“听我说谢谢你/因为有你/温暖了四季”“你爱我/我爱你/蜜雪冰城甜蜜蜜”“乌蒙山连着山外山/月光洒下了响水滩”“六星街”“六星街里还传来/巴扬琴声吗”……现在看到这些歌词，你的脑海里会不会不由自主开始循环那段熟悉的旋律？一旦响起，是不是就很难把它从脑海中赶走？
人们把这种有时令人感到苦恼却无计可施的现象称为 “耳虫”——某些洗脑的歌曲片段不经意间悄悄爬进了你的耳朵，久久不愿离去。
你可能会好奇，为什么这些歌会“卡”在我们的脑袋里，或许也想知道，怎样才能摆脱他们。
首先，虽然目前还没有相关的大型群体研究证明这一点，但在比较小的范围内，科学家发现“耳虫”是一种很常见的现象。在绝大多数情况下，人们的耳虫会来自一些本来就学过或熟知的歌曲，因此你会对它的旋律记得很清楚。耳虫也因此成为了一个有趣的窗口，让科学家得以通过它研究人类音乐记忆的运作机制，比如记忆怎样自发地向我们呈现这些曲调、它们为什么会出现在我们的脑海中，以及这一切意味着什么。
在生活中，你可能须要记住自己的车停在什么地方、一会去杂货店买些什么东西，这些记忆往往是主动且自愿的。耳虫则不然，心理学家称其为非自愿的音乐意象
（INMI）
。透过耳虫，我们或许可以对记忆的工作原理产生一些小的见解，比如联想如何触发记忆，或情绪如何与记忆相关联。
说到这里，你可能会对被动触发音乐记忆的相关因素感到好奇。心理学家发现，像《蜜雪冰城主题曲》这样的歌曲之所以容易成为“洗脑神曲”，有几个关键因素。其中之一是简单重复的旋律结构：歌词仅有一句“你爱我，我爱你，蜜雪冰城甜蜜蜜”，且以 3.6 秒为周期重复多次，形成无休止的节奏闭环。
为了进一步研究具有哪些特征的歌曲更容易成为“耳虫”，心理学家建立了一个时下流行的耳虫数据库。英国伦敦大学金史密斯分校
（Goldsmiths, University of London）
的心理学研究员维多利亚·威廉姆森
（Victoria Williamson）
和她的同事们用一种非常巧妙的方法做到了这一点：2012 年，他们与英国广播电视台
（BBC）
音乐早餐广播节目合作，听众可以在广播时段打进电话，告诉主播自己最近的“耳虫”是哪首歌，并讲述它变成“耳虫”的过程，接着，电台 DJ 就会播放这首歌曲。
此外，维多利亚还通过一项
在线调查
收集到了更多人的“耳虫”体验。利用这个庞大的数据集，维多利亚构建了一个用于解释耳虫来源的理论模型。在她的理论中，非自愿音乐意象的触发因素主要来自四个方面：音乐暴露（最近听过的某首歌），记忆触发（各种主题联想），情绪状态和低注意力状态。
例如，当一个人看到一张车牌，上面有一组字母有点像“purple”这个词，又恰逢下雨，这可能会让他们联想到 Prince 的歌曲《Purple Rain》，接着，ta的脑海中就会突然响起这首歌。同样地，假如你走在街上看到了一家蜜雪冰城，那么这一整天，你的耳边可能都会回荡着“你爱我，我爱你”的魔性旋律。
另外，在维多利亚的模型中，“耳虫”的触发按钮也可能是某种情绪。例如，在研究中，有些受访者会表示，当自己感到悲伤时，如果某首歌与这种情绪有关，则会使它变成“耳虫”。
最后一个因素可能有点让人摸不到头脑，什么是低注意力状态？在一些调查中，当受访者被问及“耳虫“出现时正在做什么时，最常见的答案通常是“没什么”。显然，“没什么”也是“耳虫”出现的答案之一。
当人们处于发呆、走神的状态，或者正在做一些认知负荷不高，不需要付出太多思考或努力的日常性事务，比如散步时，耳虫会更容易出现，或是更容易被注意到。所谓“认知负荷”，通俗来说就是“专注”。比如，当你高度专注于做某件事时，这件任务本身就构成了一种“心理负担”，需要消耗大量的心理资源。在这种高度专注的状态下，你往往不太会注意到脑海里正在播放哪首歌。
因此，有些人会在真正需要专注于做某件事时单曲循环一些纯音乐，这或许可以防止大脑在耳朵里播放一些会分散注意力的歌曲。
如果你只是在胡思乱想，那耳虫就会趁虚而入，占据你的大脑。
外界因素只是影响“耳虫”形成的一方面，歌曲本身的某些音乐特征也可能使其成为“耳虫”。
英国达勒姆大学
（University of Durham）
的心理学家凯利·雅库博夫斯基
（Kelly Jakubowski）
是这一领域的主要研究人员之一。她在2017年发表于《美学、创造力和艺术心理学》
（
Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts
）
的一项研究中，利用前文维多利亚构建的“耳虫”数据库，系统地研究了留在人们脑海中的流行歌曲具备哪些特征。
结果发现，与一些从未被数据库标记为“耳虫”的歌曲相比，经常被人们标记为“耳虫”歌曲平均节奏更快，整体来看，更容易变成“耳虫”的歌曲节奏通常约为124 BPM（每分钟 124 次）。这个节奏范围的有趣之处在于，它与人类自发的首选节奏非常吻合，比如当我们活动或自由跳舞时，节拍通常也是 124 BPM。
此外，“耳虫”们还具有更常见的整体旋律轮廓，有一定的重复和规律，歌曲旋律转折点之间的平均梯度则较小。这种规律性会让我们更容易回忆起这首歌。
有时候，耳虫在生活中是个无伤大雅的小调剂，但当某首歌已经连续三天在你耳畔萦绕，你希望它尽快离开你的大脑，该怎么办？
首先，你可以尝试将它切换为另一首歌，你可以开始想一首和原来那首歌有关联，和声和旋律类似的歌曲，或是一首与之完全不同、但容易成为“耳虫”的歌曲。
凯利表示，这种方法就像为你的心理收音机切歌，当想象一首你真正喜欢的歌，或者听其他音乐时，我们很难同时再让另一首歌停留在脑海里。这两件事在人类大脑中使用了非常相似的神经资源，可以有效阻止耳虫。
如果这对你来说也没用的话，还有一个终极策略
……
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Why You Can’t Get That Song Out of Your Head
Rachel Feltman
: For
Scientific American
’s
Science Quickly
, I’m Rachel Feltman.
You know that feeling when you just can’t get a song out of your head—just a short part of it playing over and over? Right now my brain is chewing on the
Muppet Show
theme ’cause I just watched a live-stream charity event where a bunch of my favorite comedians, including some from Dropout, which longtime listeners know I’m a huge fan of, did a onstage reading of
The Muppet Show
, so right now it’s just, you know, “It’s time to play the music / It’s time to light the lights,” over and over again. So thanks for that, folks.
A lot of people call those annoying little ditties “earworms”: fragments of songs that crawl into your mind and just don’t want to leave. And scientists have actually done quite a bit of research to figure out why some tunes wriggle their way into our heads better than others.
You’ve probably dealt with your own share of earworms. In fact, in a few previous episodes, I asked all of you to send in some of your favorite or most infuriating examples, and a whole bunch of you were kind enough to sing into your phones for us.
Here’s Kerry from New Orleans.
Kerry
: I have had this earworn in my head for literally at least 20 years before I go to bed at night—Whitney Houston.
[CLIP: Listener Kerry sings the chorus of “I Want to Dance With Somebody,” by Whitney Houston.]
Feltman
: And a listener named John shared this classic.
[CLIP: Listener John sings the chorus of “Wonderwall” by Oasis.]
Feltman: And here’s Jim from Massachusetts.
[CLIP: Listener Jim imitates the music in “Angry Again” by Megadeth.]
Feltman
: Why do these songs get stuck in our noggins? And how can we get rid of them? To answer these questions I’m joined today by
Scientific American
senior editor Josh Fischman, who’s been taking a deep dive into the psychology of earworms.
Hi, Josh!
Josh Fischman
: Hi, Rachel. Hey, thanks for having me here.
Feltman
: Of course, happy to have you. So do you get earworms?
Fischman
: I am incredibly [laughs] prone to earworms. And I’m not musical; I am a failed flute player, and believe me, you really don’t wanna hear me sing. But I always seem to have this musical soundtrack in the back of my head.
Feltman
: Can you give me an example?
Fischman
: Oh, Rachel—you’re going to be sorry that you asked that.
[CLIP: The introduction of “Hooked on a Feeling” by Blue Swede fades in.]
Fischman
: That song, of course, is the 1974 hit “Hooked on a Feeling” by the band Blue Swede. And it seems like it’s there for me once or twice every week. And once it’s on it doesn’t go away for days.
Feltman
: [Laughs] Yeah, a classic earworm, for sure. And I think, regardless of folks’, you know, musical history or taste, since the first
Guardians of the Galaxy
came out, I think probably the, the number of people who have that stuck in their head on any given day has gone up exponentially [laughs].
Fischman
: Yeah, I—thanks for that movie and, you know, Peter’s mixtape for bringing that back for me, a lot.
Feltman
: So one thing I’m curious about is how common earworms actually are.
Fischman
: That’s a great question. It doesn’t have a hard-and-fast answer, though, because there’s no one giant, definitive population study. But lots of smaller ones say earworms are, in fact, really common.
I talked about this with Kelly Jakubowski, who’s a psychologist at the University of Durham in England, and she’s one of the leading researchers in this area.
