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他让数百万患者缓解痛苦,却被同行咒骂,甚至面临牢狱之灾

丁香园  · 公众号  · 医学  · 2017-10-20 12:18

正文


在神经科经常会遇到典型的患者:


女,自述有眩晕感,左边头疼厉害,呕吐不止,且脸色苍白,四肢冰凉。经过一番检查 ,CT、查血等都没问题,但患者出现意识模糊,不停呕吐。


这是一种很常见的疾病,长期被误诊为「颈椎病」,而实际是一种学名叫「良性阵发性位置性眩晕」的疾病,它有一个更为人熟悉的名字——耳石症,这是眩晕症中最为常见的一种。


据统计,每 10 万人中就有 10.7~64.0 个此病例,且多见于女性和老年人。


患者常感到短暂眩晕、恶心,偶伴有呕吐,只要变换头部位置就会出现不适,大多数此类患者能自愈,但易复发,疾病的年复发率为 15%。


早在 1921 年一位维也纳医生就描述过此疾病的主要特点。但直到 20 世纪 80 年代以前,内科医生对此病束手无策,只能用手术切断前庭神经,这样虽然能止住晕,但却破坏了人体的平衡功能和听力。


「手法复位」就在这个情况下诞生了,其中,最知名的要数 Dr John Epley 医生首创 Epley 复位法。


Dr John Epley 曾因这项发明 被同行排挤,甚至差点被吊销行医资格。




执着而痴迷的医生

在大学时代期间,还是学生的 Epley 经常在俄勒冈大学的物理实验打杂,从俄勒冈卫生与科技大学获得医学学位后,他在斯坦福大学医学中心接受住院医师培训,期间,还帮助开发了早期的人工耳蜗。

Dr John Epley 真容 (右)

来源:the oregonian


Epley 爱钻研,一旦脑子里冒出想法,便会痴迷到忘记候诊室的患者,他和研究伙伴 Dominic Hughes 一样,对眩晕症痴迷,于是决定向这个医学难题发起挑战。


每周,他们利用午餐的机会讨论最新的研究进展,一周 2~3 次。


一次偶然的研究报告讨论中,他们读到「在眩晕患者的内耳半规管里发现一种白色颗粒(后被证实为内耳内的碳酸钙结晶,就是我们所说的「耳石」),当这种白色颗粒聚集在内耳的运动感受器上时,感受器会发出错误的运动信号,产生眩晕。」


内耳构造

耳石滑落到三根半规管中 无法复位

来源:wikipedia


但这一假说无法解释位置性眩晕患者「阵发性发作」的特性——如果眩晕是由于颗粒聚集到感受器上发生的,那么眩晕为何会停止?


Epley 和 Hughes 推测颗粒应该是悬浮于半规管的液体中,当头部位置改变时,颗粒发生移动,诱发眩晕,当颗粒停止移动时,眩晕停止。


颗粒自己不会移动,因为颗粒的密度比液体高,是重力让它们移动。


于是,为了模拟松散粒子的运动,他们把小金属球放在做成了内耳形状的塑料管里,他们用各种姿势翻转着塑料管,终于摸索出一套动作来把小金属球移动到它们本来的位置。

手法演示:

A 耳石在半规管中

B 医生将患者头转向受影响的耳边

C 将患者仰卧,肩部与床边齐平

D 头部转向另一边

E 位置不变,将患者头部扭到耳朵与地面平行,有的甚至需要面朝地

F 复位坐起

来源:pinterest


他们开始在患者身上尝试,换患者在床上不断倾斜、翻转,尽管听上去奇怪,但被眩晕折磨地痛苦不堪的患者还是络绎不绝。


开始治疗的两三个患者,效果不错,症状很快得到了缓解。


但 Epley 并没有太激动,因为部分耳石症患者本身是能够自行缓解。他不知道是治疗起了作用,还是患者自愈。


可随着治疗例数的增加,越来越多的患者得到了缓解,他意识到——一个伟大的发现诞生了。


Epley 给这个疾病用了一个很拗口的名字——良性阵发性位置性眩晕)。




被同行质疑咒骂

1980 年 10 月,美国加利福利亚州阿纳海姆会议上,Dr John Epley 向同行介绍了自己发现的「手法复位」,同台演示的还有他的研究搭档听力专家 Dominic Hughes。


Epley 请一位年轻女性躺在床上,头悬出床面,Dominic Hughes 用双手托着她的头,向右侧旋转 45 度,然后让患者向左侧卧,脸朝下,最后让患者处于坐位。








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