苏联老旧的“甘古特”级战列舰在二战中仍在执行任务
上世纪20年代中后期，苏联开始进行大规模的工业化，到30年代已经成为欧洲工业产值最高的国家。随着国家实力不断增强，苏联陆军装备水平有了很大进步，但海军一直没有实质性的改观。从长远来看，强化海军是非常必要的，从现实来看，德国已经下水了一批新锐战舰，苏联发现自己的海军根本没有能力与之抗衡。因此，苏联领导层意识到要使海军强大就必须拥有足够强悍的战列舰。1938年，“苏联”级战列舰方案经审议后获得通过，该级舰有65000吨的满载排水量并安装三座三联装406毫米主炮。如果能按计划在1943年下水，那么“苏联”级将会是当时仅次于日本“大和”级的战列舰。
由于缺乏建造新型战列舰的经验，苏联曾计划引进西方国家的战列舰成品。1930年代西方国家正处于经济危机之中，即使跟苏联在意识形态上有分歧，也不愿错过赚钱的机会。美国一家公司就曾向苏联提供航空战列舰的方案，但审议后发现没有实际可行性。而对苏联造舰帮助最大的是意大利，“苏联”级身上就有着浓厚的意大利色彩。
“苏联”级战列舰的方案经过多次修改，最终把满载排水量放大到65000吨。
“苏联”级最能体现意大利造舰风格之处在于其水下防御系统，这是由意大利人普利赛设计的圆筒防御，也被称为“普利赛”系统。这种防御系统在意大利海军改造和新建的战列舰上都得到了普遍运用。其原理是在舰体水下部分安装圆筒状的空心装甲，之后再安装主装甲带。当鱼雷击中舰体时，大部分冲击波先被圆筒吸收，剩下的冲击力就无法破坏主装甲了。
“维内托”级战列舰的防鱼雷系统预计能够抵御350公斤TNT的爆破威力。
防护性能是战列舰的重要指标，直接决定一艘舰的战场生存能力。“普利赛”系统虽然理论上有着强大的鱼雷防护能力，但是实际表现却不是非常理想。例如，意大利海军“维内托”号战列舰在马塔潘角海战中被一枚航空鱼雷命中侧舷，导致进水4000吨而搁浅；“维内托”的姊妹舰“利托里奥”号在塔兰托袭击中，被一枚装药仅100多千克的鱼雷击中后舰体就遭到严重损伤。这都充分说明“普利赛”系统的防鱼雷能力还很有限。相比较而言，“大和”号中了10多条鱼雷才沉没，“俾斯麦”号沉没前也中了9条鱼雷。而“大和”、“依阿华”还有“俾斯麦”则采用较完整的装甲舱防御，水线下也有较厚的防护装甲。
“提尔皮茨”号防护性能优异，配备381毫米主炮
“苏联”级的工程进度相当缓慢，原因则是多方面的。1941年，苏德战争爆发，苏联船厂遭到德军的狂轰滥炸，严重影响了新舰的建造进度。另外，虽然苏联造船工业有了很大发展，但并未建造过6万吨级的超级战列舰，这种技术跨度已经超过了当时苏联的实际能力。“苏联”级从1938年开工到1941年只完工不到20%，没有遭到战火侵扰的4号舰只完工了5%。而“依阿华”号从开工到下水只用了两年零两个月的时间。
应该说，“苏联”级战列舰体现了苏联建设强大海军的雄心壮志，虽然这艘舰在防护能力上存在一些缺陷，但整体纸面数据堪称强悍。如果该级舰能够服役的话，定会对德国海军的战列舰形成非常大的威胁。当时德军的“俾斯麦”号已经被击沉，可“提尔皮茨”号却一直是盟国的心腹大患。如果“苏联”级存在，客观上会大大减轻英国海军的压力，在苏德两国都没有大规模海军航空兵的情况下，很可能上演超级战列舰的对决。
只不过，历史没有如果……
