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有人说：“当今世界一流国家就只有美国，二流国家中俄法英德，昔日强大的日本现在只能算是三流了。”“日本经济虽然发达，但政治上只是一个小国，又不能联合周边国家。这样的话经济再强也没用，看看德国和日本一样的广场协议不一样的结果就知道了……”
就事论事，这种看法并不是完全没有道理。但在当今这个机遇与挑战并存、和平与战乱并存的世界，我们在评判一个国家时，只看它是不是政治大国、军事强国，会不会有一些狭隘呢？让我们先看看下面两个例子吧。
为什么前苏联解体之后，大家普遍认为它从一个超级大国沦落了呢？
其实更主要的，是因为下跌几年的人均寿命，是因为一夜之间就降无可降的生活水平和因“休克疗法”而崩溃的国民经济。归根结底，人民所在乎的并不仅仅是“超级大国”地位，他们更在乎由此带来的国家安全、高水平的生活质量等一系列好处。
再以二战前后的日本为例，经历过战败后美国对其进行改造的日本，和战前那个拥有大量军事武器，一系列殖民地的旧日本帝国比起来，到底是强大了还是衰弱了？
我想大概不会有人会认为，长期作为资本主义世界第二经济大国的战后日本，会比那个被人视为“贫穷帝国主义”的军国主义旧日本更“不入流”吧？
军事实力和政治影响力是国家实力的一部分，但这并不应当是我们评判一个国家的唯一标准。
相对于世界上的超级大国美国，相对于中俄英法等其它联合国五常和德国、印度等地区强国，日本在军事实力和政治影响力上确实多有不如。
空中自卫队的F-15J战斗机在飞行中掉零件，P1反潜机四台发动机同时空中停车，陆上自卫队的10式主战坦克在演练场里跑掉履带，90式主战坦克爬坡中爆掉发动机……
这些军事爱好者们耳熟能详的事例，无一不说明今天的日本自卫队的水平。而横贯本州岛上空的“横田空域”、屡屡在日本犯下各种暴行而不受惩处的驻日美军，更是时时刻刻提醒世人，当代日本并不是一个正常国家。
但是，当代日本就真的是一个一无可取的国家吗？
先不说经济，我们就从人均寿命、新生儿死亡率这两项基础的数据来看看日本的情况吧。
日本的人均预期寿命为83.7岁，为全球之冠，相比之下美国的人均预期寿命为79.3岁，而中国的人均预期寿命则为76.1岁。在新生儿死亡率方面，日本的新生儿死亡率为2.17‰，远低于英国的4.5‰和美国的5.2‰。（以上数字均为2015年数据）
看完这些关乎每个普通人生存质量的数据，你还会觉得作为世界第三大经济体，人类发展指数极高的当代日本是个“三流国家”吗？
无论如何，虽然面临着这样那样的问题，虽然看起来前途很可疑，但日本远没有沦落到成为所谓“三流国家”的地步。
分析完日本，再让我们理性客观地看看当今的中国。
诚然，新中国成立以来，我们取得了非常伟大的成绩。我们经历了抗美援朝，战胜了血吸虫病等各种曾经在华夏大地上肆虐的传染病，建立起了自己的工业体系……
今天，我们成为了世界第二大经济体，我们的护航舰队在索马里保护我们的远洋商船，我们的钢产量占全世界总产量的一半，我们也在试着把高铁推销到更多国家……
但仅仅是这样就够了吗？我们的人均GDP和人均可支配收入，达到“中等发达国家”的水平了吗？
祖国的统一大业，我们还没有完成；“两个一百年”的伟大目标，我们还尚未达到。这个时候，我们就要躺在功劳簿上睡大觉了吗？就可以轻率地把日本当成是“三流国家”来鄙视了吗？
爱国，不仅仅是在网上喊出“来世还生种花家”时那一分钟的感动、几十秒的热血。我们因生于这片热土而自豪，我们对于自己的道路感到自信，但我们对这个国家、这片土地的热爱，更需要通过实实在在的努力来体现。
与所有爱国者们共勉。
内容来源：人民日报、共青团中央（ID：gqtzy2014），作者：团中央知乎团队 大公无司。原文有删节
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