我曾留学比利时6年，在上海工作7年，经常碰到一些同事、朋友想送孩子出国留学，我的感觉是，对留学这件事情，家长们考虑的更多的是一些很实际的问题，比如具体到哪个学校、需要多少钱。然而，我觉得，家长更应该花些时间考虑一下以下这些问题。
一、去哪儿留学？英雄难过语言关
摊开地图，顿时觉得世界好大，我好自由。那么，怎么locate到你的留学目的地呢？
以我为例，姑父早年去过法国，给小小年纪的表妹和我，带回埃菲尔铁塔的模型，于是我们对欧洲一直心向往之。多年后，表妹留法、我留比。如果小朋友的心里，也有这样的小美好，不妨帮他变成小确幸。
如果没有特别的情节、没有什么亲戚朋友要投靠，那就考虑一下孩子的学习成绩。
总的来说，美国、加拿大、澳大利亚，这些国家的大学比较多，大学层次也比较多，好学生可以去哈佛、耶鲁，差一点可以选择排名靠后一点的学校。应该说，去这些国家，保底能有个文凭出来。
在名校和奖学金之间作取舍的时候，还有一个因素要考虑，就是就业机会、校友圈子。
而且这些国家的大学，学习成绩和奖学金之间一般会有个很好的trade off，成绩好但去了一个相对差了一点的学校，往往可以申请到奖学金。
相比以上国家，去欧洲留学要孤注一掷的多，学校层次少，语言关难过。
欧洲的国家比较小，每个国家的大学比较少，大学的层次也比较少，一旦读不下来，往往没有什么退路可以选择。
德国、法国、比利时、意大利、西班牙，这些国家的大学基本都是小语种授课，尤其是本科课程。优点是学费通常比较低，以比利时为例，公立大学的学费只需50几欧元，私立大学也不过500多欧元（这几年涨也涨不多）；缺点是通常没有奖学金、语言关非常难过。
“同济大学是国内很不错的大学了，能考上同济的学生成绩都是很不错的吧，同济有些专业是跟德国的大学联合培养的，很多同济的学生去了德国，也还是读不下来。事事无绝对，但是语言绝对是一大挑战。
荷兰通常同时设置英语课程和荷兰语课程，英语课程的学费就会比较贵。那是不是读英文课程就没有语言关这一说了呢？千万不要天真。
我在比利时读荷兰语课程，我们会听到一些段子，“A和B是男女朋友，你知道么，他们为了练习荷兰语，下课了他俩都用荷兰语对话”，于是听段子的人都是一番顶礼膜拜；下课我们的对话经常是这样的，“你听懂了么？”“教授说的，我一个字也没听清楚。”
我一度以为在英国留学的人，一定比我们轻松很多，毕竟英语从小就学啊。而实际情况是这样的，我们的段子在留英的人身上，一模一样的发生。某和某留英，是男女朋友，为了练习英语，下课了用英语对话……当然这都是发生在留学的前一、二年，但是不知道多少人闯不过来，多少有点“一将功成万骨枯”的即视感。
英国的大学层次没有美国那么多，但是要比一般的欧洲国家多，学费高昂，有奖学金。
二、多大出国合适？和年龄和自制力有关
和年龄和自制力有关。越小，越容易过语言关，越容易融入当地生活；自制力越差，留学越容易以失败告终。
首先，大多数家庭并非双语家庭，孩子也就不会是双母语，所以怎么算过语言关，怎么算融入当地生活，每个人的定义也不同。
我的个人建议
“ 没必要为了让孩子的语言更地道，而刻意提早出国的年龄，而应该在孩子能很好地自我管理的时候出国。不过这也因人而异，有人初中就可以把自己安排的很好，有人上了大学也还是沉迷游戏。”
注意，我没说聪明是必要条件哦！大家的智商都是符合正态分布的，差异其实并没有那么大。老师最爱说，“你们家孩子成绩不好，但是很聪明……”老师几乎会说每个孩子都聪明。
有些小朋友在国内的成绩比较差，家长经常打圆场说自己家孩子只是不喜欢中国的教育方式，所以如何如何，觉得出国留学就包治百病了。对于这个问题，我觉得一个同学总结的挺到位，“ 在国内能上北清复交的，在这也能毕业；在国内不行，在这依然不行。”
客观评估孩子的能力，才能保证留学不是一个错误的决定，想当然只会害了孩子。
我始终觉得L就是家长错误决定的牺牲品。
我跟L同年同月同日在同一家医院出生，坐同一架飞机到同一所大学学同一个专业。起初我们都背着书包按时去上语言课，不多时日，在枯燥的学业、极度自由的环境下，L就败下阵来，整天躲在遮天蔽日、堆着垃圾的房间里，吃着罐装食物，打游戏，困了就爬到床上睡觉。
条条大路通罗马，其实学业毁了，也可以做些其他的事情，也可以成长。2009年，比利时大赦，L拿到了身份，开始在餐馆打工，过上自给自足的生活。一个人但凡可以独立，我觉得都可以称为成长，我以为L也就此长大了。
但前一段时间，他爸爸发了一个寻子启示，30几岁的L居然又跟家里玩失联、取消了比利时的身份、也不去餐馆工作了，我们的父母都是奔60的人了，他爸爸居然上演不远万里寻子的戏码……其实，L从未长大。
四、为什么留学？搞清目的不要跟风
很多人期望通过留学，能学习到新技能，提高自主策划能力，培养国际视野、合作意识。我不否认，留学经历让我在这些方面受益良多，但是得到这些能力，并不一定需要留学、不一定需要IB课程。
在多家外企供职过，遇到过很多出色的同事，学习能力、共情能力、沟通能力都很强，视野开阔、善于合作。S是个外在就很欧美化的女生，眼角眉梢自有一段风流态度，钢管舞、拉丁舞跳得极好，热情洋溢，生活方式与老外无异。而他们，都是地地道道本土成长起来的。
古语有云“父母在，不远游，游必有方”。我觉得这个“方”应该是：孩子要成长为一个精神和身体都足够独立的个体，追求 “动心忍性曾益其所不能” 的过程。
五、在国外学到了什么？成绩不是最重要的
因为语言比较差，我大一挂科有点多，大二需要重修，重修科目和二年级需要学习的科目，总学分是69分，而每年可以修选的总学分上限是66学分。
这3学分，意味着我将需要用额外的一年来补齐，我将无法按时毕业。
心存不甘的我，给院办秘书写邮件，要求在选课系统里为我开放上限。第一次，秘书拒绝了我，理由是一个外国学生，语言不好，还是慢慢学的好。不肯放弃的我，再给总秘书写邮件，我表示我语言在进步，我有能力多修3学分，差的只是一个证明自己的机会。
这次总秘书答应了我的请求，回复我说“给你机会，自己把握。”虽然只是两封邮件，但是对于一个独在异乡为异客的外国小孩儿，跟秘书理论，还是挺有想法的。
我也当真没有浪费机会，顺利修完69学分、按时毕业，要知道大一大二的淘汰率可是50%啊。这感觉好像有砖房子的小猪，面对大灰狼，屹立不倒。
我觉得朋友Z是追求卓越的代表，她是英语专业出身，在比利时读的英文教育学硕士，回国后在国际学校当老师。
她的英语真的非常棒，她的英文写作，称得上妙笔生花。前年她又申请到美国的教育学博士，顺带陪儿子读高中，前几天她发了个朋友圈说: “感觉英文一直在进步，很开心；现在可以教本科生了，感觉很棒；从现在开始，每天早起半小时，开始正式的口语演讲能力练习。” 真正的学海无涯。
我没Z那么专，但我也喜欢从各个方面挑战自己。画画出过商稿，文章上过官媒、拿过稿费，笔译时有邀约；每样事情我都能得到钱，但做每件事情都不是为了钱，只是为了证明自己每个方面都能达到赚钱的水准。
有一天跟同事闲聊，我说：“金融finance的很多部门function都有所经历、有所了解，比如accounting（会计），controlling(财务控制),auditing(审计)……,唯独对税务知之甚少，真想有机会去税务部门学习一下，哪怕一个月也好。”
同事很不屑的回我一句：“不还就是几张表格，每个月编一编，也没有什么。”可我不这么觉得，有机会可以跟税务局的老师们过招学习一下，还是很带劲的事情的。找到每件事情的兴趣点，才是学习的原动力。
无论在社会上扮演怎样的角色，每个人都该有足够的时间回归家庭。总有人说忙，那你忙的过CEO？上大学的时候，每周去一户比利时家庭打工，帮他们打扫卫生。这家的男主人曾经是Hertz的board member, 后来是Ford Belgium的CEO。这位精英人士的周末是这样的：
穿着t-shirt、短裤，带着墨镜，在家后院剪草；拎个桶和马桶刷，楼上楼下的刷马桶；一张账单一张账单的付水电煤；爬到儿子的楼梯床上给孩子换被单；陪儿子学开车；预定家庭出游产品，连儿子的女朋友都要带着（现在已经是儿媳妇了）；听着老婆对他忽来喝去，“嘿，那个还没弄好……”
一个满满都是爱的家，这位CEO提到他的妻子，他说,“没有Isa,不知道我现在什么样？交往前，我的成绩很一般，交往后，我拿highest distinction（最高荣誉学生）。”
我一直对自己说，我有幸福的能力，也许源于此。
留学很美，但不是人人合适；找到合适自己孩子的教育方案，首先要对孩子有个客观的评价。
