来源： The Information
编译：弗格森
【新智元导读】
科技网站 The Information 6月30日爆料阿里巴巴将在下周推出智能音箱，这一产品与亚马逊的 Echo 类似，其在中国的直接竞争对手可能是京东的叮咚音箱。2017年以来，巨头在 AI 落地应用的竞争非常激烈，智能家居是必争的一环，而智能音箱又是带动智能家居一大核心，是入口级的产品。在国外，谷歌、亚马逊和苹果都已经发布了自己的智能音箱，阿里巴巴如果推出智能音箱，国内市场在这一领域的竞争可能会更加激烈。
The Information ：阿里巴巴计划在中国发布类似Echo的设备
中国最大的电子商务和云计算公司阿里巴巴，正计划发布一个与亚马逊的Echo类似的中文语音控制音箱。根据了解该事件的消息人士称，该产品最早会在下周发布。
The Information 的报道称，阿里巴巴的这一新产品，可能会对苹果构成更多的竞争，如果苹果计划在中国发布HomePod的话。
虽然目前具体的细节还没有公开，但是，The Information 认为，该设备将能让中国的消费者使用语音控制的虚拟助理直接从阿里巴巴的购物网站上购买产品，正如美国的消费者可以使用 Echo 上的 Alexa 虚拟助理直接在亚马逊上订购商品一样。
了解该事件的消息人士向The Information透露，阿里巴巴的虚拟助理由该公司在中国的人工智能团队开发。并且，这一产品以中文为主，其目标用户是国内熟悉阿里巴巴线上服务的消费者。这也意味着，该产品不会在美国发布。
The Information 的报道称，这一新的设备是阿里巴巴希望理解已经使用其线上服务的数亿中国消费者行为的最新尝试。文章的作者 Juro Osawa 认为，阿里巴巴的竞争力来自其拥有的大量消费者和商业交易数据。本月，Jefferies的分析师 Jessie Guo 把阿里巴巴描述为一家“大数据集团”。
目前，类似的产品中，不管是亚马逊Echo还是谷歌的Home在中国都不可用。但是，阿里巴巴不是中国唯一一家拥有语音音箱的互联网企业。阿里巴巴在中国的竞争对手——京东的智能音箱“叮咚”，已经开始销售。另外，今年1月的CES上，百度也发布了一款语音控制的智能家居设备，名叫“小鱼在家”。
阿里巴巴的新产品会不会受到消费者的欢迎，还要取决于这一设备的类型，以及其语音识别的能力。
阿里巴巴称，其线上购物服务的活跃用于已经超过了5亿。除了购物外，阿里巴巴旗下的在线商业服务还包括音乐、视频、订餐、外卖、电影票和旅游等等。阿里巴巴的支付宝在负责这些交易。公司还拥有一家地图公司、一家定位数据公司以及以及移动浏览器公司。
在过去的几年间，阿里巴巴通过在国内的竞争对手和学术机构中大规模地招聘研究员，迅速的扩展了其 AI 实力。阿里云在西雅图设置了研究院，从微软、亚马逊和谷歌招纳了大量AI 专家。虽然很多用户或许都没有注意到，但是阿里巴巴的线上商城已经使用了AI技术，来优化产品搜索，进行精准营销和客户服务。
每天，有数百万人访问阿里巴巴的应用程序，他们的搜索偏好、购物行为和支付记录会给予让公司拥有更多的数据，来进行研究。
其他的中国互联网巨头也是急剧地加大AI的投入。百度已经在中国和美国硅谷开设了大型的研究中心，鉴于搜索业务增长缓慢，百度把希望寄托在了AI 和无人驾驶汽车上。腾讯最近也在西雅图开设了新的 AI 实验室。和阿里巴巴一样，腾讯的 AI 团队也在研究自己的语音助理产品。
过去，阿里巴巴曾经尝试推出自己的智能手机操作系统，但是失败了。阿里巴巴也尝试通过与其他智能家居、以及汽车的连接，来提升自己软件的存在感。例如，去年，阿里巴巴曾经与一家中国家居厂商合作发布了一款智能冰箱。此外，阿里与上汽合作，开发互联网汽车。
6月29日，新智元收到了来自阿里人工智能实验室（Ali A.I Lab）的邀请函，阿里巴巴将于7月5日在北京举办阿里人工智能实验室新品发布，其主题为“未来，开口即来”。
值得一提的是，阿里本次发布会的邀请函设计得相当别致，邀请函上有语音按钮，按下去后会发出“我在，你说”的人声。
这一发布会与The Information爆料的时间点惊人的一致，所以，如果The Information 的报道属实，那么我们在7月5日这一天就可以看到阿里巴巴的智能音箱。
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