在正文开始前，不妨播放一下上面这首歌曲，第一句歌词是「We don't need no education」猜一猜这句歌词究竟是什么意思呢？究竟是「需要」还是「不需要」education呢？答案在文末揭晓。
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知乎上有个朋友最近在看英文小说《
坟场之书
》时遇到了一个这样一个句子：
They had
not
, in life and in death, been married for over two hundred and fifty years for
nothing
.
由于有两个否定词，构成了一个双重否定句，他看不懂这个句子。我们今天就来聊一聊英语中的「双重否定」结构。其实，学校的教给我们理解「双重否定」的方法是极其死板的，苛刻地说，其实是错误片面的。我们今天就来聊一聊这个话题，99%的人都是不知道这个知识点的。
我最近刚好在读一本奇书，Paul Fussell的《格调》，这是一本描述美国社会等级的书。而语言本身往往能体现出一个人的社会阶层，譬如只有贫民阶层才会说类似「I can't get no satisfaction」这样包含多个否定词的话，而在中产阶级和精英阶层中是完全听不到这类的语言表达的。
这本书的中文译本将这类话翻译为「双重否定」，这其实很不准确，因为这和我们英语学习者通常所说的「双重否定」是两个完全不同的概念。
先来回到原来的句子：
They had
not
, in life and in death, been married for over two hundred and fifty years for
nothing
.
这句话包含两个否定词，not 和 nothing，构成了一个「双重否定」结构，英语叫做 double negatives。
double negatives应该怎么理解呢？
非常简单，和数学中的「负负得正」原则一样，句子的意思变为肯定。
遵循这个原则，这个句子就变为一个肯定的意思：
他们的婚姻在阴阳二界维系了250年，一定是有原因的。
再举几个例子，左右两句话的意思是相等的：
He is
not
unattractive
. -----> 他很有魅力（He is attractive）。
I
can't
make friends with
nobody
. ----> 我可以和有些人交朋友（I can make friends with somebody）。
其实中文里也有双重否定，例如我们常常说「没有人不认识他」，「没有人」和「不认识」是两个否定词，在意思上就变成了一个肯定的意思，即「所有人都认识他」。对应的英文是「Nobody doesn't know him」,意思为「Everyone knows him」。两种语言都遵循「负负得正」的原则。
虽然意思上遵循「负负得正」的原则，但是double negatives在标准英语里被认为是不正确的用法，有些人甚至认为这是语法错误（grammatically incorrect）的。所以，在正式场合我们应该尽量避免使用。
当然，在文学作品中，作者可能会为了修辞效果而有意使用双重否定。
除了以上我们常指的double negatives，英语中还有另一种所谓的「双重否定」，叫做negative concord，这就是《格调》中提到的「I can't get no satisfaction」，
和double negatives不同的是，negative concord并不遵循「负负得正」的原则，句子依然保持否定意义，并且否定语气反而增强。
所以，这句话的意思是「我很不满意」，标准英语的正确说法是「I can't get no satisfaction」或者「I can get no satisfaction」。
由于和中文相反，这种通过「双重否定」加强「否定意义」的用法令人非常难以理解。其实不然，在某些语言中，否定意义只能通过「双重否定」来表达，否则反而被认为是错误的，例如
