对每个受过教育的成年人（或者未成年人）来说，阅读都是必不可少的训练，但并不是每个人都能掌握阅读的技巧，更不用说最高层次的阅读及其技巧了。
主题阅读，也可称为比较阅读，是最高层次的阅读，是所有阅读中最复杂，也最系统化的阅读。主题阅读可以分为以下层次和阶段。
1 准备阶段
阅读的层次是渐进累积的，这意味着较高层次的阅读包含着前面较低层次的阅读，主题阅读也如此。 作主题阅读时，有两个要求。第一个要求就是：对一个特定的问题来说，所牵涉的绝对不是一本书而已。第二个要求则是：要知道就总的来说，应该读的是哪些书。第二个要求比第一个要求还难做到。 此时，最大难题莫过于，如何确定“特定的问题”来选择“应该读的书”，这就要用到检视阅读的技巧：检视书单上所有的书，浏览，然后，粗浅地阅读，帮助你在最短的时间内确定这本书是否对你研究的课题有帮助。随后运用分析阅读的技巧：找到这些关键字有关联的众多图书中有“共通的意义”的几本。最后，进行主题阅读。
2 阅读阶段
步骤一：找到相关的章节。有一个很重要的点需要注意，在主题阅读中，你以及你所关心的主题才是基本的重点，而不是你阅读的书。因此，第一个步骤，就是经检视阅读后，找出书中与你主题极为相关的章节，这些内容是你所研究的主题的力量之源，尽管这可能与作者本身的写作目的相去甚远。因此，这个阶段，在与作者达成共识这一点上，有不同的做法。
步骤二：带引作者与你达成共识。在分析阅读中，我们努力领会作者的主旨，以求与其达成共识。而在主题阅读中，我们所掌握的资料来自形形色色的作者，这时候，就是要由你来建立起共识，带引作者们与你达成共识，而不是你跟着他们走。在主题阅读中，真正的困难在于要强迫作者使用你的语言。简单来说，主题阅读就是一种大量的翻译工作，我们并不是要将这个语种翻译成另外一个语种，而是要将一种共通的词汇加诸在许多作者身上，无论他们所使用的是不是相同的语言，或是不是关心我们想解决的问题，是否创造了理想的词汇供我们使用。
步骤三：厘清问题。在这之前，我们需要建立起一组不偏不倚的主旨，来统领我们的问题。这些问题往往有规律可循：首先通常和我们所研究的概念或者现象的存在或特质有关；其次的问题可能跟这个现象是如何被发现，或这个概念是如何表现出来的有关；最后一部分的问题则是与回答前面问题所产生的影响有关。提出问题，并精准地回答问题，如此训练有素的能力，就是阅读的艺术。
