文/ 杨静安 超凡知识产权服务股份有限公司
商标无效宣告是指商标注册后，如果存在不符合商标注册条件的情形，由商标局依职权宣告无效，或者经权利人向商标评审委员会请求，由商标评审委员会裁定是否宣告无效的制度。
现结合案例分析实务中商标无效宣告业务发生的具体场景以及应用情况。
1、按照新的商标法，商标异议未成功的，商标予以注册，原异议人在商标注册后进一步提起无效宣告。或者按照原商标法，原异议人在经异议、异议复审中未能获得支持的，在商标注册后继续提起无效宣告。前些年异议成功率比较低，而无效宣告成功率相对较高，因而很多企业选择在无效宣告阶段进一步去处理经异议未成功的商标。
2、某些商标在初审公告期内未被权利人监测到，核准注册之后，权利人发现该商标有损自身权益，提起无效宣告。比如，第7774042号“图形”商标与通威集团的“通威鱼图形”商标构成近似，但由于是图形商标，公告期内不易被监测到，获准注册之后，权利人发现了该商标并提起无效宣告，获得支持。
3、申请注册商标过程中，发现相同类似商品上已经有他人注册商标存在，选择以无效宣告方式排除障碍。提起无效宣告一般需要拥有在先权利，因此这种情形发生的可能性相对稍低。但是，当前商标审查过程中，对于某公司在原商标基础上延续性申请新商标时，如果该新商标之前存在他人已经申请注册的相同近似商标，则会对新商标予以驳回，这种情况下就需要基于原商标对他人的相同近似商标提起无效宣告，确保后续新申请能够顺畅进行。
4、市场仿冒等侵权行为严重，针对作为“侵权工具”的注册商标提起无效宣告。“锦竹JINZHU及图”案就属于这种情况，权利人剑南春公司针对仿冒其“绵竹大曲”酒的“锦竹大曲”酒启动了近十次工商投诉、民事诉讼维权工作，均获得支持。但由于“锦竹JINZHU及图”注册商标的存在，侵权人在被查处或败诉之后马上改头换面，翻新侵权方式，侵权行为愈演愈烈。权利人剑南春公司在策略上重点转向对“锦竹JINZHU及图”注册商标启动无效宣告。最终的结果表明，这一思路能够很好地从根本上解决侵权问题。
5、行业内通用的词汇被注册为商标后，相关经营者为解除使用妨碍而提起无效宣告。比如，“Type-C”本来用于称谓新一代支持USB标准的连接介面：2015年之后，一些新款手机或者电子产品配备的数据线小接口，比micro USB略小，两边弧度一致，不分正反面都能插，通称为“Type-C接口”。但是，东莞某公司将“Type-C”注册为商标，并以侵犯商标专用权为由，对淘宝平台上销售此类产品的部分店铺进行投诉。对于生产经营此类产品的企业来说，就需要考虑通过提起无效宣告消除商标权利，以确保能够不受“商标侵权”之扰。
6、使用商标过程中被他人提起侵权诉讼，为了避免败诉并确保继续使用商标，对维权者所依据的权利商标提起无效宣告。发生在重庆地区的“MOVOC”案同样属于这种情况：鼎友餐饮公司使用的“MOVOC”商标被某自然人抢注后，收到了来自该自然人的商标侵权民事诉讼主张。鼎友餐饮公司及时对“MOVOC”注册商标启动无效宣告，并请求法院中止审理。在侵权案件二审过程中，鼎友餐饮公司收到了无效宣告的成功裁定，对此法院认为，由于原告提起诉请所依据的“MOVOC”商标已经被商标评审委员会裁定无效，提起诉讼缺乏权利基础，非本案的适格权利人。鼎友餐饮公司最终以这一“釜底抽薪”的做法击退了抢注人的侵权诉讼。
7、商标使用过程中被发现存在违反绝对禁止条款的情况而被商标局主动宣告无效。“WOWO及图”案中，商标权利人使用在便利连锁店门头的“WOWO及图”商标被泰国方面认为与泰国国旗近似，该意见最终反馈到商标局，商标局作出对“WOWO及图”无效宣告的决定。不过，权利人通过后续救济途径的多次努力最终维护了商标注册。
8、针对他人已注册的近似商标进行专项清理，提起无效宣告。例如，阿里巴巴公司在开展“淘”等商标保护工作过程中，进行主动清理并提起无效宣告，对维护“淘”商标显著性和净化市场环境起到一定作用。这是企业知识产权管理发展到成熟阶段的做法，即品牌成长后，对商标注册领域的历史遗漏问题进行清理和处理。
9、少数企业出于认定驰名商标的考虑，寻找可以作为合适案源的商标提起无效宣告。驰名商标认定实行“个案认定”的原则，而近年来无效宣告案件成为驰名商标认定的首选途径，这种情况下一些企业主动寻找满足条件的商标提起无效宣告，在案件中请求驰名商标保护。
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