社科院的于建嵘和杨天石等，他们的报告都非常精彩。国科大还开设了两门二外选修课，分别是德语和日语，我选修了德语课，旁听了日语课。这两门课都非常有意思，尤其是德语课，沈老师上课风趣幽默，慢条斯理，又极其认真，让我们感觉学得并不累，还很有成就感。
自然史所的图书馆
历史研究者的日常，主要就是查文献、写文章了，各地的图书馆、档案馆、博物馆是历史学者最常去的地方。历史研究离不开文献，好的图书馆可以为好的历史研究提供保障。研究所具有国内首屈一指、国际领先的科技史专业图书馆，不但收藏了大量的专业书籍和报刊杂志，还建有数字图书馆。作为中国科学院的一员，我们还可以免费使用中科院文献情报中心的图书和数字资源。这个地方曾经想要筹建国家科学图书馆，似乎一直没有正式成立。这座科学院的图书馆收藏了大量的古籍和民国文献，可惜巷子太深，鲜有人闻得酒香；再加上图书馆对于历史文献并不特别重视，这些书籍杂志竟然尘封并日渐破损了，亟待抢救！在北京查文献还是很方便的，魏公村的国家图书馆、潘家园的首都图书馆，还有北大、清华、人大、北师大等高校的图书馆等，都是极方便的。不过总的来说，国内的图书馆对历史文献的保藏仍然不够重视、投入不足，幸而现在国图等部门正努力将历史文献电子化，期待这项工作能够加快进度、并拓展到其他图书馆。
再说写文章，自然少不了与导师交流。导师是资深研究员，往往高屋建瓴，很容易看出文章的要害，对于我的论文方向、思路、文献的引用、以及字句的斟酌都颇费心力。导师有一点是非常值得我尊敬的，那就是他不会轻易署名，除非这文章有他实际的工作且有一定分量，否则断不会联合署名，这样就导致我到现在都没有与他一起署名发表过文章，可以说既是幸事、又是憾事。顺便说一下，导师的确是非常好的老师，他曾经多次请我们研究生去他家里吃饭，平时对我们的学习和生活更是关怀备至，有此导师，实在是十二分的幸运了。
国科大在北京的校区主要有四个：中关村、玉泉路、奥运村、雁栖湖。
先说说我所在的中关村园区。说是园区，其实主要是生活区，因为各个研究所并不在园区里面，只有空间中心和管理学院靠的比较近。园区的北侧是北四环，东侧是地铁十三号线和清华园火车站，铁路对面是北航和大运村。园区里面有一个三层楼的餐厅和一个清真餐厅，主体则是公寓，被称为青年公寓。由于中科院以理工科为主，因此青年公寓里住的大部分是男生，只有一幢是女生楼。研究生住宿的房间有多种户型，我住的是两人间，整栋楼有中央空调，晚上和早晨供应淋浴的热水，卫生间里还有一个不大的暖气片。虽然有自来水，但是却不能直接饮用，即便是烧开了也很难喝，又没有净水机，只好买水或者从研究所打水回来喝了。这房间说起来并不大，隔音效果也差，幸运的是室友不怎么回来住宿，我占了一些便宜的。不过还是要感谢研究所，因为研究所帮我们出了住宿费的，只要自己交空调水电费就好了。从青年公寓出来，要经过一个天桥才能到对面的基础科学园区，也就是研究所的所在，站在天桥上向北，在天气好的时候可以清晰地看到清华大学的主楼，我便每天把这作为空气质量的标志了。基础科学园区虽然不大，环境却是不错的。
