网瘾，似乎是青少年的专有词汇。不过，近年来，老年人刷微信“成瘾”，不知不觉成为一种常见现象。
我身边就不乏这种的长辈：整天抱着手机不放，微信声音响个不停，时刻离不开WIFI，对着话筒时不时念叨……
为什么这些老年人也会对微信如此痴迷？
对于父母一辈来说，他们缺乏PC时代互联网的洗礼，缺乏对互联网信息的辨别能力和自我控制能力。此时，移动网络给他们骤然打开了神奇的新世界，缺乏免疫力的他们成了老“小白”。
首先，我们从“存在感”说起。刷存在感是人性的弱点，在微信上，这一现象被放大了。老年人在退休之后，原有的部分人际关系网络短时间内被切断，在新的生活方式中，他们往往表现出无所适从，孤独也随之了最可怕的敌人。在连接上微信后，他们会把大量的感情、精力都投入到虚拟的网络中。这种人性的弱点，会在数字化信息过载时，产生急速共振，放大对社会的影响。
另一方面，微信平台上不乏自身缺乏知识储备，只是抓住人性的弱点来运营的公众号，让用户被无限“带偏”，并且无限“上瘾”。举个例子，我家里有一位文化水平颇高的长辈，仍然对挖掘历史秘闻乐此不疲，某些平台就抓住这种心理，让用户加了一连串的公众号，这位长辈就此沉浸在一篇一篇的所谓秘闻当中。长辈还会解释：这可是微信发布的，肯定不会假。
中老年人一般依赖于平面媒体时期形成的阅读习惯，看到“历史探秘”、 “养生堂”之类的公众号标题就深信不疑，并且乐此不疲地阅读，分享到群或好友，并展开激烈讨论，逐渐到达“沉迷”的状态。
2011年《成瘾生物杂志》(Addictionbiology)上发表了一篇巧妙的研究文章，受试者被安排看风景图片和社交媒体截图，测试他们上瘾的程度，同时观察他们的脑部磁共振图像，然后将行为倾向和大脑扫描结果进行比对。第一个测试的结果是，网络成瘾的老年人较少，但是一旦陷入，就不能自拔，相较于年轻人有过之而无不及。
为什么会这样？研究者对青年和中老年人的大脑扫描进行扫描，老年人的前额叶皮质、右侧海马体和后带状皮质出现频繁的活动。虽然脑部活动没有年轻人强烈，但是持续时间比年轻人更长。前额叶皮质通过杏仁体和伏隔核来掌控感知和爱的感受，它与脑干其他部位相连接，并且让当下的感受可以和过去经验串联。
微信上与亲人、长期未联系的好友互动，构成了一种奖励，刺激了前额叶皮质的频繁活动，唤起了过往的记忆，让老年人产生强烈的感情依赖。熟悉的视觉界面、视频电话唤起亲切感，这些视觉刺激又加速了后带状皮质的脑部活动。成瘾需要的五个条件（视觉冲击、记忆能力、回报奖励、行为动机和自我管理），微信统统满足了。
这么看来，长时间多方位的大脑皮层刺激，某种程度上在神经学上解释了老年人为何容易陷入“网瘾”。
其实，“网络成瘾”和药物依赖并不同，从社会心理学角度来看，更多的可以被看做是一种“补偿行为”。例如老年人长时间无法与子女面对面沟通，那么用微信语音交谈，以宣泄孤独的情绪，满足交流的心理需求就是一种“补偿”。
当微信聊天如此方便，很多时候就成了子女懒得去探望父母的理由。老年人之所以离不开微信，因为他们对子女、对亲友有不可割舍的牵挂。他们习惯与亲友频繁的沟通，在不能使用微信的时候，会觉得心中焦灼不安。
事与愿违，长期使用手机，在网络空间中寄托更多的情感，又使得社会孤立、抑郁更加严重。长期生活在孤独中的老人，由于缺乏和儿女、亲友面对面沟通，会把与外界的所有情感联系完全寄托在微信上。但人类的真实情感是无法用网络文字和语音完全替代的。这种虚拟和现实的巨大落差，让老年人的世界更向孤独的泥沼倾斜。
俗话说：心病还需心药医。父母一辈的“网瘾”，需要我们打开心扉，亲口对彼此诉说衷肠，拉近彼此的距离。
当我们习惯了使用微信，再从微信世界中回归生活本身，我们也许会更有意愿去做更多有趣的事，更有胆量去尝试各种不同的可能，更有心思去发现生活的美，将有限的时间过得更有意义。
（作者：美国哥伦比亚大学社会工作学院博士候选人 姜楠）
