科学家阐述精神和身体健康之间的紧密联系

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你现在感觉怎么样？开心还是不开心？心情糟糕、平静还是紧张？或者是处于某种中间状态？美国东北大学的Lisa Feldman Barrett教授和同事发现了大脑中的某个系统，而这些基本的感觉就来源于这里。

这项研究发表在上个月的《Nature Human Behavior》中，它能够帮助解决很多关于精神和身体健康之间关联的问题，包括药物滥用背后的神经系统驱动。破译这些机制能够为更有效的治疗方法打开大门。这些发现还颠覆了我们对如何做决策（包括各种领域，从法律到经济）的理解，

心理学教授Barrett说：“我们的研究打破了精神和身体之间的界限，二者并不是分开的，对形成感觉至关重要的大脑系统对于思考、记忆、注意力和决策等同样也很重要。换言之，感觉是心理事件（任何行为、想法、判断、感知或者决策）的一部分。它们是意识的特性。”

两个统一网络

这个新的大脑系统包含两个统一的网络，每个网络都通过多个大脑区域。

当身体对内部和外部压力因素（比如饥饿、吵闹、从睡眠到清醒，甚至是从站立到坐下）进行反应时，这两个网络共同工作维持身体系统保持平衡，包括免疫、心血管、代谢等。这种调节被称为应变稳态(Allostasis)。同时，这些网络会引起身体中的感觉。这种现象被称为内感作用（interoception）。

当这些感觉非常强烈时，这些网络就会形成不同的情绪，比如悲伤和快乐。

Barrett说：“这个系统会调节身体，还会在身体内生成来源于这种调节的感觉。但是该系统并不是特定于应变稳态和内感作用的。形成该系统的这两个网络在大脑核心位置。”这两个网络支持的众多心理功能包括：社交和生理恐惧、社会关系、共鸣作用、道德判断、记忆、注意力和做决策。在这两个网络中还存在能够整合身体外部感觉的细胞，包括视觉、听觉、触觉、味觉。

Barrett说：“这两个网络在很多心理功能中都很重要，但是我们还发现，它们能够帮助思考、记忆、集中注意力和看见东西，还能够调节身体和形成感觉。几个世纪以来，人们一直认为大脑是情感和理性之间的战场。神经学家Antonio Damasio认为，情感和理性对智慧‘都’非常重要。但事实上并没有这个‘都’字，理性与非理性之间的划分是人为的，大脑并不这么认为。”

解决阿片类药物滥用危机

研究人员将研究分三步进行。首先，他们对一些解剖学研究进行了分析，这些研究关注于猕猴大脑不同区域之间的联系，以确定该系统的大脑回路确实存在。接下来，他们对700名人类受测者的大脑扫描图像进行了分析，评估调节身体的脑部区域之间的关联。Barrett说：“我们提出这样一个问题：神经放电的同步在大脑的哪里实现？这使我们关注这两个互相重叠的网络，它们负责调节身体和产生感觉。”

最终，他们对结果进行评估，方法是向另一组受测者展示能够引起回忆的图片，同时测量他们的皮肤电传导，并询问他们的兴奋程度。当身体中的生理唤醒水平更高时，这两个网络联系更紧密的人（以神经同步为指示）也会感觉更加兴奋。所以，应变稳态-内感作用系统之间联系更紧密的人也能更好地整合身体调节和感觉，以及应变稳态和内感作用。

这个大脑系统的发现对阿片类药物滥用危机也有帮助。Barrett说：“有的人服用阿片类药物来调节悲伤情绪，而这种情绪来自于身体的调节异常。疼痛是一种情感经历，这种不快乐的感觉与真实的或潜在的身体伤害有关。人们可能因身体疼痛而服用阿片类药物，但是这些药物并不能很好地消除组织伤害的电信号（称为伤害感受），而是减轻悲伤感觉，抑制随着伤害感受而来的不开心感觉。我们生活在这种低级的压力中，阿片类药物会减轻糟糕的感觉，但它对身体非常不好。我们的发现能够推动更好解决阿片类药物滥用问题和其他健康问题的研究。”

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