前沿 | Nature子刊：清除衰老细胞使关节重焕青春

▎药明 康德/报道

骨关节炎（osteoarthritis）是一种困扰着许多中老年人的疾病，它是由于关节中软骨由于运动或其它原因造成损伤后出现退化，导致关节内出现骨质增生而形成慢性炎症。该病的主要症状是关节疼痛和肿胀，严重影响日常生活。

▲健康的关节中（左），软骨覆盖骨头的末端，充当垫子或减震器，并且在骨骼之间提供光滑的表面。在骨关节炎中（右），软骨发生损伤，骨头会相互摩擦，随着时间的推移，这种摩擦会永久损坏关节。（图片来源：Health Navigator）

近日，来自美国约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的科学家们在《自然》子刊《Nature Medicine》上发表的一项研究发现， 通过药物选择性地清除关节中的衰老细胞，可以有效防止骨关节炎的产生和发展。

随着人年龄的增长，体内的各组织都会出现衰老细胞。此外，创伤修复的过程也会产生许多衰老细胞。通常，这些衰老细胞会释放信号，吸引免疫细胞将其自身清除，帮助组织重建。但是， 在关节中，衰老细胞尤其是软骨细胞并不能很容易地被清除 ，当关节遭遇损伤或随着年龄增长，这些衰老细胞会聚积在关节中，从而引发骨关节炎。