“干细胞疫苗”可对抗癌症

根据最新发表的研究成果，美国科学家用诱导多能干细胞制成疫苗，成功使实验鼠免疫系统学会识别癌细胞。这有望带来预防、治疗和防止癌症复发的新方法。

诱导多能干细胞是对成熟细胞“重编程”得到的，像胚胎干细胞一样具备分化成多种细胞的潜力。作为“叛变”的细胞，癌细胞摆脱了正常的控制体系，会疯狂地无限增殖，免疫系统通常不能识别它们。

癌细胞与干细胞有一些共同点，例如都处于未分化状态、生长方式相似等。斯坦福大学研究团队通过详细对比发现，两类细胞的一些基因表达方式极为相似，意味着细胞表面可能镶嵌着同样的蛋白质，能作为免疫系统识别的目标。

研究人员用实验鼠体细胞培育出诱导多能干细胞，添加一种刺激免疫系统的辅助物质，再注射回实验鼠体内。干细胞在注射前经过辐射处理，失去了增殖能力，因而不会发展成肿瘤，就像普通疫苗常用的灭活病毒不会致病一样。

在每周一次、连续4周的干细胞注射后，研究人员给实验鼠移植不同类型的癌细胞。结果显示，经过免疫的实验鼠全都表现出了不同程度的癌症抵抗力，部分实验鼠完全抑制了肿瘤生长。而未经免疫的实验鼠接受癌细胞移植后，肿瘤迅速扩大。

研究人员从经过免疫的实验鼠体内提取免疫T细胞，注射给未经免疫的实验鼠，也收到了抑制肿瘤的效果，这显示免疫系统学会了识别干细胞和癌细胞共有的表面蛋白质。

这一研究成果发表在新一期美国《细胞－干细胞》杂志上。美国斯坦福大学研究团队说，如果进一步研究证明这一成果适用于人类，有望带来预防、治疗和防止癌症复发的新方法。