《环球科学》编辑部去桌游展玩桌游（图片来源：黄雨佳）
患这种病的人，社交对他们而言或是极为困难且恐怖的，但还好他们或许找到了拯救自己的办法。
在社恐扎堆的《环球科学》编辑部，我们有时会在周五下班后留在办公室，玩很久的桌游。在桌游局上，这群无可救药的内向人士，竟会离奇地集体变“e”，激情昂扬地开始侃侃而谈，而这都归功于桌游的神奇魅力。
桌游是“桌上游戏”或“桌面游戏”（Board Games）的简称，顾名思义就是在桌面上进行的游戏。玩家通常会根据一套共享的规则，通过轮流操作、合作或竞争的形式，在预先标记的表面上移动棋子或标记物，或纯粹通过交谈和演绎等方式来完成设定的游戏目标。
图片来源：unsplash
桌游种类繁多，围棋、象棋、扑克牌等都可以叫作桌游；我们小时候常玩的飞行棋、大富翁等也是桌游。而近年来，年轻人群体中也开始流行起诸如《一夜终极狼人》（One Night Ultimate Werewolf）等各种形式多变的新式桌游。
近7%桌游爱好者患有这种病
什么样的人会喜欢桌游呢？对此，来自英国普利茅斯大学（University of Plymouth）的几位研究者开启了一项大规模调查，试图探究桌游爱好者中，患有抑郁、焦虑、阅读障碍、ADHD等心理认知或神经相关疾病的比例。
他们在网络上发布了一套针对桌游爱好者的问卷，并邀请全世界的桌游爱好者参与这项调查（完成问卷的参与者会获赠一套电子桌游），最终他们收集到了来自63个国家的1603名参与者的反馈。结果发现，有一种疾病，在桌游爱好者中的患病率远高于其在普通人群中的比例——孤独症谱系障碍（autism spectrum disorder，ASD，后简称“孤独症”）。
孤独症也是我们常说的“自闭症”，这是一类神经和发育障碍，可能由特定基因的突变引起，会影响患者与他人的互动、沟通，进而影响他们的行为和学习能力。患者所经历的症状类型和严重程度存在很大差异，像一个连续的谱系一样，因此被称作“谱系障碍”。
图片来源：pixabay
孤独症患者通常面临严重的社交问题，他们在与别人交流的过程中，难以解读别人的话语、情绪、语气、面部表情或肢体语言，也不知道该如何正确回答别人。因此，与别人交流对他们来说，常是困难、有压力甚至恐怖的。也因此，他们常回避社交，这会对他们的生活产生极大的影响。他们还会因此饱受孤独的折磨，而这可能给他们带来严重的心理问题。
参与这项调查的1603名桌游爱好者中有4.7%是此前已确诊的孤独症患者，而对所有参与者进行相关测试后，研究者发现总共有6.7%的参与者的孤独症症状达到了需要临床干预的程度，且有29.1%的参与者表现出了高于正常人的孤独症相关特征，但属于亚临床水平。
相比之下，在全球的普通人群中，孤独症患者仅占1%。也就是说，桌游爱好者中孤独症患病比例，显著高于普通大众中该病的患病率。其它研究者关注的疾病，比如抑郁和焦虑等，在桌游爱好者中患病率则与普通大众相当。
图片来源：clefable
现实可比桌游复杂多了
桌游到底为何能吸引如此之多的孤独症爱好者呢？为了探究这个问题，研究者首先深度采访了13名患有孤独症的桌游狂热爱好者，随后又邀请了一些患有孤独症的桌游新手在一起玩了几次桌游，并采访了他们的体验和感受。
“在玩桌游的时候，我不用再去费力理解和读懂别人的肢体语言。”一位患者表示。
桌游有一套确定的、玩家共用的规则，而这正是孤独症患者需要的。桌游过程中的所有行动和交流，都是基于确定和清晰的游戏规则和游戏任务，孤独症患者可以清楚地知道其它玩家在做什么，目的是什么；也清楚地知道自己该做什么，需要说什么话。也因此，他们可以在桌游过程中流畅且正确地与人互动，让游戏进行下去。
图片来源：不周
相比之下，真实世界是开放的，没有一套统一的规则可以指导这些患者该如何行事，他们在与别人交流的过程中，难以知道对方到底想表达什么意思，以及对此自己该如何回应——但桌游可以让他们逃离这一切，给他们一个舒适的交流环境。
一位患者说：“桌游的结构是明确的，你可以学习和了解其中所有的规则。这样你就不必担心游戏中存在其他人都知道而你却不知道的奇怪规则……你可以在这个环境中安全地互动，而不必担心会有意想不到的事情发生。”
不可多得的机会
最为重要的是，桌游给了这些缺乏社交能力的人社交的机会。
“如今我还是不擅长和不认识的人闲聊，互动和了解别人一直让我苦苦挣扎。但在桌游里，大家聚在一起，通过一套结构化的规则和组件进行互动，对我来说帮助巨大。”一位患者说道。
许多孤独症患者在桌游中找到了最适合自己的交流方式。玩了多次桌游后，他们甚至能自然地开始与其它玩家交流桌游之外的兴趣爱好。很多患者表示，通过桌游，他们收获了友谊。有患者告诉研究者，桌游已经成为了他们最主要的交友方式，甚至有时候玩桌游已经不是他们的目的，交友才是。
“尽管我没那么喜欢桌游本身，但在游戏过程中能和大家愉快地交流，让我非常享受这些游戏！”另一位患者表示。
图片来源：unsplash+
除了让孤独症患者能够舒服地社交，桌游还给了他们不可多得的机会来锻炼自己缺乏的能力。
一些研究指出，许多孤独症患者缺乏“心理推测能力”（theory of mind），即用来解读和预测他人所思所想的能力。而很多桌游恰好需要玩家拥有这样的能力，比如在一些桌游中，抽到“狼人”角色的玩家需要通过说谎来隐藏自己的身份，而“村民”角色则需要识别“狼人”的谎言。类似的桌游还有《间谍危机》《犯罪现场》等，均需要一些玩家用谎言隐藏自己，而另一些玩家识别这些谎言。
一些特别喜欢玩桌游的患者说道，虽然一开始自己很不擅长这类游戏，但玩得多了之后，也会开始找到一些识别别人是否撒谎的技巧。
治疗孤独症的潜在方法
由此可见，桌游的确能给孤独症患者提供特别的帮助。因此研究者想测试一下，桌游是否能在孤独症患者的治疗中起到积极的作用，于是他们又进行了两项试验，均得到了满意的结果。
第一项试验涉及15名年龄10～15岁的孤独症确诊儿童，他们就读于英国利物浦地区一所专门针对孤独症儿童的特殊教育学校。在一学年的时间里，这些孩子每周都会玩桌游。而结果发现，桌游让这些孩子们更愿意互相交流了，以前难以锻炼的一些认知能力也得到了提升。
图片来源：unsplash+
第二项试验针对的是30位同时患有孤独症和其它缺陷的成人患者，包括智力缺陷、唐氏综合征、大脑性瘫痪和脑积水。这些患者生活难以自理，几乎做所有事都需要医护人员的陪同。研究者组织这些患者连续十二周，每周进行一次2小时的桌游活动。
因为存在认知上的缺陷，所以对于许多桌游的规则，这些患者都难以掌握。但对于规则较简单的桌游【尤其是《只言片语》（Dixit）】，却能让他们得到显著的进步。据陪同他们的工作人员介绍，起初这些患者玩桌游时需要许多的辅助，但后面他们甚至可以自主地进行游戏了。更可贵的是，这些患者亲口描述自己在桌游中得到了社交的乐趣。
以后你和陌生人玩桌游的时候，如果遇到玩家说话一点人情味都没有，还拒绝和你有眼神交流，只顾埋头推进游戏，先不要觉得他无趣，他可能正在用自己能接受的方式，努力地试图和你做朋友。
相关的研究已经整理成了两篇论文，最近发表在了Journal of Autism and Developmental Disorders和American Journal of Play上。
《环球科学》编辑部里收藏的部分桌游
参考链接：
https://link.springer.com/article/10.1007/s10803-024-06408-0#Bib1
https://www.museumofplay.org/app/uploads/2023/05/AJP-16-1-Article-4-Board-Gaming-Autistic.pdf
https://www.plymouth.ac.uk/news/why-are-board-games-so-popular-among-many-people-with-autism-new-research-explains
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1362361320908976
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/13623613221077721
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-asd#:~:text=Autism%20spectrum%20disorder%20(ASD)%20is,first%202%20years%20of%20life.
