在中国海军的发展历程中，有这么一艘外国军舰曾经走入历史的视野：她来自英国，曾经在大西洋上经历了战火的考验，二战结束后，她迎来了新的主人，并成为了这个东方国家海军宝贵的主力舰船。在革命到来之时，她的舰员们响应了革命的号召，就地起义，冲向新中国母亲的怀抱……她，就是中国海军的“重庆”号轻巡洋舰。
20世纪30年代，在《华盛顿海军条约》的限制下，英国皇家海军建造了新一代的5500吨级轻巡洋舰：“林仙/阿瑞托莎”级轻巡洋舰。本级舰一共建造了4艘：1号舰“林仙”号，2号舰“加拉蒂亚”号，3号舰“佩内洛珀”号以及4号舰“欧若拉”（又译“曙光女神”）号。“林仙”级轻巡洋舰安装了3座6英寸（152毫米）双联装舰炮、4座双联装4英寸（102毫米）口径高射炮和一座3联装533毫米鱼雷发射管，拥有着强大的作战能力。
1936年8月，作为“林仙”级最小的妹妹的“欧若拉”号（HMS Aurora）在朴茨茅斯造船厂下水，1937年11月12日竣工。
在二战中，“欧若拉”号拥有着丰富的战斗经历：1939年至1940年，她奉命前往挪威协助盟军作战，并在1940年参与了对德国海军战列舰“俾斯麦”号的追击行动。1941年以后，“欧若拉”号转战地中海战场，负责为英国运输船队护航。
表现“欧若拉”号活跃在地中海战场上的油画
在1941年11月8日晚上爆发的对德意军队“杜伊斯堡”号商船队的拦截作战中，“欧若拉”和姐妹舰“佩内洛珀”号以及2艘英国驱逐舰，与拥有2艘重巡洋舰、10艘驱逐舰护航的轴心国运输船队交战。在这场实力悬殊的战斗中，以“欧若拉”号为旗舰的英国舰队奋力战斗，以己方一艘驱逐舰轻微受损的代价，击沉了1艘意大利驱逐舰和7艘运输船，创造了地中海战场上的一次奇迹。由于她出色的战绩，德意军队给了她一个可怕的称呼：“银色恶魔”。
1942年11月，“欧若拉”号参加了支援盟军在北非登陆的“火炬行动”，在战斗中，“欧若拉”用自己的主炮击沉了1艘法国驱逐舰，重创2艘法国驱逐舰，战果丰硕。在1943至1944年，“欧若拉”一直在地中海战场上四处战斗，有力地支援了盟军在地中海战区的作战行动。
作为碧蓝航线的指挥官，容许我加个私货：欧若拉老婆真好看（另：最近碧蓝航线在和战舰世界亚服联动，纸片人老婆+舰长=双倍的快乐）
结缘中国
二战结束后，逐渐衰落的大英帝国，已经无力承担庞大的军费。于是，包括著名的“厌战”号战列舰在内的大量战功赫赫的皇家海军军舰被出售或是拆解。“欧若拉”号也成为了待售舰船名单上的一员。
在太平洋战争爆发前，英国政府征用了停泊在香港躲避战火的6艘中国海关缉私船。1941年太平洋战争爆发后，这6艘缉私船全部损失。抗战胜利后，国民政府遂向英国政府提出了赔偿要求。1945年8月，中英双方达成协议，将“欧若拉”号轻巡洋舰作为赔偿赠送给中国海军。
1946年11月9日，国民政府派出的600多名接舰官兵，以邓兆祥上校为领队从上海出发，一个月后抵达英国。在经历了一年半的接舰训练后，中英双方于1948年5月19日在英国朴茨茅斯军港举行了军舰交接仪式。在接收军舰前，出于对本舰的重视，蒋介石亲自从“金陵”、“大同”、“重庆”三个备选名中圈选出了舰名——“重庆”。“欧若拉”的舰名就此尘封于历史，她在遥远的东方迎来了以“重庆”为名的新生。
1948年5月19日，中英军舰交接仪式上，正在降下英国海军旗的“重庆”和“灵甫”舰官兵
1948年5月26日，重庆舰与英国租借给中国海军的“灵甫”号驱逐舰一同启程回国。1948年8月，重庆舰抵达上海，加入国民党海军。重庆舰一回国，就成为了当时中国海军吨位最大的军舰。蒋介石本人对重庆舰的到来十分高兴，亲自登舰视察，并在舰上与诸多军政要员召开了东北战区国民党高级将领会议，商讨东北局势。
登上重庆舰视察的蒋介石
经典电影《大决战：辽沈战役》中，国民党军政要员在重庆舰上与蒋介石一同召开军政会议
此时，红色的浪潮正在席卷中国的大地，国民党军队在辽沈战场上遭遇解放军的强大攻势。为了支援被包围在锦州的国民党守军，重庆舰在国民党海军总司令桂永清亲自指挥下，开往葫芦岛附近海面，用舰炮轰击了在塔山的解放军东北野战军的阻击阵地。
在经过了1948年9月至1949年1月进行的辽沈、淮海、平津三大战役后，国民党军的主力部队基本已经被消灭殆尽。即使拥有先进的坦克、飞机和军舰，蒋介石和国民党政权也已经无力挽回败局。认识到国民党上下已经腐败透顶的重庆舰的大部分官兵们，在人民解放战争迅速胜利的背景下，逐渐接受了中共地下党组织的思想和政策感召。在以“重庆舰士兵解放委员会”为主的中共地下组织、中共南京市委和中共上海局等部门的共同努力下，很快团结了包括舰长邓兆祥在内的一大批重庆舰的进步官兵，起义条件十分成熟了。
邓兆祥少将（1903-1998），广东高要人，是一位亲历了北洋政府、国民政府和新中国三代海军的建设过程的海军将领，1949年2月25日，他率国民党爱国官兵在吴淞口举行了震惊中外的“重庆号起义”，带领重庆舰加入了中国人民解放军海军行列，为中国人民海军的建设做出突出贡献。
1949年2月25日，重庆舰舰长邓兆祥率领574名官兵在上海吴淞口宣布起义，加入中国人民解放军。在控制了舰上的一些思想顽固的国民党水兵后，重庆舰迅速驶出航道复杂的长江口，转向北上。经过25小时、 520海里的持续航行，重庆舰胜利到达山东解放区的烟台港，并受到烟台市军政机关领导人的热烈欢迎。
到达烟台港后，邓兆祥舰长（带大檐帽者）陪同解放军代表苏权一同检阅重庆舰仪仗队
3月24日，毛泽东主席、朱德总司令给邓兆祥舰长和全体官兵发了慰勉电，热烈祝贺他们英勇起义。毛主席在电文中写道：“中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建设自己的空军和海军，而你们就将是参加中国人民海军建设的先锋。”
另一方面，蒋介石收到重庆舰起义的消息之后大为光火。重庆舰的起义，使得国民党军失去了一艘可以阻止解放军发起渡江作战的强力军舰，同时，蒋介石无法接受这样一艘强大的军舰落入共产党的手中。为此，蒋介石急令国民党空军从青岛起飞B-24重型轰炸机对“重庆号”实施轰炸，誓要将重庆舰送入海底。
3月18至19日，重庆舰遭受了国民党空军的连续轰炸，重庆舰舰体在轰炸中严重受损，6名官兵阵亡。眼见重庆舰无法继续承受高强度轰炸，根据中共中央保全“重庆号”的指示，在拆除舰上重要设备后，重庆舰于3月20日打开海底闸门，自沉于葫芦岛。在看到重庆舰已经沉没后，国民党空军终于停止了对她的轰炸，转向其他战场去了。
新中国成立之后，人民海军急需补充作战舰艇保卫海疆。人们依然挂念着在葫芦岛坐沉的重庆舰，开始商讨打捞重庆舰后修复再服役的方案。1950年2月，国家成立了“重庆”舰打捞委员会，配合苏联专家小组开展打捞工作。1951年4月28日，重庆舰的打捞工程正式开始。5月16日，“重庆”舰出水。6月19日，军舰被拖至大连船渠工厂（今大连造船厂）。
