就在今天，就在休斯敦，就在丰田中心血红的NBA杯地板上，火箭击破心魔，91-90击败勇士，结束了对后者的15连败。
这可能是火箭自哈登离开之后最重要的一场球，有各种特殊的意义。它是一场面对心魔的挑战，此战之前，火箭面对勇士，自2020-21赛季以来没赢过；这是一场常规赛罕见的高端局，是NBA杯8进4的淘汰赛，加上火箭与勇士的恩怨，等同于季后赛强度赛事的预演。
火箭终于赢了。
他们拼到了最后一刻，还剩32.1秒，火箭主帅乌多卡叫了暂停，他们手握球权但落后3分，加上巨大的心理压力，看起来希望渺茫。火箭决定拼死一搏，申根先站出来，他以碾压之势，一路扛着鲁尼杀到禁区，来了一个快速两分。
然后就是戏剧性的一幕，勇士领先1分，库里三分不进，在一片混乱之中，杰伦·格林倒地抢到球，他叫了一个暂停，原以为只是博得最后一攻的机会，但裁判的哨声响起，犯规！罚球。
格林两罚全中，煎熬了半场，又或者说4年10个月的火箭球迷，开始狂欢，他们赢了。
火箭是八人轮换，但阿隆·霍乐迪只打了12分钟，近乎7人轮换， 完全进入季后赛节奏。他们将自己的特点发挥得淋漓尽致，以联盟前二的防守能力，让勇士全场只拿到90分，只有第三节得到32分，另外三节，最高只有21分。从比赛一开始，火箭就对库里严防死守，让库里17投8中，只拿到19分，包括最后11秒投丢了一个改变局势的三分球。
也许是巧合，也许是命运，火箭落后3分，最后为他们拿到4分的是申根和格林这对双子星。最后一节，乌多卡对格林的使用有些微妙，他先在还剩9分39秒时将格林换下，因为格林的进攻实在太没谱，到3分09秒落后5分时让格林再次上场，没打2分钟，又将他换下。在所有人都以为格林会在最后的时间一直坐冷板凳，乌多卡在还剩1分03秒时换上格林，换来最后的胜利。
申根18投10中，全场拿到26分、11个篮板、5次助攻和3次抢断，他是火箭当之无愧的核心；格林15投5中，拿到12分，他还有3次助攻、3次抢断，以及最后时刻两个弥足珍贵的罚球。
上一次火箭击败勇士，是2020年2月20日，哈登、威少首发。杰夫·格林替补打了不到25分钟，拿到17分。那个赛季之后，火箭进入重建，杰夫·格林兜兜转转，又在上赛季回到火箭，成为这支球队唯一代表火箭击败勇士的球员，但这一场，他没打一秒钟。
火箭的年轻人，从五子变成七子，之前没有赢过勇士。15连败只是噱头，没那么可怕，从2021-2023赛季，火箭处于重建阶段，那10场比赛输得不冤，让火箭难以接受的是接下来的5连败。上个赛季，火箭进入重建的第二阶段，结果常规赛惨遭勇士横扫；这个赛季，火箭有了腾飞的势头，再一次挨了当头一棒，前2次碰面，全输。尤其是最近的那一场，火箭输得令人绝望。一周前，勇士队库里、格林缺席，火箭一度落后15分，竭尽全力也未能实现逆转。
这一场，天时地利人和，火箭占满了。他们是主场，勇士又少了维金斯，如果还不能胜利，几乎可以确认，火箭会被一个问题围绕，该不该去追巴特勒？
尽管热火还在否认，但他们与巴特勒的关系进入倒计时，唯一的需求是筹码的多寡。一开始的消息是巴特勒选了三支球队作为下家，小牛、勇士和火箭，现在又加了太阳。
巴特勒5次入选最佳阵容，也有5次入选最佳防守阵容，率领热火在过去5个赛季2次进入总决赛。这个赛季，他在17场比赛中场均拿到19.0分、5.4个篮板和4.8次助攻，命中率达到55.7%，还有7.5次罚球。
也许巴特勒的到来，会暂时给火箭带来一些他们缺少的特质，比如季后赛经验，又比如关键时刻的英雄球，但意味着火箭的重建进入另一个方向，他们必须重新考虑薪金空间的压力，牺牲现有阵容的一些球员，改变打法，以及重新建立球队的化学反应。
火箭总经理斯通拒绝交易，“我们绝对不想改变这支球队”，“我们想继续培养我们的球员”。他在这几年通过选秀、交易，一手打造了年轻的火箭，到了即将腾飞的时间，不愿意打乱节奏，拔苗助长。但如果这一场，火箭没有赢勇士，以及想到未来在季后赛还可能碰勇士，斯通的压力其实很大。
现在，斯通的等待和忍耐有了结果，他们赢了勇士，申根和格林证明他们在高端局的关键时刻，能站出来成为英雄。斯通和他的教练、球员，用这一场宝贵的胜利，完成了自我救赎。
此时此刻，谁还会去思念巴特勒呢？
